Ванденгейм поморщился и пощупал рыхлую розовую складку на пояснице.
Эта складка была для него неприятным открытием.
Перегруженность делами выбила его в последнее время из колеи нормальной жизни. Спорт был почти заброшен, и вот, извольте, сразу такая гадость! В Европе, конечно, нечего и надеяться сбросить лишний вес - там будет не до спорта. Но как только он вернётся в Штаты - немедленно за нормальный режим! А то, чего доброго, к семидесяти годам станешь стариком.
Ванденгейм встал и обошёл вокруг бассейна к другому краю, где было мельче. Там он осторожно слез в воду и окунулся, старательно зажав нос и уши и громко отфыркиваясь.
За этим занятием его и застал Генри Шрейбер, один из тех, кто занимал каюты "особого коридора" вокруг салона Ванденгейма.
Генри Шрейбер не был мелкой сошкой, он и сам являлся главою большой банковской корпорации - американского филиала англо-германского банковского объединения "Братья Шрейбер", но в игре с Ванденгеймом он был младшим партнёром. Вместе с некоторыми другими банками вроде "Кун и Леб" и "Диллон, Рид и К" он играл роль шланга, через который живительный золотой дождь американских долларов изливался на промышленные поля Германии.
На этот раз распоряжаться деньгами, по доверию своих коллег - банкиров, должен был Ванденгейм. Это он, Ванденгейм, а не Генри Шрейбер имел вчера длительную беседу с государственным секретарём, определившую направление помощи, которую дипломатическая служба Штатов должна была напоследок, перед приходом нового президента, оказать едущим в Европу полномочным представителям Уолл-стрита.
Правда, несколько кают "особого коридора" были заняты немцами, но эти господа не имели решающего голоса. Даже глава англо-германского объединения Шрейберов барон Курт фон Шрейбер, даже главный директор Рейхсбанка доктор Яльмар Шахт. Шахт сделал своё дело: соблазнил американцев перспективою поездки - и мог теперь спокойно спать.
Перед тем как появиться в купальном зале, Генри Шрейбер уже успел прогуляться по палубе и позавтракать. Усевшись на скамью у бассейна, он закурил и стал ждать, когда Ванденгейм закончит купание.
Снаружи, над хмурым морем, стояли низкие и такие же хмурые облака. Время от времени они сыпали мокрой снежной крупой. Здесь же, в бассейне, можно было подумать, что над головою сияет солнце: сквозь жёлтые стекла потолка лился яркий искусственный свет. В его лучах весело зеленели кусты магнолий.
- Послушайте, Джон, - сказал Шрейбер Ванденгейму, продолжавшему плескаться в бассейне, - ещё один такой купальщик, и вода выйдет из берегов!
- Да, эта лохань не по мне.
Ванденгейм с пыхтеньем вылез из воды. Подрагивая розовыми складками большого тела, он протрусил к дивану и поспешно закутался в халат.
- Будь я проклят, если ещё когда-нибудь поеду на немецком корыте, - проворчал он.
- Честное слово, Джон, вы напрасно ворчите. Этот "Фридрих" совсем не такая плохая посудина.
- Все не так… как я привык! Чорт бы их побрал с их экономией! Неужели нельзя поднять температуру воды ещё на два-три градуса?.. Брр!..
- Для немцев купанье не столько удовольствие, сколько "процедура".
- Вся их жизнь - только процедура, чорт их побери!
- Но мы, старина, - с заискивающей фамильярностью сказал Шрейбер, - заинтересованы в том, чтобы у них действительно было крепкое здоровье… Взять хотя бы моего брата…
Генри Шрейбер с самого момента появления в купальном зале думал о своём старшем брате Курте Шрейбере, ждавшем в коридоре разрешения войти. Глава Гамбургского банка Шрейберов напрасно добивался в Штатах личного свидания с Ванденгеймом. Оно было ему необходимо, совершенно необходимо, если он не хотел сойти на вторые роли в начинавшемся новом туре вторжения доллара в Европу. Генри обещал ему устроить это свидание на пароходе. И вот Курт, отшвыривая одну за другой начатые и недокуренные папиросы, нервно расхаживал около двери, ведущей в помещение бассейна. Казалось, ничто не мешало ему толкнуть дверь и войти. Но сила более могущественная, чем любая полиция, государственная или частная, удерживала Шрейбера по эту сторону двери. Это была сила денег, которых у Ванденгейма было в сто раз больше, чем у Курта. Сознание такой разницы лишало уверенности в себе этого обычно заносчивого и не терпящего возражений властного главу немецкого дома Шрейберов.
Тем временем его младший брат, не получив от Ванденгейма ответа на реплику о Курте, спросил:
- Вы не думаете, Джон, что ваш личный разговор с Куртом принёс бы пользу?
- Не думаю.
- Вы узнали бы из первых уст то, чего в конце концов не могут знать ваши эксперты.
- Спросите и скажите мне.
- Можно подумать - вы боитесь Курта, что ли?
- Боюсь? - Ванденгейм пожал плечами. - Глупое слово, Генри.
- Я не то хотел сказать.
- А я всегда говорю только то, что хочу.
