– Как ее зовут, – его голова повернулась к девушке. – Как ваше имя? Джуди Брэм?
Этот вопрос не был для меня неожиданным, так как через открытую дверцу такси я успел рассмотреть вделанное в рамку фото женщины шофера и ее имя.
Насколько я мог судить при тусклом свете, на фото была изображена не моя клиентка.
– Нет, – ответила она.
– Как ваше имя?
– Мира Холт. Мира с «и», – ее голос был чистым и ровным.
– Вы привели сюда это такси?
– Нет.
Следовательно, она выбрала метод номер три – простую основную ложь.
– У вас была назначена встреча с мистером Вулфом?
– Нет.
– Где вы живете?
– Восточная Восемьдесят первая стрит, семьдесят четыре.
– Ваше занятие?
– Я манекенщица. Самые модные модели.
– Вы замужем?
– Да. Но я не живу с мужем.
– Как зовут вашего мужа?
Она открыла рот, но сразу закрыла его.
– Владо Кирнс. Я пользуюсь своим собственным именем.
– Вы разведены?
– Нет.
– Такси было здесь, когда вы пришли?
– Не знаю, не заметила. Но я думаю, что уже было, потому что, если бы оно подъехало, пока мы здесь сидели, мы бы это заметили.
– Как вы сюда приехали?
– Я не думаю, чтобы это имело значение.
– Решать буду я, имеет или нет! Как вы приехали?
Она покачала головой:
– Нет. Вот, например, если кто то привез меня сюда или куда то рядом, то вы бы стали и его расспрашивать, а я не хочу этого, нет.
Невероятно, но она знала также, что такое «без прикрас».
– Я советую вам, – настаивал Кремер, – рассказать, как вы сюда приехали.
– Я предпочла бы не говорить.
– Что это за пари, по которому вы желали проконсультироваться?
– Это тоже не имеет значения. Это было личное пари с приятельницей, – она повернула голову ко мне. – Вы детектив, мистер Гудвин, поэтому должны
знать, обязана ли я рассказывать ему о своих личных делах только потому, что я сижу здесь с вами?
– Конечно, нет, – заверил я. – Нет, до тех пор, пока он не докажет связи между вашими личными делами и его профессиональными, а он этого не
сделал. Это полностью ваше де…
– Какого дьявола здесь такой шум? – прервал меня голос Вулфа.
Я обернулся. Дверь была широко раскрыта, и на пороге всей своей массой возвышался мистер Вулф.
– Что происходит? – проревел он.
Так как я был всего лишь бывшим служащим, а Кремер инспектором, то я решил, что на вопрос подобает отвечать ему. Но тот онемел, по видимому, был
слишком поражен лицезрением Вулфа, высунувшего свой нос наружу.
Вулф нетерпеливо сделал шаг вперед.
– Арчи, я задал вопрос.
Я встал.
– Да, сэр, я слышу вас. Мисс Холт, это мистер Вулф. Мисс Мира Холт, Вулф. Когда я вышел из дома, она поднималась по ступенькам. Я никогда раньше
не видел ее. Она хотела встретиться с вами, но узнав, что я больше здесь не работаю, сказала, что я подошел бы ей больше, чем вы, и попросила
проконсультировать ее. Она заплатила, и мы присели тут, чтобы поговорить. У обочины стояло пустое такси. К нему подъехала патрульная машина,
остановилась, и дежурный полицейский нашел в такси под брезентом тело мертвой женщины. Я заглянул внутрь, когда он стягивал брезент, и вернулся
на крыльцо к своей клиентке. Увлекшись наблюдением за происходящим, мы прервали беседу. Сразу же прибыла бригада полицейских. В их числе
оказался мистер Кремер. Он обошел такси, а потом направился к нам и стал расспрашивать. Я ничего не знал ни о такси, ни о его содержимом и так и
ответил.