Кстати, среди обычных людей бытует представление, что бытовая магия куда проще боевой. Так вот, это заблуждение, притом заблуждение очень серьёзное. Боевая магия - на то и боевая, что применяется в бою. Поэтому на сложные, тонкие и хрупкие плетения времени обычно не хватает. Конечно, другое дело - это проклятия, особенно на крови. Там колдуй сколько влезет, спешить особо некуда. А собственно боевая магия - простые и быстрые, затверженные до автоматизма формулы. Разрушать всегда проще, чем созидать. Чтобы стать боевым магом, нужна только хорошая реакция и умение мгновенно собраться в стрессовой ситуации. А вот бытовая магия - это очень тонкие, изящные и красивые плетения, как работа вышивальщицы, или, скорее, кружевницы. Тут нужен точный глаз, сосредоточенность и мастерство. Впрочем, по мере роста последнего второе теряет свою необходимость, как и во всех остальных ремёслах.
А самая сложная отрасль магии - это целительство. Я, например, лечить не умею совершенно.
Я быстро набросал на скатерти схемку, макая палец в джем. Присутствующие ошарашенно молчали, с недоумением наблюдая за этим действом.
- Салем, как думаешь, он здоров? - осторожно поинтересовался даймон.
- Затрудняюсь ответить… - честно покачал головой тот.
Я проигнорировал обоих, вчитываясь в цифры из отчёта и справочника и периодически пристально вглядываясь в обе схемы.
Так… Этот коэффициент для нашего случая, значит, здесь ещё чёрточка, здесь вот так… А тут произойдёт наложение и, следовательно, обрыв… Эта линия выйдет вот сюда, вот отсюда перейдёт сюда… И что мы имеем?
Хе-хе!
- Нет, и всё-таки, я гений, - торжественно резюмировал я, откидываясь на спинку стула.
- Э-э… Точно не псих? - подозрительно уточнил Энрике.
- А ты не завидуй! Вы только посмотрите! - я указал на разводы на скатерти.
- Ты испачкал хорошую скатерть? - предположил Аморалес.
- Тьфу, с кем приходится работать! Гор, оторвись на мгновение, смотри!
Горец подошёл и с недоумением оглядел моё творчество.
- Зачем вы хорошую скатерть испортили?
- Вашу ж Силу! - я раздражённо всплеснул руками. - Причём здесь скатерть! Ты этот рисунок видишь?
- А… А! Послушай, а зачем ты нарисовал джемом на скатерти этот бред? Это же нестабильная структура, она без подпитки…
- Вот! - я назидательно поднял указательный палец, измазанный в джеме. Теряя всякую солидность, машинально его облизал и продолжил. - Именно об этом и речь! Именно это мне и не понравилось, не подвело меня чутьё!
- Так всё-таки, что это?
- Это результат воздействия энергии Эо нашего мира на нашего преступника. Если брать, конечно, энергию в полной концентрации, если бы он отнимал её разом, большой кучей. Подозреваю, что та энергия, которой он питался в своём мире, выглядит примерно так, - я ткнул пальцем в книгу, - но отличия должны быть вот в этом месте, здесь и здесь. И ещё вот тут… Это только предположение, но оно подходит идеально.
- С ума сойти! - восхитился Гор, придвинул стул и сел со мной рядом. - То есть, если учесть коэффициент Баро и Общую постоянную, а также степень рассеянья энергий, то… - он задумался, отнял у меня книжку, поводил пальцем по паре строк таблицы, потом отнял ещё и отчёт, сравнивая. - Твою ж Силу, Блэйк! Да ты действительно молодец…
- Так, а если перевести на человеческий язык? - устало вздохнул старший Гончая.
- А если перевести на человеческий язык, Салем, то этот тип банально нам сдался.
- Ничего себе, сдался, - неуверенно хмыкнул Энрике.
- Да не в драке, - отмахнулся от него Гор. - Понимаешь, он постепенно умирал, и знал это. Жизненная энергия жертв была для него ядом, который смертелен в больших дозах. А поскольку питаться ему было больше совсем нечем, он предпочёл тянуть время. Может быть, надеялся найти способ вернуться обратно. А когда понял, что время у него кончилось, решил не тихо-мирно сдохнуть в какой-нибудь канаве, а послужить местной науке, да ещё умереть достойно, в бою. Поэтому он позволил Ищейке подобраться близко - а ведь он наверняка знал, что его преследуют, - и даже дождался нас. Причём у меня такое ощущение, что возможность убить Блэйка у него была, но по какой-то причине он этого не сделал. Более того, он и его жизненную энергию не тронул - видимо, понимал, что ещё капля, и он банально отравится…
- Может, он просто меня изучал? - глядя в пространство, предположил я. - Все жертвы были совершенно разные. Маги разных стихий, просто горожане, полукровки, представители других рас, ребёнок… Он изучал…
- Ты что, серьёзно? - неприязненно поёжился Энрике. Я медленно кивнул.
