Всю дорогу Микола Кошлатый нещадно материл женщин. В последнем тамбуре Саша резко остановился и старший сержант не рассчитав дистанции, налетел на его спину. Зэк повернулся, крепко взял его за отворот шинели, сильно встряхнул и оттолкнул вертухая к противоположной стенке.
- Тебя Кошлатый, будто не мама родила…
- Братанок, ты чё? - Микола испуганно округлил глаза.
- Твои братанки по ту сторону Амура, рис косят…
* * *
Колёса сдвоенным ритмом монотонно долбили рельсы, равнодушно поскрипывали шпалы и путевые костыли, отголоски дизелей разлетались над сонным лесом. В вагоне было душно натоплено. Свет керосинки едва пробивался сквозь густое облако табачного дыма, собравшегося под потолком.
Зэки не спали. Заложив руки за голову, домушник Сидор рассказывал захватывающую историю.
- Было дело акурат под Новый Год, в городе Великий Устюг, хотя и не город это вовсе, а так, посёлок - народ не просыхает, легавые звереют… Погоняло у кореша моего было Косяк, он это… Уважаемый кент был, на угловых шконарях клопа давил, хотя и вправду косил, смотрел вроде прямо, а видел за угол. Короче он где-то надыбал прикид Деда Мороза, шапку, бороду, валенки - оделся, ну вылитый Мороз, будто с новогодней открытки. А Устюг этот, считается Родиной Деда Мороза и он у них там это… Ну в авторитете чтоили. Вобщем накупил Косяк игрушек на червонец, сложил в мешок красный и пошёл по квартирам, вроде значит это… Поздравлять малолеток, а сам всё по сторонам зыркает. А люд наш сам знаешь какой, доверчивый и хлебосольный, за каждой дверью наливают народному любимцу, закусон подносят. Косяк по началу отказывался, мол нельзя на работе, а потом видит, что население недоверчиво и даже подозрительно относится к непьющему Деду Морозу и понял, что лучше будет выпить, заодно и бдительность хозяев притупить.
Короче за день наметил он парочку упакованных квартир и уже вроде назад, в малину ринулся, но видит в мешке ещё одна игрушка. Почесал он репу и дай думает зайду в последний подъезд, не пропадать же Чебурешке. Заходит в лифт, жмёт наугад этаж повыше, выходит на лестничную площадку, там четыре двери. Надо сказать, что к тому времени был Косяк уже крепко пьяным и с трудом держался на ногах. Да и время уже было позднее, к одиннадцати, через час Новый Год. Вобщем звонит он, дверь открывается, из глубины доносится праздничный шум, пахнет пельменями и самогоном, народ торопливо провожает старый год. Косяк вваливается в узкий коридор, он бедолага намаялся за день, красная шуба стала похожа на заношенный халат, шапка съехала на затылок, всклокоченная борода набилась в рот. И он значится это… Дурным голосом требует рассказать новогодний стишок. Единственный, кто ещё может связно говорить, это открывший дверь хозяин. Он цепляясь за стены вылазит на табурет и задев головой лампочку, начинает громко читать "Мцыри". Тут Косяк видит, что в квартире пусто, как в сломавшемся ночном троллейбусе. Не дослушав поэзию, он вручает хозяину пучеглазую зверушку и начинает пробираться к двери. По дороге он случайно валенком задевает табурет. Сначала падает Чебурешка, за ним летит хозяин. Косяк рвётся к двери и уже у цели и почти успевает выскочить, тут ему на спину опускается пудовый кулак, некстати отрезвевшего хозяина. Запутавшись в шубе Дедушка Мороз падает, его больно топчут ногами по рёбрам, подоспевшие на помощь гости. Очнулся мой кореш на ступеньках, кости болят, жбан трещит, глаз подбитый, но он значится это… Парень крепкий такой, кровь рукавом вытер, зуб выплюнул, подтянул красным кушаком шубу, поправил шапку и бороду, звонит в дверь. Там тишина. Потом в дверном глазке мелькает тень и дверь резко открывается. Тут Косяк не раздумывая со всей дури бьёт кулаком по наглой, очкастой морде и уже замахивается для контрольного удара, как из глубины квартиры появляются два крупных человека, несмотря на праздник тверёзые, как телеграфные столбы.
Только в капэзухе Косяк понял, что видимо когда его били, он скатился по ступенькам на нижний этаж. Сопровождавшие его менты рассказали, что он испортил очки не простому фраеру, а городскому прокурору, в гостях у которого отмечали Новый Год, оба его сына-десантника…
Сидор затянулся папиросой, выдохнул через ноздри дым и притих. Вскоре из под потолка раздался хриплый голос:
- Его по какой закрыли?
- Был бы человек, - на мгновение задумавшись, философски ответил Сидор, - а статья найдется. У нас ведь как: ты украл, у тебя украли - замешан в краже…
В Столыпине опять воцарилась тишина, временами нарушаемая тяжёлыми вздохами.
