СНОВА ПРОКЛЯТОЕ "U"
О происшествии на шварцмаркте майору Алешину доложили вместе с сообщением о новом взрыве на объекте "А". Объектом "А" именовался подземный авиационный завод, затопленный немцами на западной окраине города. Взрыв - третий по счету - случился во все той же злополучной штольне, где всего лишь три дня назад заработала отремонтированная насосная установка. К счастью, обеденный перерыв еще не окончился, так что обошлось без жертв, за исключением, впрочем, одной: в стволе штольни нашли куски тела диверсанта, подорвавшегося на собственной мине. Майор Алешин, захватив с собой капитана Горнового, немедленно выехал на объект "А". Перед отъездом он поручил капитану Сулаю взять комендантский взвод и разобрать вход в подвалы аптеки,
- Только осмотреть! - предупредил он настрого. - Никаких вылазок в подземные коммуникации!
Проскочив линии блок-постов, "виллис" остановился у серого портала железнодорожного въезда под землю. Здесь их встретил начальник осушительного участка, низенький краснолицый капитан в замызганной шинели.
- Цыбуцыкин, - хмуро представился он.
Пока шли по въездному тоннелю, скупо освещенному редкими лампочками, Алешин расспрашивал капитана.
Цыбуцыкин отвечал на вопросы охотно и даже предупредительно. Алешин понимал его состояние: несмотря на предупреждение особого отдела ни на минуту не оставлять без надзора насосные установки, мотористы ушли на обед всем скопом.
Из рассказа начальника участка вырисовывалась такая картина: в час дня, как всегда, к порталу тоннельного въезда подкатила полуторка с обеденными термосами. Обедали здесь же, на поверхности, за сколоченными из досок столами. Едва принялись за второе, как из-под сводов тоннеля донесся глухой взрыв.
Офицеры подошли к сорванным дверям бункерной.
- Золотарев! - гаркнул капитан в глубину тоннеля. - Вруби фазу!
Тут же зажглась зарешеченная лампочка-переноска, уложенная поверх бухты провода. Алешин взял ее и шагнул в черный проем.
Остов дизель-насоса дыбился над полуовальным входом в затопленную штольню. Бетонный ствол штольни круто уходил вниз. Два гофрированных хобота, спущенных с насоса, мокли в черной воде бессильно и беспомощно. Подошел начальник участка и тоже заглянул в воду.
- Единственная штольня, которая поддается осушению, - вздохнул Цыбуцыкин. - По три метра в сутки проходили.
- Вот и беречь надо было! - не удержался Алешин. - Охрану выставлять! Глаз не спускать!.. У воды в штольне кто-нибудь дежурил?
- Днем мотористы поглядывали. А вот ночью...
- Так вот, впредь двоих ставить придется: и у воды и у двери.
- Есть! Осторожнее, товарищ майор! Похоже, бомба!
Алешин глянул под ноги - рядом лежала небольшая черная болванка, в самом деле похожая на бомбу.
- Баллон! - первым определил предмет Горновой. - Газовый баллончик. Вон вентиль у него. Баллон от немецкого легководолазного снаряжения. Я, правда, только на фото видал. А вот и в руках довелось подержать.
Тщательно упаковав в вещмешок баллончик и несколько обрывков прорезиненного костюма, контрразведчики выбрались на поверхность.
Во флигеле майора Алешина ждала шифрограмма: "По поступившим сведениям в районе штольни "D" находится подземный цех с образцами опытных моторов для сверхмалых подводных лодок и быстроходных торпедных катеров".
Еремеев вернулся домой поздним вечером совершенно разбитый. Всю вторую половину дня он провел вместе с Сулаем на разборке развалин аптеки. И хотя кирпичные блоки растаскивал целый взвод, попотеть пришлось всем. Когда был разобран вход в аптечные подвалы, и Сулай, и Еремеев, и солдаты стали искать свежестрелянные гильзы. Гильз не было. Ни одной!
Ползали на коленях, заглядывали во все щели, разгребли на полу весь кирпичный щебень.
- С гильзоуловителем этот гад стрелял, что ли? - гадал Сулай, морщась от боли- в пояснице. - Ну не мог он все так чисто собрать. В полутьме, в спешке...
Капитан пообещал десять суток отпуска тому, кто отыщет хоть одну гильзу, и поиски возобновились с особым энтузиазмом. И тут Еремеев отличился: в углу подвала нашел втоптанную в грязь новенькую латунную гильзу. Сулай просветлел.
Пока шли поиски гильз, двое каменщиков во главе с чернявым сержантом замуровали лаз из подвала в широкую бетонную трубу, выставив вовнутрь острые бутылочные осколки. Орест вспомнил, что именно так затыкал отец крысиные норы в одной из старых квартир.
Фрау Нойфель укладывалась рано. Еремеев, стараясь не греметь на кухне, заварил себе чай и перекусил в комнате холодной тушенкой с галетами. Сверток с покупками так и валялся на кровати. Первым делом Орест примерил серый костюм. Брюки были слегка велики в поясе, но пиджак сидел великолепно.