- А ведь и правда, - так же медленно кивнул впавший в задумчивость Гор. - Это был совершенный, концентрированный разум. А стремление к познанию и самопознанию - это один из базовых тезисов разумности! Даже если он пришёл из соседнего плана, всё-таки, он не настолько сильно далёк от нашего мира, чтобы быть настолько другим разумом… Да, он совершеннее. Но не принципиально иной.
- То есть, возможно, появление его в нашем мире это… результат исследований? - ошарашенно выдохнул я. Мы с Гором потрясённо переглянулись.
- Так, секунду! Вы хотите сказать, что вот этот маньяк - просто учёный, открывший способ путешествия в соседний план?! - вмешался даймон. - Нет, подождите, а откуда тогда всеми нами любимая картинка?!
- И почему же, пройдя в одну сторону, он не смог вернуться обратно? - сощурился Салем.
- Из-за неё? - одновременно предположили мы с Гором и вновь переглянулись. - Нет, конечно, можно предположить, что для путешествия ему нужна была какая-то специфическая энергия, которой в нашем мире нет, или, может быть, какой-то сложный прибор, который он не мог собрать самостоятельно. Но, опять же, причём тут тогда печать? - продолжил рассуждать я.
- Ай, духи гор! - всплеснул руками маг Смерти. - У меня же сейчас всё сгорит к демонам! - он подорвался с места и кинулся к своим сковородкам. - Но ведь это возможно, разве нет? - продолжил он, уже торопливо что-то помешивая. - Мы ведь так до сих пор и не знаем, что это за узор. Так почему он не мог бы препятствовать его перемещению обратно?
- Но тогда возникает просто уйма вопросов… - задумчиво покачал головой варвар.
- Ага. Кто поставил эту… печать? С какой целью замуровал этого… бедолагу в нашем мире? Как вышел на него? И почему этот тип, во имя всех богов, не обратился за помощью?! Допустим, тот, кого он встретил первым, и поставил ему эту печать, и обошёлся с ним не слишком дружелюбно, но… Я уверен, он всех нас видел, словно раскрытые книги! Он прекрасно понимал, что ему бы помогли - или, во всяком случае, попытались бы помочь!
- Демон побери, всё опять упирается в эту треклятую печать! - Салем раздражённо саданул кулаком по столу. - А у нас никаких предположений…
- А если печать нанесли ещё в его родном мире? - медленно произнёс горец.
- То есть, к нам его… сослали? - опешил я. - Какое-то совсем уж фантастическое предположение, - я потряс головой. - Жутко делается…
- И возникает ещё один вопрос. Как, в таком случае, эта же картинка двадцать лет назад попала на стену твоей гостиной? - озвучил он то, что не решался сказать я.
- И зачем, - мрачно кивнул Салем, подозрительно глядя на меня.
- Ты что, подозреваешь, что это я её нарисовал? - возмутился я.
- Не говори ерунды! - буркнул он. - Я хочу сказать, не просто же так обе печати оказались так близко к тебе.
- Слушай, Блэйк, - продолжая помешивать содержимое, Гор снял источающую восхитительные запахи сковородку с огня и подошёл к нам. - А ты не хочешь временно переехать? До выяснения значения этой картинки…
- Да ну, это уже на какую-то паранойю смахивает, - не слишком уверенно хмыкнул я. - Хотя, согласен, как-то стало неуютно…
- Страху нагнали, а потом удивляются, что неуютно, - проворчал Энрике. - Тьфу. У меня уже мурашки по спине побежали от этих интонаций и предположений. Может, это нас с голоду на всякие страхи тянет?
- Кошмары обычно снятся на полный желудок, - между прочим заметил варвар.
- Соответственно, если идти от противного, то во время бодрствования кошмары - следствие голода, - подхватил я мысль даймона, с намёком глядя на нашего горца. Тот непонимающе проследил наши хищные взгляды до своей сковородки и рассмеялся.
- Конечно, всё уже готово. Блэйк, оттирай скатерть и доставай тарелки, пока не остыло!
Вкусные запахи и мелкая бытовая суета временно разрядили сгустившуюся наэлектризованную атмосферу. Хотя, желание провести эту ночь вне дома не просто не пропало, но только усиливалось с каждой мыслью в этом направлении.