– А ну, дыхни!
Листик сделала вид, что очень смутилась, точно как подгулявший муженёк, и, отвернув голову в сторону, старательно дыхнула. Ревущий поток пламени снёс крышу землянки. Сгорело всё – толстые брёвна потолка и не менее толстый слой земли! Сгорели, не оставив даже пепла! Эльфы поражённо молчали, а Листик виновато произнесла:
– Ой! Я не хотела! Оно само получилось!
– Больше так не делай, в смысле не дыши ни на кого, – первой опомнилась побледневшая Кираниэль, ведь если бы Листик не отвернулась, то этим страшным пламенем попала бы прямо в неё!
– Ага, – кивнула рыжая девочка, – не буду.
– Феноменально! Это был именно первозданный огонь! – восторженно произнёс Зелирандус. Только он один внимательно наблюдал за рыжей девочкой и видел, как возник этот огонь, о чём он и поведал так и не пришедшим в себя соплеменникам: – Она его не выдохнула, огонь возник перед ней и устремился в том направлении, куда она смотрела. Это не выдох, это магическое проявление! Не знаю, так ли управляют своим огнём мифические драконы, но то, что сделала Листик – необыкновенно!
– Может, не будем продолжать магические эксперименты? – прервал Зелирандуса командир отряда. Посмотрев на лишённую крыши землянку, эльф осуждающе добавил: – Эта талантливая девочка чуть не уничтожила важные улики, указывающие на присутствие враждебного нашему городу некроманта!
– Наоборот, действия Листика позволили нам разглядеть все улики, не заходя в эту землянку, – заступился за смутившуюся рыжую девочку Зелирандус и пояснил: – Вон видите?
– Ага! – ответила Листик, остальные в недоумении смотрели на то место, куда указывал эльф-некромант. Видя, что никто, кроме его маленькой коллеги, не понял в чём дело, Зелирандус пояснил:
– Проклятие некроманта! Оно обрушилось на того, кто вошёл бы в землянку, после того как была бы уничтожена серая пелена! Я подозреваю, что это не последний сюрприз, что подготовил нам хозяин этого жилища. Поэтому будем осматривать землянку отсюда, не приближаясь к ней близко. Итак, что мы видим?
Командир отряда, как и его подчинённые, внимательно вглядывавшиеся в убогое жилище неведомого злодея, ничего не ответили, видно, ещё не сделали никаких выводов. Первой высказала своё мнение Фисла, заявив, что там жил неряха, потому что пол покрыт мусором – обитатель землянки, судя по количеству мусора, там жил достаточно долго, но не удосужился не то что пол подмести, просто вынести сор. Высказывание девочки оценил командир отряда эльфов, сказав:
– Маленькая леди, из увиденного вы сделали правильные выводы: в землянке жили довольно долго, но при этом собравшийся сор из неё не выносили! А это значит – её обитатель не хотел демаскировать своё жилище, ведь этот мусор – чуждый для леса, и его жители обязательно это бы заметили.
– Ага! Заметили и сообщили бы туда, куда следует, и того, кто намусорил, замели бы, в смысле – забрали бы в то самое место, называемое кичей, и там привлекли бы по всей строгости закона! Впаяв на полную катушку! – в комментариях Фислы к выводам эльфа чувствовалось влияние Сэма, бывшего мастера-вора из Эролта. Листик захихикала и, в свою очередь, высказалась, показывая на блестевший среди грязи предмет:
– Чайник! Большой и не закопчённый! Какие выводы можно из него сделать?
– Из чайника не выводы делают, а чай пьют, – возразила подружке Фисла. А вот командир отряда очень серьёзно отнёсся к словам рыжей девочки и попросил её пояснить, что она хотела сказать? Листик заулыбалась, а вместо неё объяснила эльфу слова подруги и одновременно возразила Фисле Кираниэль, пояснив, что из большого чайника не чай пьют, а кипятят в нём воду. Для этого такие чайники и предназначены, но в землянке нет печки или плиты, но чайником пользовались. Фисла не поняла, и эльфийка с улыбкой сказала:
– Фисла, всё-таки ты не природная огневушка, они, Листик и Альен (когда бывает у нас в гостях), кипятят воду, приложив руки к чайнику, а не ставят его на каминную решётку, для них так греть воду вполне естественно. Кофе тоже варят, держа кофейник в руках, а не зажигая под ним горелку. А в этом чайнике воду кипятили, видишь внутри налёт?
Кираниэль тоже, как и Листик, показала на чайник, крышка с которого слетела, видно, огненный удар Листика таки задел внутренности землянки. Фисла надулась и немного обиделась, при этом попытавшись возразить эльфийке:
– Ты тоже не огневушка, для тебя естественно ставить чайник на огонь! Как ты можешь определить, как кипятили воду в этом чайнике?
