- А может, еще и не выйдет дело?
- Почему ж ему и не выйти?
- Мало ли почему. Вот старый Макогон не согласится.
- Вот! Когда б я с ним не говорил!..
- Ну?
- То-то. Ехал из городу с водкой, а он-навстречу. То да с+-, и говорю: "Вот вашей дочери жених - наш мельник".
- А он что?
- "Не дождет, говорит, ваша бабушка! Что, говорит, он стоит?"
- А ты что?
- А я говорю: "Вы, видно, не знаете, что нашего жида Хапун унес?"
- "А когда так, говорит, -то дело другое: как жида на селе не стало, то и мельник - стоющий человек…"
- Ну, хорошо, Макогон согласится. Так еще Галя пойдет ли за подсыпку?..
- Э, как девку с матерью погонят из хаты, то рада будет жить и на мельнице.
- Так-то оно так…
IX
Мельник почесался… А делу этому, вот, что я вам рассказываю, идет уж не день, а без малого целый год. Не успел как-то мельник и оглянуться, - куда девались и филипповки, и великий пост, и весна, и лето. И стоит мельник опять у порога шинка, а подле, опершись спиной о косяк, Харько. Глядь, а на небе такой самый месяц, как год назад был, и так же речка искрится, и улица такая же белая, и такая же черная тень лежит с мельником рядом на серебряной земле. И что-то такое мельнику вспомнилось.
- Э, послушай, Харько!
- А что?
- Какой сегодня день?
- Понедельник.
- А тогда, помнишь, как раз суббота была.
- Мало ли их было суббот…
- Тогда, год назад, в судный день.
- А, вот вы что вспомнили! Да, тогда была суббота.
- А теперь, когда у них судный день придется?
- Вот я и сам не скажу, когда он придется. Жида поблизости нет, так и не знаю.
- А небо, гляди, какое чистое, как раз такое, как и в тот день..
И мельник со страхом посмотрел на окно жидовской хаты, не увидит ли опять, как жиденята мотают головами и жужжат, и молятся о своем батьке.
Э, нет! То все уже прошло. От Янкеля не осталось, должно быть, и косточек, сироты пошли по дальнему свету, а в хате темно, как в могиле… И на душе у мельника так же темно, как в этой пустой жидовской хате. "Вот, не выручил я жида, осирочил жиденят, - подумал он про себя. - А теперь что-то такое затеваю со вдовиной дочкой…"
- Эй, хорошо ли оно у нас будет? - спросил он Харька.
- Чем плохо? Оно, правда, есть и такие люди, что меду не едят. Может, вы из таких…
- Не из таких я, а все-таки… Ну, прощай!
- Прощайте и вы.
Мельник пошел с пригорка, а Харько опять посвистал ему вслед. Посвистал хоть и не так обидно, как тот раз, а все-таки мельника задело за живое.
- А ты что свищешь, вражий сын? - сказал он, обернувшись.
- Вот уж и посвистать нельзя стало человеку! - обиделся Харько. - Я у капитана в денщиках жил, и то свистал, а у вас нельзя.
"Правда, -подумал мельник, -отчего бы ему и не свистать. А только зачем это все так делается, как в тот вечер?.."
Он пошел с пригорка, а Харько все-таки посвистал еще, хоть и тише… Пошел мельник мимо вишневых садов. глядь - опять будто две больших птицы порхнули в траве, и опять в тени белеет высокая смушковая шапка да девичья шитая сорочка, и кто-то чмокает так, что в кустах отдается… Тьфу ты пропасть! Не стал уж тут мельник и усовещивать проклятого парня, - боялся, что тот ему ответит как раз по-прошлогоднему… И подошел наш Филипп тихими шагами к вдовиному перелазу.
Вот и хатка горит под месяцем, и оконце жмурится, и высокий тополь купается себе в месячном свете… Мельник постоял у перелаза, почесался под шапкой и опять занес ногу через тын.
- Стук-стук!
"Ох, и будет опять буча, как тот раз, а то и похуже, - подумал про себя мельник. - Проклятый Харько своими проклятыми словами так мне все хорошо расписал… А теперь, как станешь вспоминать, оно и не того… и не выходит в тех словах настоящего толку. Ну, что будет, то и будет!" - и он брякнул опять.
Вот в оконце промелькнуло белое лицо и черные очи.
- Мамо моя, мамонько, - зашептала Галя. - А это же опять проклятущий мельник под оконцем стоит да по стеклу брякаеч.
"Эх, не выскочит на этот раз, не обоймет, не поцелует хоть ошибкой, как тогда!.." - подумал про себя мельник и таки угадал: вышла девка тихонько из хаты и стала себе поодаль, сложив руки под белою грудью.
- А чего ты опять стучишь?
Хотелось мельнику охватить девичий стан да показать ей сейчас, зачем стучал, и даже, правду сказать, уже пододвинулся он бочком к Гале, да вспомнил, что еще надо Харьковы слова высказать, и говорит:
- А что мне и не стучать, когда вы мне столько задолжали, что никогда и не выплатитесь? Того и хата ваша не стоит.
- А когда знаешь, что никогда не выплатим, то незачем и стучать по ночам, безбожный человек! Старую мать у меня в могилу гонишь.
