– А! не правда ли чудесная песня! Жемчужина, – говорил он, входя в комнату. – И главное, кажется, подлинная: еще в двадцатых годах пели балахнинские солевары. А, вот это кто! Помню, помню. "Стрела", Жигули, капитан Евстигнеич и ночной разговор?
Он весело засмеялся знакомым мне смехом.
– Вы опять о чем-то спорили?
– А все об этом известном деле… Чорт знает, как легко верят теперь всякой нелепости, если она касается мужика. В прежние времена вся печать поднялась бы на защиту… А теперь!.. Мы забываем даже о простой юридической справедливости. А вот собирались написать картины.
– Да, кстати, как ваши картины?
– Теперь – напишу, непременно. Вот только с этим проклятым процессом разделаюсь… Вот вы увидите, вот увидите. Однако постойте, кажется, пароход…
Действительно, по темной реке надвигалась на пристань кучка огней, и гулкий свист огласил воздух.
– Напишу, непременно, – кричал мне Алымов через пять минут, махая шляпой с галлереи отвалившего парохода. – Вот только с этим делом… Такая картина, я вам скажу!..
Пароход тихо отвалил от пристани.
1896
Примечания
Короленко начал писать рассказ в середине 90-х годов, закончил его в 1896 году. Рассказ был сдан в журнал "Русское богатство", уже набран там, но затем автор взял его обратно. Короленко очень напряженно работал над этим рассказом – в архиве писателя имеется до пятнадцати различных вариантов и отрывков к нему, – но все же даже окончательным текстом остался, очевидно, неудовлетворенным. Один из вариантов имеет подзаголовок "В ссоре с меньшим братом". Проблема взаимоотношений интеллигенции с "меньшим братом", с народом, занимающая в рассказе не малое место, чрезвычайно интересовала Короленко.
При жизни писателя рассказ не публиковался. Впервые он напечатан в XV томе посмертного собрания сочинений В. Г. Короленко (Госиздат Украины. 1923 г.).
Примечания
1
Легость – веревка, бросаемая с судна для подъема на ней снастей, такелажа.
2
Казенка – отдельная жилая рубка на речном судне, используемая для надобностей команды.
3
Косяк – скат каната.
4
Песня подлинная; записана в Балахнинском уезде в 20-х годах и напечатана в "Нижегор. губ. ведомостях" (1887, № 22).
5
Спасибо, господин Алымов. (Ред.) .
6
К тебе я буду прилетать,
Гостить я стану до денницы -
у Лермонтова в XV строфе I части поэмы "Демон"
К тебе я стану прилетать,
Гостить я буду до денницы.
7
Довольно с нас купцов, кадетов…
и т. д. – у Некрасова в стихотворении "Поэт и гражданин"
Ах! будет с нас купцов, кадетов,
Мещан, чиновников, дворян,
Довольно даже нам поэтов,
Но нужно, нужно нам граждан!
8
Старая сказка. (Ред.) .
9
Белое и черное. (Ред.) .
10
"Есть на Волге утес" – первая строка песни А. А. Навроцкого (1839–1914) "Утес Стеньки Разина". Строка "На Москву своротить он решился" неточная: в песне – "И идти на Москву он решился". Музыка к песне первоначально была написана А. Рашевской, а позднее, в 1896 году, самим Навроцким.
11
"Русская Речь", если не ошибаюсь, в конце 70-х годов.
12
…с мудростью российского Барбароссы. – Фридрих I Барбаросса (1123–1190) был известен своей борьбой против феодальной раздробленности Германии. В 1155 году был коронован как император Священной римской империи.
13
Куно Фишер (1824–1907) – немецкий философ, гегельянец, автор "Истории Новой философии", переведенной на русский язык.
14
Спенсер Герберт (1820–1903) – английский ученый, социолог и биолог, автор идеалистической эволюционной теории общественного развития.
15
"Люблю я родину, но странною любовью… Люблю дымок спаленной нивы…" – у М. Ю. Лермонтова соответствующие строки в стихотворении "Родина" звучат так: "Люблю отчизну я, но странною любовью!.. Люблю дымок спаленной жнивы…"
16
Пройденный этап.