- Ясно… - вздохнул я. - Спокойной ночи.
Глава 17
Новое украшение бригантины. Командор и его лекция. Снова призрак. Охотники за привидениями. Последний удар.
Миновала неделя. Жара ушла, сменившись облачной прохладой и свежим ветром, под напором которого бригантина летела как на крыльях. Мы занимались обычными своими делами - поддерживали порядок на судне и вели наблюдение за морем. Паша всерьез готовился к экспедиции в корабельный трюм, но почему-то всякий раз ее откладывал. И ладно, если бы дело было в нас - мы вовсе не отказывались сопровождать его, - просто боцман сам под разными благовидными предлогами уклонялся от похода.
- Завтра, - отбояривался он, - у меня дел сегодня куча.
Сегодня Пашке опять было не до рейда - после недельного пребывания статуи в кубрике он загорелся идеей приспособить ее в качестве носового украшения бригантины и теперь торопливо отпиливал постамент. С кормы слышался скрежет ножовки и проклятия в адрес очередного сломанного полотна. Опилки сыпались на вспотевшего Пашку, и вскоре его самого стало трудно отличить от статуи. Стоящий рядом Капитан Флинт с интересом наблюдал за ходом работ.
- Зря ты это затеял, - хмуро сказал Виктор. - Первый же шторм сорвет такую тяжесть.
- Что ты понимаешь! - пропыхтел Паша, не переставая орудовать ножовкой. - Мы ее проволокой прикрутим…
- Хоть гвоздями прибей - все равно сорвет.
- Не сорвет.
- Сорвет.
- Не сорвет. Красиво будет! А, ч-черт…
Что-то щелкнуло, Паша покосился на сломанное полотно, отложил ножовку и вручную отломил статую от постамента, благо, пилить оставалось - всего ничего.
- Помоги.
Подхватив бронзового атлета, они с пыхтением отбуксировали его на нос и прикрутили к бушприту. Рука изваяния была занесена над головой, как бы для замаха, и вид у нашей посудины был теперь совершенно невообразимый. Паша подмел палубу, поплескался у рукомойника и покатил бронзовый цилиндр к борту, намереваясь столкнуть его в воду.
- Подожди, - остановил его Игорь. - В хозяйстве пригодится.
- Для чего? - опешил боцман.
- Я из него гнет для огурцов сделаю.
Паша пожал плечами, но перечить не стал и под руководством Капитана уволок тумбу к нему в каюту. "Ставь сюда", - распорядился тот. Послышался грохот и душераздирающий вопль, затем из люка показался Паша с задумчивой миной на лице.
- Кто кричал? - спросил Олег.
- Где? А… Флинта зашибли… Слушай, Олег, где Игорь хочет разжиться огурцами?
- Понятия не имею. В Австралии, наверное.
- Может быть… - поправив на затылке свою тюбетейку, Пашка спустился на камбуз и загремел сковородками - сегодня была его очередь дежурить, и он собирался приготовить жареные бананы с селедкой.
Из трюма, прихрамывая, выбрался Флинт.
- Нет бога… - горько посетовал он. - И Паша… чтоб ему!
Обед накрыли на полубаке. Несмотря на экзотический привкус, Пашкина стряпня оказалась вполне съедобной.
- Ты что, влюбился? - спросил Игорь, поморщившись. Паша поперхнулся и сделал круглые глаза.
- Откуда ты знаешь?
- Пересолил.
- А-а… - с облегчением сказал тот. - Это не я, это от селедки. Вина принести?
- Да уж как-нибудь сам уж… - Хозяин грузно выбрался из-за стола и направился на камбуз.
- Ничем ему не угодишь! - прокомментировал Паша. - То не так, это - не этак…
Вернувшись, Игорь разлил вино по стаканам и вновь принялся за еду. Из-за канатного ящика, припадая на одну ногу, выбрался Капитан Флинт и короткими перебежками пробрался к столу, ожидая подачки. Витя не выдержал и отправил под стол кусок селедки.
Командорская ложка с грохотом обрушилась на стол:
- Не сметь разбазаривать продукты! Избаловали животное!
Закончив трапезу, Игорь удовлетворенно погладил живот и водрузил среди грязной посуды большой капитанский глобус. Мы заинтересованно подались вперед.
- К делу! - бодро сказал Командор, встал и оперся кулаками на стол. - Известно ли вам, други мои, что мы приближаемся к обширному архипелагу островов Тихого океана? - палец Игоря ткнулся в глобус и очертил окружность.
- Знамо дело - приближаемся, - Коля кивнул и отхлебнул чаю. - А что?
- А известно ли вам, что оные острова населены дикарями, коих нам следует опасаться?
Все угрюмо покосились в мою сторону, и я почувствовал, как вокруг меня образовалось пустое пространство.
- Ты считаешь, это опасно? - спросил я.
- Конечно, опасно! - подхалимски выкрикнул Паша.
- Я против островов. Эти туземцы… голые совсем, черные…
- И размножаются, откладывая яйца! - хмуро закончил Хозяин.
- Ка… какие яйца? - ошеломленно спросил я. - В смысле… свои? В песок?
Паша захихикал.
