ЭЛЕКТРООБОРУДОВАНИЕ
Система низковольтного электрооборудования штурмового орудия "Фердинанд" являлась аналогичной системе танка Pz.IV и являлась совершенно независимой от электрооборудования трансмиссии. Наоборот, электрооборудование трансмиссии находилось в зависимости от системы низковольтного электрооборудования машины, так как обмотки независимого возбуждения генераторов и электродвигателей силовой установки питались от аккумуляторных батарей.
Низковольтная бортовая сеть имела два напряжения - 12 и 24 В. Генераторы и аккумуляторная батарея 24-вольтовые, от такого же напряжения питались стартёры и обмотка независимого возбуждения генераторов и электродвигателей силовой установки. Остальные потребители (освещение, радиостанция, двигатель вентилятора) работали от напряжения 12 В. Вся электропроводка выполнена по однопроводной схеме экранированным проводом с целью устранения помех радиоприёму, для этого же в зарядные цепи генераторов установлены электрические фильтры.
Для питания потребителей и зарядки аккумуляторов в системе низковольтного оборудования были установлены два генератора Bosch напряжением 24 В. Они монтировались на специальных ложах на днище машины за двигателями Maybach, от которых и осуществлялся привод к генераторам при помощи ремённой передачи и эластичной муфты.
Четыре аккумуляторных батареи Varta размещались в отделении управления под сиденьем радиста. Они соединялись в две параллельные группы. Аккумуляторы подзаряжались от 24-вольтовых генераторов.
Внешнее освещение включало в себя две передних фары Bosch и задний фонарь. В каждой фаре имелось две лампы - одна мощностью 20 Вт двухнитевая (ближнего и дальнего света), а вторая в 3 Вт (стояночного света). Задний фонарь - с одной лампой мощностью 5 Вт, закрытый крышкой с четырьмя отверстиями.
Внутреннее освещение состояло из шести ламп мощностью 10 Вт - две в отделении управления и четыре в боевом отделении. Кроме того, две лампы по 3 Вт применялись для освещения щитков контрольных приборов.
СРЕДСТВА СВЯЗИ
Штурмовое орудие "Фердинанд" оснащалось радиостанцией FuG 5, установленной в отделении управления. Она обеспечивала связь на расстоянии 6,5 км при работе телефоном и до 9,5 км в телеграфном режиме, антенный ввод находимся на крыше отделения управления справа. Кроме того, на машинах командиров рот и батальонов предусматривалась установка более мощной рации FuG 8, для которой имелся дополнительный антенный ввод в правом углу кормового листа рубки.
Боевая подготовка экипажей "фердинандов" перед отправкой на фронт. Май 1943 года. На фото хорошо видна укладка инструмента в ящике ЗИП на правом борту машины (ИП).
БОЕВОЙ ДЕБЮТ ПОД КУРСКОМ
19 марта 1943 года в Рюгенвальде Гитлеру были продемонстрированы новые образцы вооружения, среди которых и один из первых образцов "Фердинанда". Присутствовавший при этом генерал-инспектор танковых войск Г. Гудериан писал своей книге "Воспоминания солдата": "Самоходное орудие "Фердинанд" было сконструировано на базе танка "Тигр" конструкции профессора Порше с электрической трансмиссией и 8,8-сантиметровой пушкой L/71 в неподвижной рубке. Кроме длинноствольной пушки, у машины не было другого вооружения, т. е. для ближнего боя она была непригодна. В этом, несмотря на сильную броню, была её слабость. А так как уже был сделан заказ на выпуск серии этих машин из 90 штук, я должен был найти им применение, хотя я и не мог разделять с тактической точки зрения воодушевления Гитлера по поводу этой машины его любимого Порше. Из 90 самоходных орудий "Фердинанд" был сформирован танковый полк из двух батальонов по 45 машин в каждом".
Формирование подразделений на "фердинандах" началось 1 апреля 1943 года, когда 197-й дивизион штурмовых орудий StuG III, находившийся в учебном лагере Брук-он-Лейте в Австрии получил приказ о реорганизации в 653-й тяжёлый батальон истребителей танков (schwere Panzerjäger Abteilung 653), который по штату должен был иметь на вооружении 45 САУ "Фердинанд". 197-й дивизион имел кадровый состав, действовавший на советско-германском фронте с лета 1941 по январь 1943 года и имевший богатый боевой опыт.
В ходе формирования будущие экипажи самоходок были направлены на завод "Нибелунгенверке", где проходили обучение и участвовали в сборке "фердинандов". В конце апреля 653-й батальон имел на вооружении 45 машин, однако в первых числах мая по приказу командования их передали на укомплектование 654-го батальона, формировавшегося в Руане - городе, где когда-то казнили знаменитую Жанну д’Арк.
