Вывнучатаяплемянница
славного Жуанвилля,которыйсовершалкрестовыепоходывместесмоим
прадедом королем Людовиком Святым. Вы лучше прочих сможетевнушитьэтому
дитяти, что он принадлежит Франции столько же, сколько и Англии.
Леди Мортимер склонилась в глубоком реверансе. В этомгновениепервая
французская придворная дама объявила о прибытии его светлости графа Робера
Артуа. Королева выпрямилась в кресле, скрестила на груди своибелоснежные
руки, желая придать себе особо царственный вид, но даже эта поза идолане
могла скрыть ее сияющей молодости.
Паркетный пол залы затрясся,заходилподтяжестьюдвухсотшагающих
фунтов.
Вошедший имел шесть футов росту, ляжки у него были обхватомнеменьше
дубового ствола, руки - как палицы. На голенищах сапогкраснойиспанской
кожи виднелась засохшая грязь; плащ, накинутый на плечи,былтакширок,
что мог бы вполне заменить одеяло.Дажесоднимкинжаломупоясаон
казался в полном воинском облачении. В его присутствии всеивсявокруг
сразу становилосьслабым,непрочным,хрупким.Подбородокунегобыл
круглый, нос короткий, тяжелая челюсть, могучая грудная клетка. Ивоздуха
ему требовалось больше, чемпрочимлюдям.Этомугигантушелдвадцать
восьмой год, но его неестественная массивность прибавляла ему лет, так что
на вид ему казалось все тридцать пять.
Стащив перчатки, он подошел ккоролеве,слегкостью,неожиданнойв
таком колоссе, преклонил перед ней одноколеноитутжеподнялся,не
дожидаясь разрешения встать.
- Ну как, мессир мой кузен, - спросила Изабелла, - благополучноливы
совершили плавание?
- Отвратительно, мадам,чудовищно,-ответилРоберАртуа.-Буря
поднялась такая, что я чуть было не отдал Богу душу вместе с потрохами.Я
уж думал, что настал мойпоследнийчас,ирешилисповедоватьсяперед
Господом Богом в своих грехах. По счастью, их оказалось так много,чтоя
не успел перебрать и половины, как показалась земля. Остальные яприберег
для обратного пути.
От громовых раскатов его смеха в окнах задрожали стекла.
- Да, черт возьми, - продолжал он, - видно, я создандлятого,чтобы
колесить по земле, а не для того, чтобы барахтаться в соленойводичке.И
если бы не любовь к вам, кузина, если быненеобходимостьсообщитьвам
важнейшие известия...
- Разрешите, кузен, я покончу раньше с моимиделами,-прервалаего
Изабелла. И, повернувшись к гостю, она кивнуланамальчика.-Мойсын
начал сегодня говорить.
Потом обратилась к леди Мортимер:
- Мне угодно, чтобы он заучил имена своей родни и чтобыонкакможно
раньше узнал, что дед его, Филипп Красивый, - король Франции. Читайтеему
с сегодняшнего дня вслух"Отченаш"и"Богородицу",атакжемолитву
Людовику Святому. Слова эти должны запасть ему всердцераньше,чемон
поймет их разумом.
Изабелла была рада случаю показать французскомуродственнику,потомку
одного из братьев ЛюдовикаСвятого,своизаботыовоспитаниисынаи
направление этих забот.