- Мы значится это… Кантовались с ним на Уренгойской пересылке. Он всё клял непруху, вспоминал испуганные прокурорские очки и каменные кулаки десантников…
* * *
Саше приснился отец. Будто предупреждая сына, он всегда появлялся, когда в жизни должны были случиться перемены. Он молча, по-морскому широко расставив ноги, стоял в расстёгнутом, чёрном бушлате, на узкой палубе субмарины и не моргая смотрел в горизонт. Саше даже показалось, что он слышит крики чаек и чувствует запах моря. Он прислушался… "Подъём!" - привычный крик прапорщика Кривошея, разбудил этап. Синие чайки неуклюже взмахнув крыльями, улетели за верхние нары. Потом их хозяин повернулся спиной и перед Сашиными глазами возник колокол с православным крестом. Запах моря сменился прелой духотой "Столыпина", зэки медленно просыпались, лениво садились на нары, разминали затёкшие мышцы, цепочкой выстраивались на проверку.
Позапрошлой ночью состав перевалил за Урал. В вагонах заметно похолодало, температура опускалась до минус пятнадцати и худенькой связки дров едва хватало на день, кроме того продолжались перебои с продовольствием. Ко всему ещё сознание того, что поезд движется уже по Сибири, наводило на заключённых, да и на солдат тоже, глубокое уныние. Этапники всё больше помалкивали, сгрудившись вокруг буржуйки согревались жидким чаем, а то и вовсе пустым кипятком. Вдоль решётки, укутавшись в овечьи полушубки и натянув поглубже ушанки, пританцовывала охрана.
После утренней проверки локомотив сбавил ход, вдоль вагона быстро прошагал прапорщик Кривошей. Он остановился напротив блатного угла, снял фуражку, стёр со лба рукавом пот и не громко сказал обращаясь к вору:
- Аркадий Петрович, вас до кума вызывают, - и добавил, - будьласка…
- А что хочет?
- Не знаю я…
Кривошей подрабатывал тем, что на вокзалах да разных железнодорожных полустанках, скупал у торгующих с рук пенсионеров продукты, самогон, сигареты и перепродавал вору втридорога. К Мамонту Кривошей относился с благоговением и почтением. Предприятие процветало, хотя глядя на стоптанные сапоги, пузырящиеся на коленях брюки и замусоленный китель прапорщика, трудно было предположить, что за год он "зарабатывает" больше чем его родной колхоз "Огни Октября".
Вор не спеша зашнуровал ботинки, набросил на плечи ватник, что-то шепнул в ухо одному из амбалов и подошёл к решётке.
В купе, оборудованном под кабинет кума, было душно натоплено. Хозяин кабинета сидел спиной к окну и читал разложенную на столе газету, его китель висел на спинке стула.
- Ну что Мамонт, буду с тобой на чистоту, - капитан Самсонов отложив "Труд", внимательно изучал лицо вора, - надеюсь и ты со мной в ёлки-палки играть не будешь.
- Где уж мне, гражданин начальник, с вами играть. Вы небось по-крупному ставите, а у меня только чай вчерашний есть. Хотите, я вам его и так подарю?
- Зря вы Аркадий Петрович так прибедняетесь, здесь по этапу шумок один прокатился… - Самсонов замолчал, - может вы всё-таки сами?
- Может и сами… А что за шумок-то?
Капитан хрустнул суставами пальцев.
- Да так… Поговаривают богатства у тебя есть несметные, - Самоса не отрываясь смотрел в глаза вора. Тот спокойно выдержал взгляд.
- Правду люди говорят, есть у меня богатства!
- А ещё говорят, что не расстаешься ты с ним и возишь везде с собой…
- И опять всё правильно… - Мамонт почувствовал, как у него на виске, предательски забилась жилка. Его мозг напряжённо работал. Он сразу понял, что информация была у Самосы уже давно, но воспользовался он ей только здесь, за Уралом. Причина тому могла быть только одна - до царя далеко, до Бога высоко, то есть здесь в Сибири ему сам чёрт не страшен. Здесь он мог без оглядки на начальство, сам полностью контролировать ситуацию.
- Ну вот видишь, какой у нас с тобой хороший разговор получается, - капитан откинулся на спинку кресла, вытащил из ящика стола пачку сигарет и предложил одну вору. Тот молча отказался. Прикурив, он нагнулся к самому лицу Мамонта, облизал языком нижнюю губу и тихо сказал, - покажешь?
- От чего ж не показать… - в кабинете повисла напряжённая пауза, - на, смотри…
С этими словами вор рванул на себе рубашку. Как выстрелы посыпались пуговицы. На груди была выколота кобра с открытой пастью обвивающаяся вокруг финки, под ключицами тяжёлые синие звёзды:
- Вот оно моё богатство, - не меняя интонации, но слегка повысив голос, произнёс Мамонт, - забирай, если сможешь…
В этот миг, отталкивая друг друга, в кабинет влетели два солдата, но Самоса жестом остановил их у самой двери. Затем он рывком встал, нервным движением руки отряхнул с галстука пепел, подошёл к вору, выпустил ему в лицо острую струю дыма и ткнул пальцем в одну из звёзд:
- Ну как хочешь, только учти Мамонт, это твой последний транзит. Здесь ты в яму ляжешь, я тебе гарантирую… - и добавил обращаясь к солдатам, - увести его… Пшёл…
Когда за вором закрылась дверь, капитан налил из графина полный стакан воды и залпом её выпил.