Не давая Олегу времени освоиться с обстановкой, она с ходу обрушила на него свой первый, совершенно неожиданный вопрос:
— Что общего между кошкой и яблоком? Найдите двадцать сходных свойств. У вас пять минут времени.
Сразу же на дисплее вспыхнули часы с минутной стрелкой.
Стараясь не следить за движением стрелки, мешавшей ему сосредоточиться, Олег начал перечислять: — Цвет. И яблоки и кошки бывают желтыми, — Без комментариев. Только свойство.
— Падение с высоты.
В углу экрана, рядом с вращавшейся стрелкой часов, выскочила цифра два.
— Органическая материя. — Появилась тройка.
— Округлость поверхностей. — Четыре. Больше ничего не приходило в голову. Стрелка продолжала свое неумолимое движение.
Черт возьми! А он еще собирался следить за тем, чтобы не набрать лишних очков. «Ну же, — приказал он себе, — не отвлекайся, думай о свойствах. Только о свойствах кошки и яблока, и не смотри на эту проклятую стрелку!» — Пятнистость! — Пять.
— Способность к росту! — Шесть.
— Мяуканье.
— Яблоки беззвучны.
Так, этой чертовой машине юмор не присущ… Что же еще?
— Отсутствие крыльев! — Если бы этот номер прошел, то с отрицательными свойствами он бы закончил тест за минуту, но голос в динамике сразу же проскрипел: — Только положительные свойства!
И тут Олега осенило: — Наличие внутренней жидкости! — Появилась цифра семь. Секундная стрелка пошла по второму кругу.
— Внутренние полости. — Восемь.
— Внутренние уплотнения! — Девять,
— Наличие растворенного сахара! Есть же в крови у кошек сахар? Есть.
На дисплее появилась цифра десять. И стало проще. Аминокислоты, белки, ДНК, соли магния — все пошло в дело. Он остановился на восемнадцатом свойстве, решив, что этого достаточно.
Второй тест оказался проще. Не отрывая от дисплея световой карандаш, нужно было пройти лабиринт за минуту. Олег все время следил за собой, не позволяя увлечься и притормаживая движение руки.
Перед третьим тестом Олег освоился настолько, что решил кое-что проверить. В управляющий блок любого современного компьютера вводятся специальные командные утилиты, не позволяющие машине игнорировать прямой приказ человека. Если в данном случае нет специальной блокировки этих утилит, то перед ним откроются совершенно неожиданные возможности.
— Умеете ли вы производить впечатление на окружающих? — прокаркала машина свой очередной вопрос.
— А ты умеешь производить впечатление? — в свою очередь спросил он у компьютера.
— Отвечайте «да» или «нет».
— Требую предварительного ответа на свой вопрос.
— Машины не производят впечатления. Впечатление производят только люди. Отвечайте на поставленный вопрос. Умеете ли вы производить впечатление на окружающих?
Это была серьезная победа. Теперь Олег не сомневался, что сумеет заставить машину выдать ему нужную информацию. Однако сначала игру в тесты придется продолжить. Умеет ли он производить впечатление на окружающих?
— Да, когда в этом возникает необходимость.
— Без всяких комментариев — только «да» или «нет». — Машина прекрасно усвоила менторский тон, и сбить ее с наезженной колеи было не так-то просто.
— Да.
— Вы обладаете чувством собственного достоинства?
— А кто им не обладает?
— Да или нет?
— Да. — Вы благородны?
— Безусловно.
— Да или нет?
— Да.
— Вы хвастливы?
— Это зависит от обстоятельств.
— Да или нет?
— Скорее нет, чем да.
— Отвечайте прямо.
— Нет.
— Вы откровенны?
— Смотря с кем.
— Да или нет?
Ему никак не удавалось сбить с толку этот упрямый кусок железа. Если он не изменит тактику, то игру придется вести по чужим правилам, но прежде чем пытаться их изменить, нужно закончить тест.
— Да. — Машина удовлетворенно хрюкнула. На секунду Олегу показалось, что за серой поверхностью экрана скрывается человек. Впрочем, нет. Это бы он почувствовал.