Неожиданно он услышал пронзительный крик и на мгновение испугался, что Джонни поскользнулся на мокрых камнях. Но тут крик раздался снова - брат звал его. Малин помчался вперед, перепрыгивая через обломки скал, и вскоре завернул за поворот береговой линии. Перед ним под диковинным углом лежал огромный валун, видимо, его сорвал с места недавний шторм. За камнем стоял Джонни, с широко раскрытыми от изумления глазами, и указывал куда-то рукой.
В первый момент Малин онемел от потрясения. За сдвинутым с места валуном виднелся узкий вход в туннель, из которого тянуло застоявшимся воздухом.
- Вот это да! - крикнул он и помчался по склону.
- Я нашел! - задыхаясь от волнения, завопил Джонни. - Могу поклясться чем угодно, сокровища здесь. Посмотри, Малин!
Малин обернулся к брату.
- Это я придумал.
Джонни взглянул на него с ухмылкой.
- Может быть, - сказал он и сбросил ранец. - Но нашел их я. И я взял с собой спички.
Малин с любопытством заглянул в дыру. В глубине души он верил отцу, который твердил, что на острове нет никаких сокровищ. Но теперь совсем не был в этом уверен. Неужели папа ошибся?
Затем он отшатнулся от входа в туннель, морщась от мерзкого запаха затхлого воздуха.
- Ну что? - спросил Джонни. - Струсил?
- Нет, - едва слышно ответил Малин, с опаской вглядываясь в непроглядный мрак туннеля.
- Я пойду первым, - заявил Джонни. - А ты за мной. И постарайся не потеряться.
Отбросив свою драгоценную кость в сторону, он опустился на колени и пролез в узкую щель. Малин тоже встал на колени, но на мгновение замер на месте. Земля показалась ему жесткой и холодной. Однако Джонни уже почти скрылся из виду, а Малину совсем не хотелось оставаться одному на пустынном туманном берегу. И он поспешил вслед за братом.
Послышался резкий звук - Джонни зажег спичку, и Малин невольно втянул воздух, поднимаясь на ноги. Он оказался в маленькой комнатке, стены и потолок которой поддерживали древние бревна. А дальше в темноту уходил узкий коридор.
- Разделим сокровища пополам, - самым серьезным тоном заявил Джонни, такого Малин еще никогда не слышал. Затем он еще больше удивил брата: повернулся и торжественно пожал ему руку. - Ты и я, Мал, равноправные партнеры.
Малин сглотнул, почувствовав себя немного лучше.
Спичка погасла, когда они сделали следующий шаг в темноту. Джонни остановился, и Малин услышал чирканье спички, а потом вспыхнул тусклый огонек, и он увидел кепку брата с надписью "Ред сокс", окруженную призрачным нимбом. Неожиданно со стен на пол посыпались земля и мелкие камешки.
- Не трогай стены, - прошептал Джонни, - и не шуми. А то все тут обвалится.
Малин ничего не сказал, но невольно постарался подобраться поближе к брату.
- Не липни ко мне! - прошипел Джонни.
Они пошли дальше, чувствуя, как туннель постепенно уходит вниз. Неожиданно Джонни вскрикнул и дернул рукой. Свет погас, и они оказались в непроглядной темноте.
- Джонни? - крикнул Малин, чувствуя, как его охватывает паника, и протянул руку к брату. - А как насчет проклятия?
- Ладно тебе, нет никакого проклятия, - презрительно прошептал Джонни и снова зажег спичку. - Не волнуйся. У меня тут не меньше сорока спичек. Смотри… - Он сунул руку в карман, повернулся к Малину и показал ему большой зажим для бумаги. Затем он закрепил в нем один конец спички и заявил: - Ну как? Больше никаких обожженных пальцев.
Туннель свернул налево, и Малин заметил, что мягкий свет, обозначавший вход, пропал.
- Может, лучше вернуться и взять фонарик, - предложил он.
Неожиданно он услышал страшный звук - глухой стон, который, казалось, был исторгнут из самого сердца острова и наполнил узкую пещеру.
- Джонни! - крикнул Малин и снова вцепился в руку брата.
Стон постепенно превратился в тихий вздох, и сверху снова посыпались мелкие камешки и земля. Джонни сбросил его руку.
- Ты чего, Малин? Это отлив начался. В Водяной Бездне он всегда издает такие звуки. Я же тебя предупредил, не шуми.
- А ты откуда знаешь? - спросил Малин.
- Все знают.
Послышался новый стон и бульканье, затем затрещали доски и бревна, а потом все стихло. Малин закусил губу, чтобы не дрожала.
Через несколько спичек туннель слегка повернул и начал резко уходить вниз, а стены показались Малину не такими высокими и более шершавыми.
Джонни посветил вперед.
- Это она, - сказал он. - Пещера, где спрятаны сокровища, находится внизу.
- Ну, не знаю, - протянул Малин. - Может, лучше вернуться и привести сюда папу.
- Ты шутишь? - прошипел Джонни. - Папа ненавидит это место. Мы ему все расскажем после того, как найдем сокровища.
