Близился вечер. За окном постепенно темнело. Впрочем, на это также сказывался непрекращающийся дождь. Сейчас он, правда, усилился и к нему добавился неприятный холодный ветер. Лавра стояла в лоджии и любовалась серым горизонтом. Там взволнованное море сливалось с темнеющим небом, и казалось, словно дальше него уже не было ничего, кроме огромного водного пространства. Вконец испортившаяся погода беспокоила девушку, ведь ей ещё предстояло сегодня поплавать в местных водах. Тем не менее, было тепло. Термометр показывал +16 градусов, а это ни в какое сравнение с российскими февральскими морозами. Всё-таки в Петербурге русалке пришлось бы выходить на лёд и делать в нём отверстие, чтобы попасть в недра Невы.
Лавра посмотрела вниз, на пустынный двор отеля. Служащие гостиницы как раз закрывали брезентом широкий бассейн. Она обратила внимание, что многие окна под ней темны. Правда, на некоторых соседних лоджиях тоже стояли люди. Например, этажом ниже пожилая пара смотрела в бинокль на приближающийся шторм. А сверху послышалась трель сотового телефона. Лавра выглянула из своего балкона и заметила темноволосого мужчину на самом верхнем ярусе. Он тоже смотрел на неё, приложив к уху мобильник. Кажется, это был тот самый импозантный незнакомец, который повстречался ей в вестибюле полчаса назад. Но сейчас на нём не наблюдалось никакой одежды, и мужчина ничуть этого не стеснялся. Он заговорил с кем-то на греческом, не сводя заинтересованного взгляда с Лавры.
Посчитав, что это чересчур - наблюдать за постояльцами из своей лоджии, Гербер решила изучить бронзовый колышек, который сжимала в руке. Он переливался, словно объятый светом, хотя вокруг царил полумрак. А временами этот странный предмет обжигал кожу. Но Лавра знала, что это не обычная вещь, а древняя реликвия, из-за которой уже произошли весьма жуткие события. Он назывался "Глаз Дьявола" и достался ей после серьёзной схватки с могущественным демоном Ламбрантом. Сейчас Лавра раздумывала, как с ним поступить. Дело в том, что несколько месяцев назад она украла его из музея, в котором теперь работала. Совесть мучила её почти каждый день, заставляя вернуть вещь законным владельцам. Но вот стоило ли это делать, оставалось неразрешимой загадкой.
Лавра вернулась к созерцанию залива Термаикос. Над ним теперь кружились дымчатые тучи. Они уплотнялись и приближались к берегу, будто небесная армия какого-то тёмного бога. С очередным порывом ветра холодные капли ударили Лавру по лицу, отчего она на мгновенье отвлеклась от величественного пейзажа. Однако как только она вернула взгляд на залив, то заметила в небе расплывчатый чёрный силуэт. Он мелькнул как раз под движущимися тучами, на какой-то миг растворился в них и появился вновь. Может, это птица?
Девушка принялась неотрывно следить за странным явлением, которое металось вдоль берега, словно подыскивая себе место для приземления. Вскоре запахло дымом, и девушке пришлось опять отвлечься. Внизу вроде всё было в порядке. Тогда Гербер взглянула наверх, надеясь, что тот мужчина уже ушёл со своей лоджии. Но едва она подняла голову, как что-то тёмное обрушилось на неё. Вокруг всё разом погрузилось во мрак, и лишь едкий горелый запах закрался в лёгкие.
--Мы скоро умрём...-- прошептал чей-то страшный голос.
Он возник, точно в голове, и исчез вместе с ветром.
--Валра! Валра!! Очнись же!-- закричала над ухом Ливадия и ударила девушку по щеке.
Лавра приоткрыла глаза и обнаружила, что лежит на полу лоджии. Капли дождя стучали по стеклу, вдалеке бушевало море и свистел ветер. Словом, всё было по-прежнему, только никакого дыма и шипящего голоса не наблюдалось.
--Тебе нехорошо?-- засуетилась женщина, приподняв Лавру.-- Может, принести воды?
--Да, я...-- Гербер слегка растерялась. Она и сама не поняла, что с ней произошло.-- У меня слегка побаливает голова... Кажется, я потеряла сознание?
--Вроде того.-- Ливадия быстро подняла девушку на ноги и помогла зайти в комнату, в которой горел ночник.-- Я разговаривала по телефону и вдруг услышала, как что-то упало. Оказалось, это ты.
--Видимо, поездка меня сильно истощила. Пожалуйста, можно мы сегодня уже никуда не пойдём. Я так устала, а ещё меня подташнивает...
--Что это?-- удивилась женщина, заметив поблёскивающий "Глаз Дьявола", и тут же выхватила его. Естественно, он обжёг наставнице руку, отчего она вскрикнула и выронила раритет.-- Что это такое, чёрт возьми?!
--Этот предмет - мой трофей.
--Очередная колдовская штуковина???-- насторожилась Ливадия, недоверчиво покосившись на бронзовый колышек.-- Это из-за неё ты потеряла сознание?
Дольч посадила Лавру на диван, а сама поспешила к своему чемодану. Через пару мгновений она достала какие-то лекарства, заказала в номер горячего чая, измерила девушке давление и температуру. Даже странно, что у неё в багаже оказалось столько нужных вещей, словно она врач, случайно попавший на курорт.