- А какой ее бес, Галю, в могилу гонит? Если бы ты только захотела, я бы твоей матери старость успокоил!
- Брешешь все!
- Нет, не брешу! Ой, Галю, Галю, не могу я так жить, чтобы с тобой не любиться!..
- Бреши, как собака на ветер… А кто задумал к Макогону сватов засылать?
- Да уж думал или нет, а я тебе щирую правду говорю, хоть прикажи побожиться: сохну без тебя… А как теперь будет у нас, я тебе сейчас по порядку расскажу, а ты, если ты умная девка, послушаешься меня. Да только смотри, уговор: слушай ты меня ухом, да отвечай языком, а руками чтобы ни-ни! А то я рассержусь.
- Чудно что-то ты принимаешься, -сказала Галя, сложивши руки. - Ну, я послушаю, а только смотри, если ты опять дурницу понесешь, тогда и не проси ты своего бога…
- Э, не дурницу… Вот видишь ты… как это Харько начинал?..
- Харько? А что тут между нами Харьку еще начинать?
- Э, помолчи, а то я не скажу ничего хорошего… Отвечай: ты меня любила?
- Ну, стала бы я такую скверную харю целовать, когда б не любила?..
- А я кто тогда был: подсыпка или нет?
- А подсыпка. Дал бы бог, чтоб и никогда не был мельником.
- Тю! не говори лишних слов, а то я собьюсь… Выходит так, что ты любила подсыпку, так, значит, и судьба тебе выйти замуж за подсыпку и жить на мельнице. А как я тебя прежде любил, так и после буду любить, хоть бы сватался к десяти Мотрям.
Галя даже глаза себе протерла, - не снится ли ей сон.
- А что это ты такое несешь, человече? Или я вовсе дура, или у тебя в голове одной клепки нехватает. Как же это я пойду за подсыпку, когда ты теперь мельник? И как ты на мне женишься, когда сватов пошлешь к Мотре, а?.. Что ты это несешь, человече, перекрестись ты левою рукой.
- Вот еще! - сказал мельник. - Разве же у меня на мельнице нет подсыпки? А Гаврило… чем тебе не подсыпка? Что маленько дурень, это правда, так нам это, Галечко, еще лучше, я тебе по правде скажу.
Тут только девка разобрала, куда мельник клонит хитрую речь. Всплеснула руками да как заголосит:
- Ой, мамо, мамонько, что он тут говорит! Да это ж он, видно, в турки хочет записаться да двух жен завести. Тащи ты, мамо, кочергу из хаты, а я покамест своими руками с ним расправлюсь…
Да на мельника! А мельник от нее. Отбежал до перелаза, стал на нем ногой и говорит:
- А, так-то ты, гадюка! Так выбирайтесь обе с матерью из хаты. Завтра отберу за долги. Геть! А она ему.
- Выбирайся и ты, турка, сейчас из моего саду, пока он мой. А то как вцеплюсь вот сейчас ногтями, то и Мотря твоя не узнает, где у тебя что было! .
Вот и говори с нею! Плюнул мельник, скорехонько соскочил с тына и пошел из села сердитый. Вышел на гребень горы, откуда уже слышно было, как вода в потоках шумит, так еще обернулся и погрозился кулаком…
А в это время как раз: динь, динь…
Опять зазвонили на селе, на звоннице, самую полночь…
X
Мельник подошел к своей мельнице, а мельница вся в росе, и месяц светит, и лес стоит и сверкает, и бугай, проклятая птица, бухает в очеретах, не спит, будто поджидает кого, будто кого выкликает из омута…
Жутко стало мельнику Филиппу.
- Эй, Гаврило! - крикнул он на мельницу.
- У-У, У-У, - отозвался с болота бугай, а на мельнице никто ни чи-чирк.
"Э, проклятый парубок! опять помандровал к девкам…" - подумал мельник, и не хотелось что-то ему идти в пустую мельницу. Хоть и привык, а все-таки вспоминалось иной раз, что под мельничным полом, промежду сваями, не одни рыбы да ужи плавают в темной воде…
Он оглянулся к городу. Тихо, светло, туман чуть-чуть закурился над речкой, что уплывает себе за лес, и не видно ее в светлой мгле… А на небе ни облачка…
Назад посмотрел и опять удивился, откуда в его запруде столько глубины: и для месяца, и для звезд, и для всего синего неба…
Глядь, а в воде по-над звездами будто комарик летит… Пригляделся, -вырос комарик как муха, потом стал как воробей, как ворона, а вот уж как здоровый шуляк.
- Цур тобi, пек тобi, - сказал мельник и, подняв глаза, увидел, что это не в воде, а по воздуху летит что-то прямо к мельнице.
- А бей тебя сила господня! Это, видно, опять Хапун в город поспешает за добычей. Видишь ты, собачья вера, как заленился на этот раз: полночь пробило, а он еще только в дорогу собрался…
Он стоял так, с задранною головой, а по воздуху уже, как орел, летело, кружась, облако и опускалось книзу; а из того облака что-то жужжало так, как в хорошем пчелином рою, когда рой вылетит из пасеки поверх саду…