- И попрошу посерьезнее! - Игорь с неудовольствием покосился на боцмана. - Вот что, хлопцы, я тут недавно книжку одну прочитал - ужас, что творится. Тут, если хотите знать, вовсе и не люди живут!
Я окончательно растерялся. Пашку еще можно было понять, но Игоря…
- Что за чушь ты несешь?!
Игорь многозначительным жестом бросил на стол пухлый том в синем переплете и раскрыл его на заложенной странице.
- На, прочти, если не веришь!
Я протянул было руку, но Олег опередил меня и, схватив книгу, вслух принялся читать:
- "Эти острова находятся на самом краю света; там живут безобразные низкорослые люди с кривыми ногами и огромными животами. Во лбу у них третий глаз, а кроме того, словно птицы, они несут яйца…" Бред какой-то! Что это за книга? - Олег захлопнул ее и, перевернув, рассмеялся.
- Чего смеешься? - недовольно спросил Капитан. Олег повернул том, и с обложки блеснуло золотом оттиснутое название - "Синдбад-мореход". Я не выдержал и расхохотался тоже. За мной - все остальные.
- Чего ржете?! - Игорь медленно багровел. - Вам мало этого, да? - порывшись за пазухой, он извлек потрепанную книжицу в яркой обложке и торжествующе помахал ею у меня перед носом. Я успел лишь заметить слова: "История открытия…" - Вот здесь написано, как опасны здешние места. Тут, между прочим, уже одного капитана съели - не то Чук его звали, не то Гек… не помню.
- Кук, может быть? - подсказал Виктор.
- Точно! - воскликнул Игорь и подозрительно посмотрел на него. - А ты откуда знаешь? Ну и команда мне досталась - ничего нельзя в тайне сохранить. Почему мне не доложил, а?
- Так ведь это давно было! Двести лет назад!
- Давно, говоришь?! - взревел Предводитель. - А книга-то совсем новая!
Спорить было бесполезно.
- Какой хоть он был из себя, Кук этот?
- Худой такой, длинный… - начал вспоминать Паша.
- Да? - Игорь озабоченно осмотрел свой живот. - За что ж они его… И много там дикарей?
- Тысячи три-четыре.
- Черт! - выругался Предводитель. - Многовато. А ну как они и впрямь людоеды?
- Не думаю, - степенно высказался Коля. - Да и что они нам могут сделать?
- Вам-то, конечно, ничего не сделают! - рассердился Игорь. - А вдруг у них по старой памяти ежегодно в каждый праздник капитана съедать полагается?!
- Двести лет - немалый срок. Не думаешь же ты, что они съели уже двести капитанов?
- Гм… - задумался Игорь. - Пожалуй, что и так. А вообще-то если осторожно, то такие кадры можно отснять… Вот что, он встал и вразвалочку прошелся вокруг стола. - Олег - бегом на мачту и глядеть в оба! Коля - к моторам! Дима - за руль! Витя! на камбуз, мыть посуду. При обнаружении острова все переговоры беру на себя.
- А мне что делать? - спросил Паша.
- Отдыхай, - милостиво разрешил Предводитель. - Тебе в моем плане отведена главная роль.
Паша, бросив в нашу сторону торжествующий взгляд, отправился на корму и развалился в тени - переваривать обед. Игорь удалился в каюту разрабатывать план, а Олег вскарабкался на мачту. Дизель был запущен, и форштевень бригантины с шелестом резал легкую волну. Миновал полдень, когда с мачты раздалось громкое: "Земля!" В минуту на палубу высыпал весь экипаж. Хозяин, растолкав остальных, пролез на нос с подзорной трубой и набросился на нас с Олегом.
- Где ваши глаза, олухи? Это ж голый булыжник! Нам с людями остров нужен, с людями! Обоим по наряду вне очереди.
Пашка, в спешке набивший себе шишку о мачту, обозвал нас нехорошими людьми и отправился досыпать.
Через десять минут Олег заметил второй остров.
Архипелаг оказался ничего себе - не прошло и часа, а мы с Олегом уже имели по шесть нарядов на брата - как назло, все эти острова были пустынны. К вечеру мы совершенно выбились из сил, а Хозяин вдобавок охрип и вновь подвернул свою многострадальную ногу.
- Черт с ними… - устало махнул он рукой под вечер. - Отбой.
Я остался на вахте. Пашка, выспавшийся на несколько ночей вперед, теперь уныло слонялся по палубе, поддавая ногами пустые бутылки и поругиваясь втихомолку. Капитан Флинт, походкой, очень похожей на Пашкину, хвостом таскался за ним, старательно, со вкусом повторяя наиболее понравившиеся слова и выражения. Колоритная эта парочка ползала по палубе до двух часов ночи, потом Пашка угомонился, осушил на сон грядущий шкалик вина, после чего спустился в кубрик.
Игорю не спалось - иллюминаторы капитанской каюты светились. Дул легкий ночной бриз, и "Гончая" уверенно шла под малыми парусами. К трем часам ночи Коля сменил меня у штурвала.
В кубрике тоже не спали. Лежащие без сна под одеялами мои спутники шепотом что-то обсуждали.
- …белое совсем и подкрадывается бесшумно, - замогильным голосом рассказывал Витя. - И петли дверные по ночам скрипят.
- А отпечаток помните? на камбузе? - вмешался Олег.
- Еще бы не помнить!