– Как же он в таком случае мог писать эту чепуху? – схватила мать тетрадку. – Ведь ему в день нынешней уразы исполнится ровно девять лет; у него не вчера ведь прорезались зубы, он же знает, что Даусуз – это название аула и что там живет его родная бабушка, моя родная мать! А он пишет, как ты говоришь, что Даусуз – это чей-то отец? А чья-то мать называется "Ах, какая"? Аллах мой, я и то знаю, что обозначает в русском языке "Ах, какая". Сын мой, что же с тобой стряслось? Здоров ли ты?
Мать приложила руку ко лбу сына, но он вырвался и с горячностью выкрикнул:
– Да как вы не понимаете, что я написал клички! Это же предки Тугана!
– Какого Тугана? Аллах мой, кто этот Туган? – удивилась мать.
– Ну, Туган, жеребенок, за которым отец ухаживает…
– Вот как! – нахмурилась учительница.
– Пойдемте, я вам покажу его! – кинулся было к дверям Солтан, но учительница остановила его и сердито сказала:
– Я тебе, Лайпанов, поставлю "неуд" в тетради. Благодари за это своего Тугана. А твоей головой пусть занимаются твои родители.
Она ушла, так и не зная, здорова ли голова ее ученика.
Мать, ни слова не говоря Солтану и бросив всю свою домашнюю работу, вышла за ворота, во все глаза смотрела в сторону завода, ожидая мужа.
Солтан вышел из дому, долго стоял посреди двора, что-то обдумывая. Потом подошел к матери, тронул ее за плечо и сказал:
– Мама, если ты об этом "неуде" не скажешь папе, я завтра же исправлю отметку. А если скажешь, я буду нарочно получать все время "неуды"!
– Ты что это говоришь, собачий сын, пугаешь маму? Ой, горе мое, так и есть, голова у мальчика не в порядке, – совсем расстроилась мать.
… Вечером Солтан лег, но заснуть не мог. На то были причины: Шайтан просил, чтобы Солтан показал ему жеребенка, а теперь, когда учительница нажаловалась, разве подойдешь к отцу с просьбой? А как хотелось показать Тугана другу! Уж эта злополучная арифметика, с которой обязательно что-нибудь случается, когда Солтан имеет с ней дело!
Отец пришел, неторопливо, как всегда, умылся, сел за тебси. Мать, подав ему ужин, присела на низкой табуреточке и начала разговор. Солтан лежал, укрывшись с головой, но левое ухо торчало из-под одеяла.
– Отец, – спросила мать, – что такое "Ах, какая"?
– Ты что, рехнулась, что ли? – удивился отец, держа возле рта хлеб и внимательно глядя на жену.
"Началось…" – подумал Солтан с тоской и осторожно выглянул из-под одеяла.
Отец положил хлеб на тебси и сказал:
– Так ты спрашиваешь, что такое "Ах, какая", дочь Урусовых?
– Да, – ответила она, не отводя печального взгляда от горящих в очаге поленьев.
– Ты же сама ездишь в Кисловодск, разговариваешь там с русскими, окончила четыре класса, неужели же не знаешь, что это за слово? – спросил Абдул, которому не понравился странный взгляд жены.
– Меня могут назвать именем "Ах, какая"? – спросила мать.
– Черт знает, что! – вскочил Абдул с места. – Как могут тебя называть "Ах, какая", если тебя зовут Марзий? Что это с тобой? Нету такого имени у людей – "Ах, какая". Нет и быть не может!
– А тебя Даусузом могут назвать? – спросила мать, все так же не поднимая глаз.
Это совсем ошеломило мужа. Он забеспокоился всерьез:
– Марзий, опомнись, дорогая… Что ты мелешь? Ну-ка посмотри на меня. Дай-ка потрогать голову. У тебя жара нет?
– Погоди, скажи мне еще одно: сына нашего могут назвать Детектором?
Тут Солтан не вытерпел, пришел отцу на помощь. Он вскочил с постели и, подтягивая кальсоны, выпалил:
– Отец, это она о лошадях! Это я виноват, я в тетради по арифметике перечислял клички лошадей, а учительница пришла к нам жаловаться и… сказала, что поставит мне "неуд". Вот теперь мама и говорит об этом…
Марзий встревоженно прервала сына:
– Ты же сам просил не говорить о "неуде"!
– Ну и что ж, я завтра же исправлю отметку, отец, честное пионерское! А родословную я правильно перечисляю, отец, вот слушай, – и начал быстро перечислять предков Тугана, но все перепутал, так же, как и в тетради.
– Вот оно что! – произнес отец, скрывая улыбку.
Отец слушал сына и думал: "А мальчик будет настоящим коневодом, даже зоотехником по коневодству, хотя сейчас безбожно перепутал родословную Тугана". Он спросил жену:
– Неужели ты никогда не слыхала о кличках лошадей?
– Зачем они мне? – сердито сказала мать, придя в себя. – Я думала о другом: в своем ли уме наш мальчик?
– Тебе быть женой не конюха, а тракториста: стыдно, до сих пор не знаешь, какие клички бывают у коней, – сказал отец в сердцах и стал раздеваться, а через минуту добавил: – Помню, у нас на заводе была одна кобыла по кличке "Ах, какая". Однажды в грозу… Ах, какая же была замечательная кобыла!
