– Бог мой! – произнес я с чувством.
– Закройте ту дверь! – рявкнул полицейский. – Нет, не дотрагивайтесь до нее.
– Я уже дотронулся.
– Я вижу. Закройте ее! Нет! Как ваше имя?
– Гудвин. Арчи Гудвин. Это дом мистера Вулфа и…
– Я знаю. И вас знаю. Это ваша машина?
– Конечно, нет. Я не шофер такси.
– Знаю, что не шофер. Я хотел сказать… – он остановился. По видимому, понял, что функции патрульного полицейского, нашедшего труп, заключаются
не в том, чтобы пререкаться со зрителями. Он дернул головой и осмотрелся.
– Вылезай, Билл. Я вызову контору окружного прокурора.
Полицейский, сидевший за рулем, вылез наружу, а тот, что командовал, влез внутрь. А я пошел к подъезду дома и сел рядом со своей клиенткой. Она
была уже без кепи, по видимому, спрятала его. Понизив голос, хотя в этом не было необходимости, так как полицейский говорил по радио, я сказал:
– Минут через восемь начнут прибывать эксперты. Я знаком с ними. Так вот, поскольку я знаю, что вы пришли только для того, чтобы узнать у меня,
как выиграть пари, то, когда они начнут задавать вопросы, я буду отвечать на них сам, если вы оставите это за мною. У меня большая практика в
ответах на вопросы.
Она снова схватила меня за руку.
– Вы заглянули в машину? Вы видели?
– Заткнитесь! И я не прошу у вас прощения за грубость – вы слишком много болтаете. Кстати, даже если бы я еще жил в этом доме и работал у Вулфа,
мы бы все равно не зашли внутрь, потому что полицейским, нашедшим труп в такси у обочины, это показалось бы противоестественным. О, я забыл
сказать вам, что в такси мертвая женщина. Я упоминаю об этом только для того, чтобы вы поняли: для них вполне естественно, что я не ухожу, а
сижу и наблюдаю за событиями. Мы можем разговаривать. Я знаю не только как отвечать на вопросы, но и некоторые правила. Есть только три метода,
которые хоть как то хороши в конце концов… У вас сильные пальцы.
– Простите. – Мира Холт немного ослабила хватку, но не отпустила мою руку. – Что это за три метода?
– Первый: застегнуть рот и ни за что не открывать. Второй: говорить только правду – срабатывает. Третий: рассказать простую основную ложь без
прикрас и держаться ее. Если вы попытаетесь украсить ложь или смешать правду и ложь, или добавить часть правды – вы погибли. Конечно, я только
болтаю, чтобы скоротать время. В нынешней ситуации, если исходить из того, что мне известно, я не вижу причин для того, чтобы вам не говорить
правды.
– Вы сказали, чтобы я оставила это за вами.
– Да, но они не оставят это за мной. Среди них есть немало таких, которых вряд ли это устроило бы… А вот они и приехали. Можно прекратить
беседу, это естественно: мы наблюдаем.
Полицейская машина, которую я видел не раз, подкатила и остановилась за машиной полицейского патруля. Открылась дверь, и вылез инспектор Кремер
из Бюро по расследованию убийств.
Глава 3
Не знаю, как вас, а меня нисколько не удивило то, что инспектор самолично прибыл на место событий. В рапорте наверняка указывалось, что такси
расположено перед домом 918 на Западной улице. А этот адрес – особняка Ниро Вулфа – являлся источником раздражающих воспоминаний для всего
персонала полиции, начиная с Кремера. В рапорте, конечно, содержался и тот пункт, что при обнаружении трупа присутствовал, да еще сунул свой нос
внутрь, Арчи Гудвин. А это тоже не могло не подлить масла в огонь.
Процедура, за которой мы с клиенткой наблюдали с мест для зрителей, была быстрой, эффектной и доскональной.