Содержание:
Глава 1 1
Глава 2 5
Глава 3 9
Глава 4 16
ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА 18
Примечания 18
ДИАНА ГЭБЛДОН
- Я подожду, - сказал Иэн, пожав плечами.
- Если ты попадешь в Ад, я могу тоже отправиться туда.
Бог свидетель, один ты ни на что не годишься.
Глава 1
Октябрь, 1740
В районе Бордо, Франция
Иэн Мюррей в ту же секунду, когда увидел лицо своего лучшего друга, понял, что произошло нечто страшное. Тот факт, что он вообще видел Джейми Фрейзера, уже служил тому доказательством, не говоря уже о внешнем виде Джейми.
Он стоял у вагончика оружейника, в руках у него было полно всякой всячины, которую Арман только что вручил ему. Он был белым как полотно и раскачивался взад-вперед, как тростник на Лох-О. Иэн в три шага дошел до друга и взял за руку, помешав ему упасть.
- Иэн. - Джейми, казалось, испытал такое облегчение при виде него, что Иэну показалось, что он вот-вот расплачется. - Боже, Иэн!
Иэн сжал Джейми в объятиях и почувствовал, как тот застыл и задержал дыхание в тот момент, когда он нащупал бинты под рубахой Джейми.
- Боже, - начал было он, но потом прокашлялся и сказал: - Господи, старина, как я рад тебя видеть. - Он осторожно похлопал Джейми по плечу и отпустил его. - Тебе не помешало бы перекусить, а? Пошли.
Было ясно, что сейчас они не смогут переговорить, но он кивнул Джейми, взял половину оружия из его рук и повел к костру, чтобы представить остальным.
Джейми выбрал подходящее время дня, чтобы появиться, подумал Иэн. Все устали и были рады присесть в ожидании ужина и дневной порции выпивки. Всегда готовые поразвлечься с новой рыбешкой, но без огонька, необходимого, чтобы придать этому развлечению силовой характер.
- Вот тот, там - Большой Жорж, - сказал Иэн, бросая на землю оружие Джейми и жестом указывая на дальний край кострища. - Рядом с ним маленький парень с бородавками - Хуанито, по-французски говорит еле-еле, английским вообще не владеет.
- А кто-нибудь из них говорит по-английски? - Джейми тоже бросил на землю оружие, которое держал в руках, рассеянно заткнув нижний край килта между колен. Его взгляд быстро пробежал по кругу, и он кивнул присутствующим с робкой полуулыбкой.
- Я говорю. - Капитан, облокотившись на своего соседа, протянул Джейми руку. - Я le capitane - Ришар д'Эглиз. Можешь звать меня Капитаном. Ты выглядишь крепким парнем, который может быть полезен. Твой друг сказал, что твоя фамилия Фрейзер?
- Джейми Фрейзер, точно. - Иэн был рад видеть, что Джейми твердо встретил взгляд Капитана и смог собраться с силами, чтобы пожать протянутую руку с должной энергией.
- Умеешь обращаться с клинком?
- Умею. Так же как и с луком. - Джейми взглянул на лук со спущенной тетивой, лежавший у его ног, и на топор с короткой ручкой рядом с ним. - С топором дела иметь не приходилось, разве что дрова рубить.
- Это хорошо, - вставил по-французски один из сидевших. - Для этого ты им и воспользуешься. - Несколько его соседей рассмеялись, показав тем самым, что они, по меньшей мере, в достаточной степени понимают английский, независимо от того, хотят они на нем говорить или нет.
- Я вступил в отряд солдат или угольщиков? - спросил Джейми, приподняв бровь. Он произнес это на французском - очень хорошем французском, с легким парижским акцентом, - и несколько пар глаз удивленно округлились. Иэн наклонил голову, пряча улыбку. Он улыбался, несмотря на волнение за своего друга. Паренек мог вот-вот упасть лицом в костер, но никто - кроме, разве что Иэна - не догадался бы об этом.
