В далеком Париже маг и вечный скиталец граф Сен-Жермен показывает своим покровителям, Людовику XV и маркизе Помпадур, удивительный камень - алмаз Дерианур, "Море света", некогда украшавший лоб индийской богини Тары. Теперь камень ищет нового хозяина. Тот, кто его получит, обретет небывалое могущество и встанет во главе поднимающейся империи. Сен-Жермен отправляется в Россию, где должен встретиться с претенденткой на престол - великой княгиней Екатериной Алексеевной. Братство посвященных готово оказать будущей императрице помощь при захвате власти, но хочет получить гарантии грядущих реформ. Екатерина дает обещание…
"Камень власти" - первый роман из цикла, посвященного молодости Екатерины Великой.
Содержание:
Глава 1 - ЧЕЛОВЕК БЕЗ ИМЕНИ 1
Глава 2 - ALMA MATER 4
Глава 3 - ШОТЛАНДСКИЙ ШИПОВНИК 7
Глава 4 - ГНЕЗДОВЬЕ ОРЛОВ 9
Глава 5 - КАТО 12
Глава 5 - ЧЕЛОВЕК С ПРИНЦИПАМИ 16
Глава 6 - БЕЗ ВИНЫ ВИНОВАТЫЙ 20
Глава 7 - ЛЕВАЯ РУКА 24
Глава 8 - МЕЧЕНЫЙ 26
Глава 9 - ГОСТИЛИЦЫ 34
Глава 10 - МАТУШКА 35
Глава 11 - ИГРОК 39
Глава 12 - ВЫБОР 43
Ольга Елисеева
Камень власти
Глава 1
ЧЕЛОВЕК БЕЗ ИМЕНИ
Сентябрь 1759 г. Франция
Белые стены Шамбора, увенчанные синими остроконечными крышами, отражались в свинцовых водах. Колеса прогрохотали по арочному мосту.
- Как тихо, - гость маркиза Мариньи впервые за время поездки прервал молчание. - Странно: здесь ничего не изменилось. Даже кусты. Обычно природа меняется быстрее зданий.
Мариньи тревожно оглянулся на своего спутника и ничего не ответил. Главный смотритель изящных искусств чувствовал себя не в своей тарелке в обществе этого любезного 50-летнего дворянина со смуглым лангедокским лицом, изысканными манерами и неизменной улыбкой, дрожавшей на тонких губах.
- Вы напрасно боитесь меня, - мягко сказал гость. - Поверьте, все слухи обо мне сильно преувеличены.
- Я? Боюсь? - Мариньи болезненно поморщился. Он действительно был сильно напряжен, но как человек властный не любил, когда его уличали в слабости.
- Не важно, - гость снова улыбнулся. - Вас к этому подталкивает моя репутация. - Но поверьте, я лишь скромный консультант Его Величества и исполняю маленькие поручения за границей. Я ведь много путешествую.
- Так вы путешественник? - Ответная улыбка Мариньи вышла натянутой.
- Можно сказать и так, - кивнул гость. - Хотя вернее было бы выразиться иначе. Я занимаюсь науками, но - не ученый. Музыкой, но не музыкант. Живописью, но не художник. Дипломатией, но не посол…
- Вам не кажется, - не выдержал маркиз, - что этими загадками вы только подогреваете к себе нездоровый интерес и еще больше губите свою репутацию?
- Я просто человек, у которого нет имени, - усмехнулся гость. - А какая репутация может быть у того, кого нельзя назвать?
- Моя кузина называет вас графом де Сен-Жермен.
- Дени де Сен-Жермен, - кивнул гость. - Но с таким же успехом маркиза могла называть меня любым другим именем. Я бы не обиделся. Это псевдоним. Правда, я использую его чаще, чем другие. Он мне дорог, потому что детство я провел в аббатстве Сен-Жермен недалеко от Парижа. И уже тогда Его Величество осчастливил меня своей защитой.
- Защитой? От кого?
- У всех в этом мире есть враги, - лицо графа стало непроницаемым. - Теперь я могу оказывать Его христианнейшему Величеству маленькие услуги. А благодарность в числе моих пороков.