Отправка первых пяти "фердинандов" с завода "Нибелунгенверке" в войска. Май 1943 года. В отличие от другой техники, находящейся в этом же эшелоне, "фердинанды" закрыты брезентом (АСКМ).
К середине мая 653-й батальон насчитывал уже 40 "фердинандов" и усиленно занимался боевой подготовкой. 24 и 25 мая батальон посетил генерал-инспектор танковых войск Г. Гудериан, который провёл учения на полигоне в Нойзидель (Neusiedel). В ходе их проведения "фердинанды" прошли 42 км, кроме того, отрабатывалось взаимодействие с ротой радиоуправляемых транспортёров взрывчатки ВIV "Borgward", которые предназначались для проделывания проходов в минных полях.
9–12 июня 1943 года 653-й батальон тяжёлых истребителей танков 11 железнодорожными эшелонами убыл с австрийской станции Пандорф на советско-германский фронт. Они проследовали через Модлин, Брест, Минск, Брянск, Карачев и Орёл, разгрузившись на станции Змиевка (в 35 км южнее Орла).
654-й тяжёлый батальон истребителей танков начал своё формирование в конце апреля 1943 года на базе 654-го противотанкового дивизиона, сформированного ещё в конце августа 1939 года. Сначала дивизион имел на вооружении 37-мм пушки Pak 35/36, затем получил САУ "Мардер II". Он участвовал во французской кампании и боях на советско-германском фронте.
Сначала батальон должен был получить 88-мм противотанковыми САУ "Хорниссе" (Hornisse), но в последний момент решение переменили и батальон стали готовить на "фердинанды". До 28 апреля он находился в Австрии, а к 30 апреля 1943 года его перебросили во Францию, в Руан.
В середине мая из 653-го батальона прибыли первые "фердинанды". Разгрузившись, они проследовали через город, вызвав панику: "характерный шум работающих двигателей приняли за воздушный налёт авиации союзников". А прохождение стальных гигантов по старому мосту через Сену вызвало его проседание аж на 2 см!
Батальон расположился на аэродроме недалеко от Руана, где проходило обучение экипажей. В конце мая прибыл последний, 45-й "Фердинанд", а 6 июня в присутствии Г. Гудериана прошло учение "фердинандов" совместно с частями 24-й танковой дивизии. При этом Гудериан сказал, что основная задача батальона состоит в том, чтобы "обеспечить прорыв хорошо укреплённых позиций противника и открыть путь танковым частям во вражеский тыл".
В период с 13 по 15 июня 1943 года 654-й батальон убыл из Руана в Россию 14 железнодорожными эшелонами. Во время остановок на территории Германии безопасность составов обеспечивало гестапо. С 24 по 30 июня батальон разгрузился на станции Змиевка, под Орлом.
Согласно списку штатов военного времени (K.ST.N.), K.St.N. № 1148с от 31 марта 1943 года батальон тяжёлых истребителей танков включал в себя командование, штабную роту (взвод управления, сапёрный, санитарный, зенитный взвода), три роты "фердинандов" (две машины штаба роты и три взвода по четыре машины), ремонтную роту (взводы эвакуации и ремонта), автотранспортную роту, всего 45 "фердинандов", 1 бронетранспортёр Sd.Kfz.251/8 (санитарный), 6 Sd.Kfz.7/1 (счетверённая 20-мм зенитка на шасси полугусеничного тягача Sd.Kfz.7), 15 полугусеничных тягачей Sd.Kfz.9 (18-тонные), грузовики (обычные и полугусеничные "маультиры"), легковые "кюбельвагены".
В 653-м батальоне имелись 1-я, 2-я и 3-я роты "фердинандов", в 654-м батальоне - 5-я, 6-я и 7-я роты (4-я рота отсутствовала по непонятным причинам). Тактические номера самоходок соответствовали общепринятым в вермахте правилам. Так, например, обе машины штаба пятой роты имели номера 501 и 502, а на "фердинандах" 1-го, 2-го и 3-го взводов этой же роты использовались номера 511–514, 521–524 и 531–534 соответственно.
"Фердинанд" № 322 из состава 3-й роты 653-го батальона тяжёлых истребителей танков по пути на фронт. Июнь 1943 года. Для перевозки этих гигантов использовались специальные восьмиосные железнодорожные платформы, что создавало большие проблемы при транспортировке. Машина окрашена в жёлтый цвет и не имеет камуфляжа - его наносили силами экипажа по прибытии в район боевых действий (АСКМ).
"Фердинанд" № 513 из состава 5-й роты 654-го батальона тяжёлых истребителей танков. Июль 1943 года. На этой машине хорошо видно крепление брезента для защиты решёток отделения силовой установки от дождя и пыли (ИП).