Мельхиоровую собачку Еремеев поставил на радиоприемник, а танцующего божка... Орест чуть не выронил статуэтку из рук. На лотосовом пьедестале изгибалась все та же зловещая буква U. Нет-нет, она не была начертана наспех... Она была аккуратно отлита вместе с самим пьедестальчиком и, видимо, что-то символизировала. На фабричную марку литера не походила. Слишком почетное место отводилось ей на пьедестале. Начальная буква имени бога? Есть ли такой бог?
Ответить на все эти вопросы мог только специалист-востоковед, и Орест решил заглянуть при случае в библиотеку Альтхафенского университета.
Он попробовал вспомнить, как выглядел продавец бронзовых безделушек, но ничего, кроме того, что человек был весьма немолод, перед глазами не вставало. Хорош контрразведчик с такой памятью!
Вся радость от находки в подвале вмиг улетучилась. Гильзу мог найти любой солдат, а вот запоминать лица, фотографировать их глазами - это уже контрразведка...
"ГРУППА БОМБЕЙСКИХ ВИШНУИТОВ" И СИФОННЫЙ БАРОМЕТР
Начальник участка осушительных работ капитан Цыбуцыкин никак не мог понять, почему ремонтники так рьяно взялись за работу. Если после первого взрыва прошло добрых полмесяца, прежде чем привезли и смонтировали новые насосы, то в этот раз в штольне все горело и кипело. За сутки демонтировали искореженную установку, через день привезли новый насос, на пятьдесят "лошадей" мощнее прежнего. И поставили его в невероятные сроки - за двенадцать часов! Но услышать победный гул новой техники Цыбуцыкину не удалось. Весь личный состав участка перебросили в город на осушительные работы в доках судоверфи.
В штольню "D" пришли люди в точно таких же замызганных ватниках и шапках, какие мелькали здесь раньше. Но если бы Цыбуцыкин мог увидеть своего преемника, он с удивлением узнал бы смершевского капитана, который так хорошо разбирался в водолазных баллончиках. "Прорабом" к себе на участок Горновой взял капитана Сулая, переодетого в шинель со старшинскими лычками на полевых погонах.
План операции "Маркшейдер", разработанный майором Алешиным, был прост и надежен, как самая древняя на земле уловка - засада. Лейтенанта Еремеева к операции не привлекали.
Университет еще не работал, и не было никаких надежд, что в библиотеке, если она не сгорела, кто-нибудь окажется. Но сторож сказал, что в читальном зале главный хранитель библиотеки доктор Гекман со своей дочерью разбирают книги. Еремеев постучал в стеклянную дверь и попросил разрешения войти.
Худой старик и женщина лет тридцати удивленно уставились на вошедшего. И доктор Гекман, и его дочь давно уже привыкли, что военные входят без стука куда угодно и когда угодно. Еще больше поразила их просьба русского лейтенанта подыскать литературу по восточным религиям.
- Религиям какого Востока - Ближнего, Среднего или Дальнего? - вежливо уточнил просьбу библиотекарь.
- Пожалуй, Индии, - припомнил лотосы на пьедестале божка Орест. - И Египта тоже.
- Лотта, - обратился старик к дочери, - там в двенадцатом шкафу... А впрочем, я сам...
Пока отец ходил за книгами, Лотта разобрала место на большом овальном столе и смахнула пыль.
- Вот это по религиям Индии. - Гекман веером разложил перед Орестом стопку книг. - А это по религиям Древнего Египта.
Еремеев поблагодарил и раскрыл увесистый том. Монография по философии индуизма его не увлекла. Орест пролистал еще несколько книг, пока не добрался до "Путеводителя по Бомбейскому этнографическому музею". Здесь, в фотоальбоме путеводителя, он нашел снимок группы индусов - белобородых старцев в белых одеяниях. На лбу у каждого - Еремеев глазам своим не поверил - чернела (а может быть, краснела, синела - фотография не передавала цвета) все та же буква U. Орест впился в текст под фотографией: "Группа бомбейских вишнуитов перед омовением в Ганге. Их отличают по U-образному знаку бога Вишну, который они носят на..." Читать дальше Еремеев не стал. Вишну! Кличка предводителя "вервольфов"! Вишну, Вишну, Вишну... Клавиша - ерунда! Метка на наволочке тоже! А вот наколка на боку трупа - это уже кое-что! Может, это и был сам Вишну-главарь?!
От волнения Еремеев вылез из-за стола и стал прохаживаться по залу, огибая стопы книг. Доктор Гекман и Лотта с любопытством поглядывали на странного посетителя. Ходил-ходил и вдруг надолго замер перед настенным барометром. Если он хочет узнать, какая будет погода, то это бессмысленно: в Альтхафене погода почти всегда одна и та же - дождь. Быть может, молодой человек никогда не видел сифонного барометра? А что в нем особенного? Изогнутая стеклянная трубка, прикрепленная к шкале.
Именно со стеклянной трубки и не сводил Еремеев глаз. "Вот еще одна буква U - стеклянная! - усмехнулся он, едва взгляд упал на прибор. - Скоро это U будет мерещиться на каждом шагу. Не свихнуться бы!"
Орест и сам не мог сказать, что заставляло его так внимательно рассматривать трубку. Трубка как трубка, ну изогнутая. В одном отростке уровень жидкости повыше, в другом пониже... Ну и что?