- Видите ли, Джон, мне казалось, что вам нужно хоть раз поговорить друг с другом откровенно. Все-таки Курт - это Европа.
- Не Европа, а Германия. Та самая Германия, которая уже слопала шесть миллиардов наших долларов и разевает пасть на новые. Я бы даже сузил понятие: не столько Германия, сколько Рур.
- Но вы же сами знаете, Джон: не поставив его на ноги, мы потеряем и то, что дали!
- Знаю!
- Значит, мы должны помочь англичанам и французам - тем из них, кто правильно понимает положение вещей, - вытащить Германию из ямы, в которую она может скатиться.
- Глупости!
Шрейбер некоторое время удивлённо смотрел на Ванденгейма.
- Я вас не понимаю, Джон.
- Чего вы ждёте от Англии и Франции? У них дрожат руки, когда приходится давать немцам каждый новый цент, - тянут, оглядываются. Развал в Германии грозит чорт знает чем. Там нужна твёрдая власть. Такая власть, которая обеспечит нам сохранность наших денег.
- Как раз то, о чём и я говорю! - радостно воскликнул Шрейбер.
- Видите ли, Генри, - медленно проговорил Ванденгейм, - именно сейчас вам нужно до конца понять: надежды на то, что европейцы будут в течение шестидесяти лет, как овцы, выплачивать нам военные долги, могут жить только в головах последних дураков. Европейцы, которые и сейчас уже полные банкроты?..
- Идиотизм, - поспешно согласился банкир.
Ванденгейм продолжал:
- Нам гораздо выгоднее сделать гуманный жест и списать в убыток все военные займы, когда-либо предоставленные Штатами европейским правительствам, но зато обеспечить платёжеспособность Европы по тем кредитам, которые предоставили ей мы… Мы! - повторил он внушительно. - Меллон, Морган, Дюпон, я… Я! Пусть эту кашу расхлёбывает казначейство нового президента. Налогоплательщики ещё немножко подтянут пояса: это им не впервой. Большой беды в этом не будет. Но частные долги Европы должны остаться частными долгами. Никому - ни президенту, ни конгрессу - мы не позволим хозяйничать в нашем кармане!
- Говорят, будто Рузвельт приведёт Моргентау. А этот умеет залезать в чужой карман.
Ванденгейм сердито выпятил челюсть:
- Руки коротки и у Моргентау.
- Большие планы… большие планы, Джон! - взволнованным шопотом ответил Шрейбер. В его голове проносился вихрь многозначных чисел: денежный поток, протекающий через фильтры его банка и оставляющий на этом фильтре столь вожделенный золотой. - Это настоящее дело, Джон! - повторил он. - Но для этого нам нужно взять за горло французов, нужно окончательно свалить англичан… С этим придётся повозиться.
- Повозиться? - Ванденгейм расхохотался. - Нет, дружище, они уже достаточно крепко держат друг друга за глотку. Начинается другая игра. Довольно мышиной возни. Мы - янки!
- Большие планы, большие планы, Джон…
- Если мы уже вложили в Германию шесть миллиардов, то вложим ещё шестьдесят…
- Немцы никогда не смогут с нами расплатиться.
- Какие там к чорту расплаты! - крикнул Ванденгейм. - Вы смотрите с точки зрения мелкого менялы, которому выгодно, чтобы деньги текли в обе стороны, лишь бы через ваши руки. А я и не хочу, чтобы они возвращались в Америку. Пусть все остаётся там! Я хочу стать хозяином в Германии…
- В Германии нет достаточно твёрдой власти, Джон, - пробормотал Шрейбер. - Если бы вы знали, что произошло с последними выборами в рейхстаг!..
- Только, пожалуйста, без рождественских ужасов.
- Национал-социалисты потеряли два миллиона голосов, а коммунисты приобрели шесть миллионов!
- Знаю, знаю: если немецкой лавочке предоставить итти своим путём, то к следующим выборам коммунисты придут с двенадцатью миллионами голосов!
- Я об этом и говорю! - обрадованно подтвердил Шрейбер. - Вы знаете, кому позволили открыть рейхстаг?.. Коммунистке Кларе Цеткин!
- А зачем у них до сих пор вообще существует этот рейхстаг? Германии не нужно никакого рейхстага! Довольно и коммунистов в Германии и где бы то ни было! Пора во всей Европе завести надёжный порядок. Такой, как в Италии!
- К сожалению, не везде есть римские папы! - со вздохом проговорил Шрейбер. - Пий XI положил немало труда на то, чтобы подчинить итальянцев главарю чернорубашечников. - Вдруг Шрейбер ударил себя по лбу: - О-ля-ля, Джон! Ведь в Германии же есть целая армия католиков! Брюнинг - вот фигура, которую снова можно двинуть в ход, вместе с ним к нам на службу придёт весь аппарат папского Рима…
- Нет, нет! - с живостью отозвался Ванденгейм. - Оставьте Брюнинга в покое. Эта фигура для другого времени.
- Вы допускаете возможность такой сложной ситуации? Если говорить о католиках, то лучше поддержать пока Папена. Все равно без католической партии Центра дело не обойдётся.
- Может быть, - согласился Ванденгейм. - Но Папен не годится.
- А если поддержать Папена ещё ходом "слева"?..