Какое же ощутила облегчение, когда завела первогодку в лекционную и пошла на второй этаж. Удивительно, но я была первой! Даже дверь оказалась еще закрытой. Зато было время подумать над предстоящими соревнованиями. На губах заиграла улыбка. Мне уже не терпелось, чтобы они начались! Какими будут задания? Что надо делать? Я никогда не жаловалась на знания, всегда с интересом их поглощая. Особенно все что касалось практики. Мне нравилось учиться и в отличие от Аи, которая оставляла все на последний день, я всегда выполняла домашнее сразу. Не скажу, что прямо усидчивая или трудолюбивая, но то что мне по душе - выполняю с охотой.
-- Элли! - а вот и она. - Давно ждешь?
-- А ты как думаешь?
-- Это все за то, что ты в свое время издевалась над своим четверогодкой-наставником!
Ответить было нечего. А вскоре к нам присоединились Кэйсс с Марьяном, да и остальные уже начали подходить. Староста открыл нам аудиторию и мы сплошной волной хлынули туда. Как же внутри оказалось душно! Я любила сидеть у окна на верхних рядах, а потому поспешила открыть его. За мной повторили и другие.
-- Доброе утро! - одновременно со вторым звоном колокола, раздался голос нашего куратора. - Рассаживайтесь шустрее!
Наша четверка заняла весь левый ряд у того самого открытого окна, откуда дул приятный теплый ветерок и слышалось шуршание листвы.
-- Пожалуй, упустим болтовню о лете и перейдем сразу к делу. Соревнования! Я заведую вашей группой, а значит на мне лежит ваше распределение и первое задание. У нас пятнадцать человек и как вы догадываетесь будет пять команд. Из которых дальше пройдут только две.
Наш куратор со второго курса - Ольд Вальст - был не намного нас старше. Всего лишь несколько лет назад закончил аспирантуру и остался здесь в академии. Однако сразу отделил какие-либо приятельские отношения. Более того, всегда строгий и одетый с иголочки, любил дисциплину. Наверное, потому невзлюбил меня. Я хоть и училась прилежно, с моим характером бывало, не могла устоять перед какими-то шалостями.
-- И да, конечно же, я уже всех распределил! - продолжал тем временем мистер Вальст.
-- А почему мы сами не можем выбрать с кем быть в команде? - с нотками недовольства перебила Инкара. А он это, ох как не любил.
- Потому что за четыре года у каждого из вас с кем-то сложились дружеские отношения, а с кем-то не очень. - Как само собой разумеющееся ответил куратор и что-то черкнул в своих тетрадях.
Адепты даже не сомневались - что именно. Наверняка на следующей паре припомнит Инкаре ее невежество. Впрочем, ее это мало волновало. Как и меня обычно. Сколько раз меня отмечали в той его тетрадочке.
-- Вы должны уметь сотрудничать как с другом, так и с врагом. Более того, в жизни бывают разные ситуации. Потому важно правильно конкурировать с тем, кого хорошо знаете. Сейчас я озвучу списки команд, но прежде вам следует знать - первое соревнование будет в эти выходные. На закрытом полигоне. И сразу уточню, каждому следует вспомнить азы атак и силовые щиты. Так же на следующей паре я напомню вам парочку элементарных магических коконов*.
*Магический кокон - плотная невидимая сеть, дающая мощную защиту своему хозяину.
На этом он замолчал и опустил взгляд в свой нотатник. Мы же с Аей удрученно переглянулись. Боги, пожалуйста, пусть мы попадем в одну команду! И неважно с кем. Пусть даже с врединой Инкарой! Только бы вместе!
Но нет. Наши молитвы не были услышаны. Мне даже показалось в кабинете ощутимо похолодало, когда мое имя прозвучало вместе с Лартэном и Эйдаром. Почему из всей группы именно они?! Лартэн - тот с кем мы взаимно не переносим друг друга! Я недовольно взглянула на него. Синие глаза одногруппника и выражение лица полностью соответствовали моим мыслям. В общем, он также был 'рад' А Эйдар? Белобрысый молчаливый заучка. Впрочем, с ним у меня всегда были равнодушно-отстраненные отношения. Не враг, но и не друг - всего лишь адепт, которого даже и не слышно никогда. Что есть, что нет. 'Повезло' хэрд*!
*Хэрд - некультурное ругательство с южных государств, где бывала Элли.
Ае было не лучше. Она оказалась в команде с Инкарой и Глебом. Ощутив на себе тяжелый взгляд, я с удивлением поняла, что куратор насмешливо смотрит в мою сторону. По-видимому, участники выбирались более продумано нежели кажется. Куратор ведь знает, кто с кем дружит. И только меня разделил с Аей!
