- Счастливы те, кто может целиком отдавать себя любви! Мы принадлежим к числу тех, кто должен жертвовать всем, когда этого потребует Новая Франция, - продолжал Биго грустным голосом. - Как это странно, что я вас посвящаю в секреты государственной важности, но я знаю, что вы будете хранить мои слова глубоко в душе, и ни один человек не узнает от вас того, что я вам скажу. Вы должны знать, что я сейчас веду усиленную борьбу с подлым предательством, которое происходит среди нас.
- Предательство! - воскликнула Анна, приложив обе руки к груди - Вы хотите сказать…
- Я хочу сказать, что англичане каким-то образом узнают о каждом нашем шаге еще раньше, чем мы успеваем его сделать, - ответил Биго.
После маленькой паузы он добавил, как бы между прочим:
- Отец Давида был, кажется, англичанин, не так ли?
- Да, - ответила Анна. - Его убили индейцы, когда Давид был еще ребенком. Но мать Давида француженка, и оба они любят Новую Францию так же, как и вы, и я.
- А этот человек, которого они называют Черный Охотник и с которым Давид так дружит, - он тоже, кажется, англичанин? И, говорят, он проводит много времени среди англичан?
- Кажется, так, - ответила Анна, несмотря на то, что ей стоило большого труда произнести эти слова.
- Предательство, да! - повторил Биго. - Вот почему я нуждаюсь в таких сильных и смелых людях, как Давид Рок. И вы непременно должны уговорить его отправиться в Квебек. Он принадлежит к числу людей, которые никогда и ни за какую цену не станут продавать свою душу и тело, и такому человеку можно доверить вещи, которых не должен знать никто другой.
В это время они приблизились к замку. Анна пожелала интенданту спокойной ночи, а изящный царедворец поклонился ей так низко, словно перед ним была королева, и провожал ее глазами, пока девушка не скрылась в дверях старого дома.
Никогда еще, кажется, красота и душевная чистота не вызывали в душе человека подобной бури самых низких страстей, как это случилось с Франсуа Биго под влиянием Анны Сен-Дени. Лицо его все еще выражало чувство ликования, так как он был убежден, что раньше или позже его ждет успех и в этом деле, как и во всем другом.
Маркиз Водрей неслышными шагами подошел к нему и своим обычным шутливым тоном сказал:
- Ну, что вы скажете о моей наблюдательности и смекалке? Дивная ночь, лунный свет и прекрасная дева… А какие неограниченные возможности! Чего еще может требовать человек… даже такой, как вы, Биго!
Интендант вцепился с такой силой в рукав маркиза, что ногти почти вонзились в рыхлую руку губернатора Луизианы.
- Я бесконечно рад, Водрей, что вы вовремя заметили, как она спускалась по лестнице! - воскликнул он глухим голосом. - Я ручаюсь, что вы с такой же уверенностью можете рассчитывать на губернаторский пост, как я на любовь Анны Сен-Дени.
Непроницаемая улыбка не покидала жирного лица маркиза Водрея, когда он спросил:
- В таком случае, все произошло так, как я предсказывал?
- Да, - ответил Биго. - Точь-в-точь, как вы предсказывали. Она шла рядом со мной, и я держал ее пальцы в своей руке, и мне пришлось сделать большое усилие над собой, чтобы тут же не заключить ее в свои объятия. Но если бы я это сделал, все было бы потеряно! А теперь она моя! Ее воображение распалено теми картинами, которые я нарисовал ей, она верит мне, и теперь нужно только заполучить этого молодого дикаря в Квебек. А потом, тогда уж…
- Ну конечно, - согласился с ним Водрей. - Другого пути нет. Надо всегда действовать обдуманно и расчетливо, - закончил он, весьма довольный комплиментом, который относил к себе. - А когда все будет кончено, она с радостью придет к вам, Франсуа. Она еще молода, совсем ребенок. Ее прелестная головка вполне готова воспринять те образы, которые вы туда заронили сегодня ночью. И я полагаю, что на нашем пути стоит не столько ее возлюбленный, сколько ее отец.
- Что касается отца, то я уж позабочусь о нем, - уверил его Биго, и губы его приняли жестокое выражение. - Давид Рок - вот кого нужно снять с пути, но смерть в данном случае не является тем орудием, которое может сослужить нам службу.
* * *
Анна только притворилась, будто собирается войти в замок и подняться к себе. Она всем своим существом чувствовала, что должна во что бы то ни стало повидать Давида, если бы даже пришлось просить Пьера Ганьона, чтобы тот проводил ее через лес к коттеджу Мэри Рок. Впрочем, нет, - не нужно ей Пьера Ганьона. Она пойдет сама!
Быстро приняв решение, Анна обошла вокруг замка, приблизилась к окну комнаты, в которой жила старая черная служанка, и постучалась.
- Хлоя! Хлоя! - тихо окликнула она негритянку. - Хлоя, это я, Анна. Поднимись ко мне в комнату и принеси мне мою красную накидку. А потом разыщи моего отца и скажи ему, что я не могу заснуть среди этого шума, а потому переночую у миссис Рок.