--Всё в норме,-- заключила наставница.-- Я заподозрила, что ты простудилась из-за смены климата. Такое часто случается. Но с тобой вроде всё в порядке. Что ты делала на лоджии с этой дрянью?-- Она ткнула на сверкающий "Глаз Дьявола", который сейчас лежал на прикроватной тумбочке.
--Ничего. Просто рассматривала его и дышала морским воздухом из залива.-- Лавра пожала плечами, всё ещё не понимая, как её угораздило потерять сознание.-- А потом резко запахло дымом. Я решила, что что-то горит, хотела посмотреть наверх и...
--И очнулась уже на полу,-- договорила за неё Дольч и улыбнулась.-- Советую тебе поскорее избавиться от этой штуковины. Поверь мне, есть вещи, которые способны вытягивать силу даже из таких, как мы. Кстати, живот не побаливает?
--Нет, а должен?
--Ну, если нет, то я распорядилась накрыть нам столик внизу, в ресторане. Давай, приведи себя в порядок, надень какое-нибудь красивое платье и пошли, поужинаем. Нам нужно как следует поесть.
Вспомнив о еде, Лавра поняла, насколько голодна. В последний раз она ела в самолёте и то совсем малость. Поэтому визит в гостиничный ресторан показался ей очень кстати. Тем более после прохладного душа голова перестала болеть. Так что на ужин девушка пришла уже в полном расположении духа.
Людей в большом зале ресторана было ещё немного, но они постепенно приходили сюда целыми семьями. Играла тихая музыка, пахло ванилью и корицей. Все столики были красиво оформлены: клетчатые бордовые скатерти, перечницы и солонки в форме древнегреческих божеств, серебряные столовые приборы и расписные тарелки с изображениями персонажей из греческих мифов.
--Мне здесь нравится,-- призналась Лавра, изучив обстановку.-- Этот отель, наверно, обойдётся Марку Франковичу в кругленькую сумму.
--На твоём месте я бы не думала о таких мелочах,-- отмахнулась Ливадия, тоже попутно осматривая окружающих.-- О, кстати, о мелочах. Вон и твой таинственный воздыхатель, смотрит прямо на тебя.
Лавра повернула голову и увидела того самого мужчину, который ещё совсем недавно стоял на балконе абсолютно обнажённый. Он словно преследовал её, из-за чего в сердце закралось волнение. Уж слишком часто он сегодня попадался ей на глаза.
--Знаешь, он действительно какой-то странный,-- прошептала девушка.-- Ты не думаешь, что он...
--Я думаю, что он запал на тебя. Наверное, какой-нибудь местный ловелас, который не может пропустить мимо ни одной юбки. В холле, когда мы оформлялись, он наблюдал почти за каждой девушкой, входившей в отель.
--Он живёт над нами, и лично мне не нравится, как он себя ведёт.
--Брось, дорогуша, этот тип пытается привлечь к себе внимание,-- усмехнулась Ливадия и повернулась к подошедшему молоденькому официанту.
--Леди, мужчина у барной стойки выказывает Вам своё признание и передаёт в качестве подарка вот это вино,-- произнёс парень на безукоризненном английском, показывая красивую фигурную бутылку.
--Ну, о чём я тебе говорила,-- тут же вставила Дольч, довольная своей догадкой, и обратилась уже на английском к официанту.-- Передайте тому прекрасному молодому человеку, что мы польщены его знаком внимания и принимаем подарок. А в качестве ответного жеста мы приглашаем его за наш стол.
--Ливадия!-- не удержалась Лавра.-- Что ты делаешь?!
--Во-первых, не называй меня этим именем, у меня от него мурашки по коже,-- поёжилась женщина.-- Во-вторых, он всё равно найдёт предлог подсесть к нам, это лишь вопрос времени. Ну а в-третьих, вон идёт твоя подружка...
Действительно, в дверях показалась Ольга. Она была в чёрном вечернем платье и в туфлях на высоком каблуке. Каштановые волосы Клёмина уложила в экстравагантную причёску, а лицо раскрасила косметикой. Надо признать, что в таком виде девушка выглядела очень даже ничего.
Оля потопталась возле входа, выискивая взглядом знакомые лица, а заметив Лавру, приветливо махнула ей рукой и с улыбкой поспешила к их столику. Впрочем, не она одна торопилась присоединиться к компании синеволосой русалки и её пожилой наставницы. Незнакомый красавец тоже приблизился к ним с загадочной улыбкой и кивнул в знак приветствия. На нём был уже другой костюм - тёмно-лиловый пиджак, обтягивающие брюки и чёрная рубашка с расстёгнутыми у ворота пуговицами, из-за чего была видна его волосатая грудь. Ливадия ответила ему взмахом руки и жестом пригласила присесть на соседний стул.
--Здрасьте,-- выдохнула Клёмина, держа обеими руками белый клатч.-- Я боялась, что опоздаю.
--Ты как раз вовремя, дорогуша,-- улыбнулась ей Дольч, тоже указывая на стул возле себя.
--Э, позвольтэ мнэ прэдставитьсэ,-- заговорил мужчина с сильным греческим акцентом, всё ещё не решаясь присесть.-- Мэна звать Янус Террарус. Я здэсь транзит... Э, работать на кэмпаниа цвэток "Рэд Флауерс".