Кейс и Марьян оказались в одной команде. И я рада за них, но все же до последнего надеялась быть вместе с Аей. Взять, к примеру ту же Инкару с Глебом - они вместе уже три года! А Зэйнар и Олд? Они-то дружат, а их оставили вместе! Впрочем, вру - были все-таки разделенные между собой лучшие друзья. Вот только взгляд мистера Вальста отчетливо давал понять, что он не просто так постарался сделать, чтобы я была отдельно от подруги. Решил таким способом отомстить за все предыдущие года?
- С командами все ясно, теперь перейдем к расписанию. - Куратор сделал легкий пас рукой и на доске появились письмена.
Ого! На неделе аж трижды по пять пар поставлено! Тяжелый вздох прошелся по аудитории, что вызвало лишь улыбку нашего куратора.
-- Такое расписание было составлено неспроста. Две последние пары в пятьдницу направлены на восполнение забытого за летнюю декаду. На средину же поставлены две практические по атакующим формулам. Это все вам понадобится на первом сражении между вашими командами. Так что можете не вздыхать. Жаждете победы, беритесь за ум!
Значит 'атаки' и 'защита'! Сегодня же достану свои тетради за прошлые курсы! Вот только одно мне совсем не нравилось. Я посмотрела на Аю и горько улыбнулась. Как мне с ней соревноваться?
Кажется, подруга думала о том же...
2 глава
Первое предупреждение
Неделя пролетела как одно мгновение и вот уже наша группа стоит в прохладном зале полигона, ожидая когда же начнутся соревнования. Мы шли первыми, после нас стихийники, некроманты, а заключительными оказались бытовики. Кроме четверогодок в зале находились только наши кураторы, наставники и деканы. Многие адепты даже не догадывались о предстоящем небольшом соревновании в закрытом полигоне. В выходные в стенах академии, когда есть шанс выбраться в город, никогда никого нет.
Все эти дни наставники гоняли нас по прошлым темам. Куратор как и обещал провел практические занятия, дав несколько новых формул. Четверогодки были единственными, кто начиная с первой учебной недели зарывался в книги, просиживая ночами в библиотеках. Желающих пройти дальше и участвовать было много!
Иногда я даже ловила на себе участливые взгляды старших курсов. Они уже это прошли. Однако многие из них завидовали нынешнему призу, не сильно это скрывая. Очень часто можно было услышать их разговоры о 'Турнире Сил' и о победителе академических игр, который в награду получит невероятную возможность! И без всяких отборочных!
Единственное, что до сих пор меня угнетало - это сражение с командой Аи. Их троица стояла в конце и я очень надеялась, что мне не придется мериться силами с ней. Не говоря уже о команде Кейсс и Марьяна. Ведь мне суждено и с ними сразиться. И в любом случае кто-то да вылетит. Пройти могут только две команды.
Эту неделю мы с Аей занимались и восполняли знания, как обычно вместе. Делились записями и книгами, но дальнейший итог не обсуждали. Что будет, если обе пройдем? Если придется потом в конце стать друг против друга, а может уже даже и сейчас? Просто пожелали друг другу удачи, пообещав, чтобы не случилось и за кем бы не была победа - не испортить долгую и верную дружбу. Вот только нам обеим хотелось пройти дальше.
Я грустно вздохнула. Интересно Винсенту больше повезло с командой или нет? Жаль не могу увидеть, как он будет соревноваться сегодня. Факультет исцеляющей магии выбирает команды днем и тоже на закрытом полигоне. А ведь утром сегодня с ним виделась в столовой. Мои губы тронула улыбка, стоило вспомнить, как брат сидя за другим столом ободряюще мне подмигнул и незаметно показал наш детский жест. Скрещенный указательный палец со средним и мизинец с безымянным. Что значило - удачи! Давно мы не пользовались немой речью. Когда были малыми - придумали много вот таких знаков, чтобы никто другой не мог нас понять.
И ведь я тоже желала брату победы. Ведь если он не дойдет до следующего этапа, буду сильно разочарована. Мне хочется сразиться с ним!
А вот моя команда оставляла желать лучшего. Более того, находясь между Эйдаром и Лартэном, чувствовала себя маленьким зверьком в плане внешности. Я была сама низкая на их фоне и худая. В то время, как подтянутый Эйдар всех перегонял в росте, а Лартэн был чуть ниже но с подкаченной фигурой. Мне даже представились звери в голове: высокий пес с длинными ушами, маленькая мышка и сытый довольный крупный кот. Сама не знаю, почему именно так...