Он зажег новую спичку и заглянул в узкий ход. Малин видел, что до потолка не больше четырех футов. Потрескавшиеся камни удерживались изъеденными червями потолочными балками. Здесь гораздо сильнее пахло плесенью, водорослями и чем-то мерзким.
- Придется ползти, - пробормотал Джонни не слишком уверенно.
Он замолчал, и на мгновение в сердце Малина вспыхнула надежда, что брат предложит вернуться. Но Джонни распрямил один конец зажима для бумаги и засунул его в рот. Мечущиеся тени придавали его лицу жутковатое, призрачное выражение. Малин понял, что с него хватит.
- Я дальше не пойду, - заявил он.
- Отлично, - сказал Джонни. - Можешь оставаться один в темноте.
- Нет! - выкрикнул Малин и громко всхлипнул. - Папа нас убьет. Джонни, пожалуйста, прошу тебя…
- Когда папа узнает, как мы богаты, он будет счастлив и не станет нас ругать. Он сэкономит целых два доллара в неделю, которые нам выдает.
Малин фыркнул и вытер нос.
Джонни повернулся в узком туннеле и положил руку на голову Малину.
- Эй, - ласково проговорил он. - Если мы сейчас струсим, нам может не представиться второй такой возможности. Так что будь другом, возьми себя в руки, ладно, Мал? - И он взъерошил волосы брату.
- Ладно, - хлюпая носом, пролепетал Малин.
Затем он опустился на четвереньки и пополз за Джонни по уходящему вниз коридору. Мелкие камешки и комья земли впивались ему в ладони, Джонни то и дело зажигал спички, и Малин даже собрался спросить, сколько у них осталось, когда старший брат неожиданно замер на месте.
- Там впереди что-то есть, - прошептал он.
Малин попытался заглянуть через его плечо, но туннель был слишком узким.
- Что?
- Дверь! - прошелестел голос Джонни. - Могу поклясться, древняя дверь!
Потолок уходил под углом вверх, так что впереди возникло что-то вроде небольшого зала, и Малин попытался разглядеть хоть что-нибудь. Ему удалось увидеть ряд широких досок с двумя старыми железными петлями, закрепленными в стене туннеля. Большие плиты из обработанного камня располагались по обе стороны двери. Но повсюду царила сырость и виднелась плесень. Края двери были законопачены чем-то вроде пеньки.
- Смотри! - восхищенно крикнул Джонни.
Переднюю часть двери украшала великолепная гербовая печать из воска и бумаги. Даже сквозь пыль Джонни сумел разглядеть, что печать цела.
- Запечатанная дверь! - с благоговением прошептал Джонни. - Прямо как в книгах!
Малин не сводил с двери глаз, словно вдруг оказался в таинственном, чудесном и одновременно пугающем сне. Они нашли сокровища. И это была его идея.
Джонни взялся за железную ручку и слегка потянул на себя. Послышался резкий скрежет запротестовавших петель.
- Слышал? - задыхаясь от возбуждения, прошептал он. - Она не заперта. Нужно только сломать печать. - Он повернулся и передал Малину спичку, причем глаза у него стали круглыми, как блюдца. - Зажигай спички, а я открою дверь. И немного отойди назад, ладно?
Малин заглянул в коробок и возмущенно вскричал:
- Тут всего пять штук осталось!
- Заткнись и делай, что сказали. Мы сможем выбраться отсюда и без света, клянусь тебе, сможем.
Малин зажег спичку, но руки у него дрожали, и она погасла. "Осталось только четыре", - в панике подумал он, а Джонни нетерпеливо что-то проворчал. Загорелась следующая спичка, и Джонни положил обе руки на железную ручку.
- Готов? - едва слышно спросил он и расставил ноги пошире, упираясь в земляной пол.
Малин открыл рот, собираясь запротестовать, но Джонни уже потянул дверь на себя. Печать сразу сломалась, и дверь с пронзительным визгом распахнулась - Малин даже подскочил от неожиданности. Порыв вонючего воздуха загасил спичку. В кромешной тьме Малин услышал, как Джонни громко вздохнул. Потом он крикнул: "Ой!", и его голос показался Малину каким-то слишком высоким и совсем чужим, словно принадлежал не Джонни. В следующее мгновение раздался грохот, и пол туннеля содрогнулся. Когда мальчику на голову посыпались песок и земля, которые сразу забились в нос и глаза, до него донесся другой звук: словно придушенный короткий стон, похожий на кашель. А вслед за тем - хлюпанье, словно кто-то решил выжать мокрую губку.
- Джонни! - завопил Малин, попытался стереть грязь с лица и уронил спички.
Вокруг царила страшная темнота, все вдруг стало не так, неправильно, и его охватила паника. В душном, завораживающем мраке возник новый звук, низкий, приглушенный, и Малин вдруг понял: что-то медленно и упорно тащат по полу…
Затем чары развеялись, и он, опустившись на четвереньки и вытянув вперед руки, принялся искать спички, одновременно выкрикивая имя брата. Одной рукой он наткнулся на что-то влажное, отдернул и тут же нащупал спичечный коробок. Встав на колени, задыхаясь от рыданий, он схватил спичку и чиркал ею до тех пор, пока она не загорелась.