И он рассказал длинную историю, очень интересную для Солтана, а мать в это время дремала у очага.
ГЛАВА ТРЕТЬ Я
Чуть ли не с трехлетнего возраста началась любовь Солтана к лошадям, а в пять лет отец впервые посадил его на своего коня и пустил вскачь в числе соревнующихся сверстников. Каждый год в ауле устраиваются конные состязания на первенство улиц или кварталов, а то и всего аула.
Тогда Солтан пришел пятым. Отец не особенно переживал за это, знал – подрастет мальчик и возьмет свое. Это было на первомайских состязаниях. А на октябрьских, в честь другого праздника, он посадил на коня другого сына, который был на один год старше Солтана. Первенец упал с лошади, ударился головой об камень и…
С тех пор Абдул не пускал оставшегося единственного сына на соревнования. Он только разрешал Солтану проехаться на старой ленивой кобыле, зная, что она быстро не побежит.
Абдул видел, что сын влюблен в лошадей, только и грезит о них. Разве не об этом говорит и последний случай с родословной Тугана?
Абдул лежал и, глядя на кусочек ночного неба через широкую дымовую трубу избы, думал о сыне. Что ж, пусть Солтан станет зоотехником по коню! Но какой же из него зоотехник, если он и в свои девять лет не посажен на настоящего коня, не имеет свободного допуска к денникам? Надо хотя бы в выходные дни брать его на целый день с собой на завод, надо сажать на коня и пусть себе катается внутри у огромной изгороди. Если и упадет, то не страшно, там мягко…
Абдул не знал, что его сын и сам уже решил кататься не только на старой ленивой кобыле, но и седлать настоящего коня! Тайком от отца…
Уговорил же Солтана на это его закадычный друг Шайтан.
Это был беспокойный мальчишка. С тех пор как с уст его матери слетело слово "шайтан", обращенное к сыну, стало забываться настоящее имя мальчика – Мурат, а прозвище Шайтан так и прилипло к нему.
Шайтан быстр, находчив, неуловим и бесстрашен. Когда он нужен дома, его найти невозможно, зато везде, где не нужен, он тут как тут.
Однажды, во время перемены в школе, Шайтан отвел Солтана в сторону:
– Тебе, говоришь, не разрешают кататься верхом?
– Ага…
– Какой же ты после этого мужчина!
– Не знаю.
– А я знаю. Вот ты какой мужчина, посмотри. – И Шайтан показал на девчонку, стоящую неподалеку, обхватив новый телеграфный столб.
Солтан обиделся и хотел уйти, но Шайтан властно опустил свою ладонь на плечо друга. Солтан заметил, как свисает разорванный рукав синей сатиновой рубашки Шайтана. У него, у этого Шайтана, добрые глаза. И огненно-рыжие волосы, что так редко встречается у карачаевцев.
– Ты слушай меня! – сказал Шайтан. – Хватит нам кататься на ишаках. Я придумал. Отец поручает мне пасти нашего коня. Вот я решил… Понял? Мы будем пасти с тобой и птицей летать на коне!
Тут прозвенел звонок, и они поспешили в класс.
– Опять от мамки попадет, – вздохнул Шайтан, закатывая разорванный рукав.
Откуда знать Абдулу об этом ребячьем замысле?
Он лежит и думает, что Марзий ни за что не захочет видеть своего сына наездником.
Мать Солтана возненавидела лошадей с того горестного дня, как разбился, упав с коня, старший сын. Была бы на то ее воля, она даже переехала бы с семьей в свой аул Даусуз, где нет никаких конезаводов. И почему это надо ездить верхом? Нынче уже вон какие сверкающие велосипеды появились в ауле, и не обязательно мотаться верхом на коне. Она знала хорошо, что мужа никогда не сможет оторвать от лошадей, от завода. Он с юношеских лет работает на нем и на всю жизнь влюблен в лошадей. Разве не он первым садится на необъезженных жеребцов и, гарцуя, едет на усмиренном коне из конца в конец длинной аульной улицы? Им любуются в такие дни люди, стоя у своих ворот.
Нет, Марзий знает, что никуда отсюда им не уехать. Да и могилка ее мальчика здесь… Солтана же Марзий хочет видеть только доктором! Вот тогда он вылечил бы и ее мозоль на правой ноге, из-за которой она покупает обувь тридцать восьмого номера. Сколько раз Абдул уговаривал ее пойти к фельдшеру! Но как она пойдет и покажет голую ногу мужчине? Срам! А был бы ее сын доктором, вылечил бы.
"Никто не поверит, что тебе всего тридцать пять лет, – уже ругал ее муж. – Ты как древняя старушка, стыдишься всего, как будто фельшару нужна твоя нога!" А сам Абдул? Не едет показывать свою печень женщине-терапевту. "Как я могу раскрыть свой живот чужой женщине?" – говорит он, а на печень продолжает жаловаться.
"Не нужен нам еще один наездник в доме, а свой врач пригодится", – думает Марзий, лежа валетом со своим Солтаном и кладя его теплые ножки к себе на грудь.