– Для меня сейчас вполне естественно попросить Листика вскипятить воду в чайнике или сварить кофе. Чайник и кофейник закоптятся снаружи, если ими пользоваться как обычно, а они у нас в общежитии как новые, также как и этот, теперь понятно?
Фисла ничего не ответила, только кивнула, видно решила как-нибудь попробовать кипятить воду без огня. А командир отряда сделал соответствующие выводы и поинтересовался у Листика – нет ли в этой землянке ещё и огненных ловушек. Девочка, став серьёзной, ответила, что есть – такая же как была на болоте, и сейчас она должна активироваться, поскольку все остальные уже сработали. Эльфы замерли, понимая, что убежать уже не удастся, а Зелирандус закричал:
– Что ж ты раньше молчала!
– Эта ловушка, или как вы говорили – магическая конструкция, не привязана к этому месту, она бы погналась за нами. Даже если бы мы побежали в разные стороны, она бы по очереди гналась за каждым. Убивала бы его и гналась за следующим. Эта ловушка гораздо умнее, чем та, что была на болоте, но она и слабее, может потому, что слишком умная.
Листик говорила, но эльфы уже смотрели не на неё, а на то, как на месте землянки появляется огненный шар. Не испугались только Фисла и Кираниэль, эльфийка даже пошутила:
– Ага, та была сильнее, а эта умнее, как говорится – сила есть, ума не надо, только в данный момент – сила предпочтительней.
– Ага! – подтвердила Листик и обрушила удар пламени, каким перед этим сожгла крышу землянки, на то, что появлялось над остатками разрушенного лесного жилища неведомого злодея. Девочка не вскидывала руки, как раньше, просто ревущий поток пламени, устремившийся вперёд, возник перед ней. Поток огня упёрся в странную конструкцию, выделившуюся тёмными линиями в ярком пламени, и эти линии вспыхнули, сгорая, словно были из сухого дерева. Всё произошло настолько быстро, что никто из эльфов ничего не успел не то что сделать, просто сказать. Огонь погас так же, как и появился, Кираниэль с видом победителя, глянув в сторону эльфов, сказала:
– Вот вам и ага!
Повернувшись к Листику и увидев побледневшую подружку, озабоченно повторила, подхватывая падающую рыжую девочку:
– Вот вам и ага!
– Что это было? – спросил опомнившийся командир эльфийского отряда, ответил Зелирандус:
– Насколько я понял, она сожгла заклинание, составляющее ту магическую конструкцию, что должна была ударить огнём. В принципе это невозможно, заклинание можно разрушить, можно деактивировать, то есть оно останется, но не сможет какое-то время работать. Но сжечь… Она же это сделала, запустив в него первозданным, или как она говорит, драконьим огнём. И судя по всему это очень не просто, потому что девочка выдохлась, помогите ей!
Эльф-некромант указал на Кираниэль, старающуюся удержать Листика от падения, один из эльфов-воинов, шагнув к подругам, подхватил обмякшее тело рыжей девочки.
Тщательный осмотр ямы, раньше бывшей землянкой, ничего не дал. Никаких следов, куда ушёл злодей-некромант, знакомый со стихией огня, обнаружить не удалось. Командир отряда эльфов приказал прекратить поиски и возвращаться. Уходя, Фисла со словами "Какая хорошая вещь, не оставлять же её здесь" прихватила чайник.
Глава четвёртая. Контрольное утопление или тайный сотрудник инквизиции
Листик и Кираниэль сидели у озера Гутье и любовались огоньками, что запускали хозяйка озера (как она сама себя называла, или озёрная нимфа, как называли ей эльфы) и её гостья – Фисла. Около девочек, наблюдавших за фейерверком, пристроилась и Фали, с опаской глядевшая на буйство огня над красивым домиком в центре озера. После похода для поисков места, откуда на Элистэр было совершено нападение, прошло уже четыре дня. Зелирандус хотел уехать сразу после похода, но пришло известие, что в город должна прибыть команда чистильщиков, и его попросили остаться. Листик и Кираниэль, собиравшиеся в гости в город тёмных эльфов к Суритэну, тоже решили (вернее, их попросили) задержаться. Суритэн – тёмный эльф, сокурсник Кираниэль, как и она, будущий маг жизни, приглашал девочек в гости ещё тогда, когда они сюда только ехали. Город тёмных эльфов, носивший имя Карсийских гор, в которых и был расположен, находился в трёх днях пути от Элистэра. Замок Зелирандуса (или как он сам говорил – скромное жилище некромансера), куда он пригласил девочек, стоял в предгорье, и туда было по пути, если ехать к тёмным эльфам. Вот теперь Листик и Кираниэль ждали, когда их пригласят в магистрат города, где и заседало местное начальство с приехавшими, там были не только чистильщики, но и какая-то комиссия из столицы провинции – формально Элистэр был городом королевства Салана. Девочки решили не ждать под магистратом, а посидеть у озера, тем более что это было совсем рядом. Ближе к полудню девочек позвали.