Когда черная Хлоя принесла ей теплую накидку, девушка быстро направилась к лесу и вскоре потонула в его мгле, которая лишь местами чередовалась с бликами лунного света. Когда она уже приближалась к опушке, с которой можно было надеяться разглядеть свет в доме Мэри Рок, она вдруг замерла на месте и затаила дыхание.
Опушка была залита волшебным светом луны, и там стояла совершенно открыто человеческая фигура. Испустив радостный крик, Анна кинулась навстречу этому человеку, в котором она без труда узнала Давида Рока. Последний уронил свое ружье на траву и, сняв шапку, стал дожидаться Анны, глядя на нее с изумлением.
- Ты знал, что я приду, Давид, не правда ли? - спросила она.
- Я знал только, что ты достаточно времени гуляла с интендантом Биго. И я нисколько не скрываю, что после случившегося сегодня мне это чрезвычайно неприятно.
- Ты видел нас, Давид?
- Я стоял в тени огромной липы, и вы так близко прошли мимо меня, что я видел твою руку в его руке, и слышал, как он что-то такое говорил о королевских почестях, которые мог бы дать тебе другой человек.
- И мой ответ, - разве он не доставил тебе удовольствия, Давид?
- Ответа я не расслышал.
- Я могла бы повторить тебе его, Давид, я помню каждое слово. И я рада, что ты так ревнуешь меня, Давид, - добавила она, тихо смеясь, - в противном случае я чувствовала бы себя несчастной.
Она потащила его за собой к огромному стволу упавшего дерева, лежавшего в том месте, где кончался лес, и повторила ему слово в слово свой разговор с всемогущим интендантом.
Давид Рок ни разу не прервал ее, но краска стыда стала медленно заливать его лицо, а в глазах появилась какая-то растерянность. Очевидно, он не хотел, чтобы Анна заметила это выражение, ибо он отвел глаза в сторону.
- Давид, ты понимаешь, что это для нас значит? - дрожащим шепотом произнесла Анна, закончив свою повесть. - Скажи мне, каково твое мнение?
- Мое мнение, Анна… что я ужасное ничтожество, если мог так нехорошо думать о тебе, когда увидел тебя с мсье Биго.
- Но меня это радует, Давид, - успокоила его девушка. - Это служит доказательством твоей любви.
- Тебе не стыдно за меня, Анна?
- Нисколько! - горячо и страстно ответила девушка. - Я хочу сказать тебе, что жила в Квебеке и знаю, что такие люди, как ты, Давид, очень нужны там.
- Но в таком случае леса останутся без защитников, если мы все уйдем в Квебек.
- Останутся другие без тебя, и они будут защищать эти леса. Когда наступит время и придется воевать, я предпочла бы тебя видеть во главе людей, а не одиноким воином в лесу.
- Но меня нисколько не тянет к этой жизни в Квебеке, меня пугает та перемена, которую ты предлагаешь мне.
- Сделай это ради меня, Давид, - сказала Анна Сен-Дени, прижимаясь щекой к его руке. - Поезжай в Квебек ради меня. И если к концу того года, что остался мне до окончания школы, тебе все еще не будет нравиться жизнь в столице, то я вернусь сюда и останусь навсегда с тобой.
- Ты обещаешь, Анна?
- Да, обещаю, Давид.
- В таком случае мне ничего другого не остается. Я поеду в Квебек.
Девушка вскочила на ноги и бросилась в объятия своего молодого возлюбленного.
- О Давид, я сейчас люблю тебя больше, чем любила когда-либо!
- И всегда будешь так любить?
- Всегда!
- Даже если я не оправдаю твоих надежд, Анна?
- Даже тогда, Давид!
Она протянула ему губы, и юноша нежно поцеловал ее.
- Какое счастье, Анна, что ты вздумала прийти сюда. Ведь я случайно остановился на этой прогалине. Я хочу тебя познакомить с Черным Охотником.
- С Черным Охотником?! - воскликнула Анна, не будучи в состоянии скрыть изумления и страха.
- Да. Он сегодня в сумерки пришел к нам. Ты должна ради меня побороть свой беспричинный страх перед ним, Анна, - как я заставил себя дать согласие на то, чего я так опасаюсь… на поездку в Квебек.
- Я боюсь его, - прошептала девушка. - Я не знаю почему, но я боюсь его больше чего-либо или кого-либо на свете, - откровенно призналась она, когда они, взявшись за руки, двинулись в путь.
- А я его люблю. Не пройдет и года, как ты тоже полюбишь его. Ты должна помнить, что Черный Охотник…
И Давид Рок шепотом стал уговаривать ее.
Когда они приблизились к Красной Опушке, юноша свернул с тропинки и остановился в тени огромного дуба. В то же мгновение Анна схватила его за руку и испуганно прошептала:
- Смотри, Давид! Там… у скалы стоит человек. Он так отчетливо виден при свете луны!
- Я уже раньше заметил, что там стоит человек, а потому и свернул сюда, где нас никто не может видеть, - спокойным голосом ответил Давид Рок.
- Смотри, он шевелится! - снова шепнула ему Анна Сен-Дени и еще ближе придвинулась к нему. - Он совершенно черный… как ночь…