- И для своих "маленьких услуг" вы выбрали Шамбор, замок овеянный самой дурной славой?
- Прелестная постройка, - возразил граф. - Только людское предубеждение делает ее таинственной и даже мрачной. Впрочем, это место для моей химической лаборатории выбрал не я, а ваша дражайшая кузина, маркиза де Помпадур. Ей показалось забавным, что человек, которого считают магом, обладателем философского камня и эликсира бессмертия, поселится там, где более двухсот лет назад великий Нострадамус встречался с Екатериной Медичи…
Пухлый томик Вийона перелетел через комнату и ударил механическую птичку к голову. Соловей чирикнул на самой высокой ноте и, захлебнувшись, упал на ковер.
- Какая фальшь! - Маркиза де Помпадур, сама похожая на райскую птицу, откинулась в кресло у стола. - В следующий раз скажите королю, пусть не посылает мне заводных игрушек, вместо того, чтоб прийти самому.
Ее компаньонка мадмуазель дю Оссет бросилась подбирать с полу останки соловья. Она прекрасно знала, что госпожа не столько капризничает, сколько играет в каприз. С таким стальным характером, как у Туанон Помпадур, жалобы, слезы, обмороки и истеричная нежность просто исключались. Но "бедняжке Мари" таки придется рассказать Его Величеству, как гневалась "прекрасная коротышка" и в доказательство предъявить целый фартук позолоченных пружинок и винтиков - все, что осталось от заводного соловья.
Дю Оссет протянула руку за книгой, и в этот момент из ее распахнутых страниц на ковер выпорхнул сложенный вчетверо листок желтой бумаги с золотым обрезом.
- Что это, Мари? - Маркиза наклонилась вперед. - Могу поклясться, минуту назад письма не было.
"Клянись чем хочешь, кошка! - подумала компаньонка. - У тебя в каждом томике стихов по любовной библиотеке". Она беспрекословно протянула госпоже бумажку и выжидающе уставилась на маркизу.
Капризная маска быстро стекла с лица Помпадур.
- Он уже здесь, Мари! - Воскликнула она. - Это чудо! Я не ожидала его так скоро.
- Кто, мадам? О ком вы говорите? - компаньонка редко видела, чтоб маленькие живые глазки Туанон светились таким восторгом.
- О графе Сен-Жермене, глупая! - Холеные пальцы маркизы нервно постукивали по листам книги. - Он вернулся. Он всегда возвращается. Мари! - в голосе Помпадур слышалась неколебимая уверенность. - У нас большая радость и масса дел! Граф де Сен-Жермен…
Глаза мадемуазель дю Оссет напоминали блюдца от чайного сервиза.
- Вы говорите о том господине, который, по слухам, как многие утверждают… Хотя, конечно, это полная чепуха… Маг, волшебник и чародей, живущий вечно?
- Мари, - маркиза встала и взяла компаньонку за руку, - Это очень важный и очень уважаемый человек. И никакие толки о нем вроде: "полная чушь" или "живущий вечно" - неуместны. - в тоне Туанон было столько откровенного приказа, что мадемуазель дю Оссет не могла не подчиниться. - Когда я была еще маленькой девочкой, - уже мягче продолжала Помпадур, - не обращавшей на себя ничьего внимания, он встретил меня в гостях у моей тетки и предсказал любовь короля, власть, сказочное богатство… Словом, - маркиза обвела рукой свои покои, - все это.
Дю Оссет смотрела на госпожу с легким удивлением. Кто бы мог подумать, что у женщины, столько лет вертящей самым капризным и апатичным монархом Европы, такое пылкое воображение!
- Конечно, я ему не поверила, - продолжала маркиза. - Как ты не веришь мне сейчас. Но потом, через много лет мы снова встретились уже здесь в Версале, и я принесла ему свои извинения. Поверь, он умный и преданный друг французского королевского дома и… наш с тобой. - Помпадур лукаво улыбнулась. - Принеси мне бумаги и чернил. Я собираюсь потребовать от брата отчет о том, как он довез гостя. Нас ожидает море чудес!