Джейми скорее умер бы, чем выказал слабость.
Иэн, однако, это знал , и поэтому искоса поглядывал на Джейми, вдавливая хлеб в его руку, чтобы остальные не заметили, как дрожит эта рука. И сел он поближе к другу, чтобы поймать его, если он и в самом деле отключится. Свет дня сделался серым, облака с мягким розоватым подбрюшьем висели низко над землей. Похоже, к утру будет дождь. Он видел, как Джейми на мгновение закрыл глаза, видел, как движется его кадык, когда он с усилием глотал пищу, чувствовал, как дрожало бедро Джейми рядом с его ногой.
Что, черт дери, происходит? - с беспокойной тоской подумал он. - Почему ты здесь?
Только когда все улеглись спать, Иэн получил ответ на свои вопросы.
- Я разберусь с твоим оружием, - шепотом сказал он Джейми, вставая на ноги. - А ты побудь у костра чуть подольше, отдохни малость, хорошо? - Пламя костра бросало красные отблески на лицо Джейми, но Иэну казалось, что лицо его друга все еще оставалось бледно-белым как простыня; да и съел он всего ничего.
Возвращаясь, он заметил темные пятна на спине рубашки Джейми - там, где кровь просочилась сквозь бинты. Это зрелище наполнило его яростью и страхом. Он и прежде видел такие вещи: паренька хлестали плетью. Жестоко. Совсем недавно.
Кто? Как?
- Ну, пошли, - сказал он резко и, наклонившись, просунул руку под мышку Джейми, помогая встать и уводя друга от костра и прочих мужчин. С нарастающей тревогой он ощутил влажность ладони Джейми и прерывистость его дыхания.
- Что? - требовательно спросил он, когда они отошли на достаточное расстояние. - Что случилось?
Джейми внезапно опустился на землю.
- Я думал, человек становится наемником, потому что не хочет, чтобы ему задавали вопросы.
Иэн фыркнул, показывая, чего стоит такое заявление, и с облегчением услышал в ответ тихий смех.
- Идиот, - сказал он. - Хочешь глотнуть спиртного? В моем вещмешке целая бутылка.
- Не отказался бы, - пробормотал Джейми. Лагерь располагался на краю маленькой деревни, и д'Эглиз договорился с местными насчет пары коровников, но было не холодно, и большинство его людей предпочли спать у костра или в поле.
Иэн сложил их оружие в некотором отдалении от костра, укрыв на случай дождя под платаном, стоявшим на краю поля.
Потом он откупорил бутылку виски - хорошим оно не было, зато было действительно виски - и сунул ее под нос другу.
Однако когда Джейми потянулся за ней, резко отвел руку в сторону.
- Ни глотка, пока не расскажешь мне все, - сказал он. - И ты расскажешь мне все сейчас, карэйд.
Джейми сидел, сгорбившись - бледное пятно на земле - и молчал. Когда, наконец, слова прозвучали, они были произнесены так мягко, что Иэну на мгновение показалось, что на самом деле он их не слышал.
- Мой отец мертв.
Он пытался убедить себя, что не слышал этого, но слышало его сердце - и сейчас оно замерло в его груди.
- О Господи, - прошептал он, - О Боже, Джейми. - Теперь он стоял на коленях, с силой прижимая голову Джейми к своему плечу, стараясь не прикасаться к израненной спине друга. Его мысли путались, но одно было очевидно: Брайан Фрейзер не умер своей смертью. Будь оно так, Джейми был бы в Лаллиброхе. А не здесь и не в таком состоянии.
- Кто? - хрипло спросил он, слегка ослабив хватку. - Кто убил его?
Молчание. Потом Джейми глотнул воздуха с таким звуком, словно рвалась ткань.
- Я, - сказал он и заплакал, сотрясаясь в беззвучных, раздирающих душу рыданиях.