26 июля над долиной Днепра висел туман. Воспользовавшись этим, в 00.30 пополуночи сводный отряд Кутепова пошел на прорыв по 200 метровому деревянному мосту. Смяв левый фланг обороны гитлеровцев, отряд прорвался в лес к шоссе Могилев – Бобруйск, но противник догнал его и снова навязал бой. Кутепов повел остатки отряда на прорыв прямо на пулеметы и попал под пули МГ. Пулеметная очередь в упор почти отрубила ему ноги. Только 50 бойцов отряда вырвались из окружения и, пробираясь по лесам, 7 августа вышли в расположение 21 й армии у Рогачева. Полковника не бросили и, где волоком, где на руках, вынесли прямо из гущи схватки. Но раны были слишком тяжелыми. Умирая от потери крови в лесу под Могилевом, Кутепов вспомнил тех, кого, кажется, уберег от неминуемой смерти, приказав переправить на другую сторону Днепра. К счастью, он был почти уверен в этом, не ведая, что, когда 27 июля в Могилев входили вражеские пехотные дивизии, город уже был в глубоком немецком тылу. Уже пал Смоленск и передовые части группы армий "Центр" вышли в район Ярцево – Смоленск – Ельня – Рославль. До Москвы им оставалось только 350 километров. Вместе с тем на участке Ельня – Смоленск с июля по сентябрь 1941 года войска группы армий "Центр" впервые за всю войну перешли к обороне, что означало конец германского "блицкрига". Была в этом и заслуга полковника Кутепова.
Спасти его самого могла только срочная операция, но ППГ – полевой подвижный госпиталь, вернее, то, что от него осталось, самостоятельно вырывался из окружения, и что из этого вышло, никто не знал.
Вспоминая о санитарном обозе, ушедшем за Днепр, Кутепов не обманывался в отношении своего участия в его формировании. Командир полка не должен был заниматься обозом, но он, озадачив подчиненных, не только лично вмешался в это хлопотное дело, но и сам назначил командовать обозниками легко раненного в ногу командира взвода разведки, лейтенанта Титоренко, дважды спасшего командира полка: раз – от смерти, когда за секунду до минного разрыва бесцеремонно столкнул Кутепова в глубокую воронку, и еще раз – от позора, вовремя притащив "языка", от которого были получены сведения, оправдавшие действия Кутепова, приказавшего отступить в спешно отрытые тыловиками траншеи.
В большом долгу был командир полка перед командиром взвода и, заглядывая в ближайшее будущее, сильно сомневался, что успеет вернуть долг. Возможность уберечь жизнь смелого до безрассудства лейтенанта пересилила его командирскую жесткость. Кроме того, была у Титоренко и другая, мало кому известная задача.
И когда, уже почти не чувствуя боли, Кутепов мысленно прощался со всем, что было ему дорого в этой жизни, жалел он лишь об одном – что как солдат, как командир полка слишком мало успел сделать в этой страшной в своей беспощадности войне. В предсмертной тоске он вдруг позавидовал лейтенанту Титоренко, который теперь просто обязан дожить до победы и увидеть то, чего уже не суждено увидеть ему – полковнику Кутепову.
И это всем смертям назло все-таки случилось! Весной 1945 года полк Кутепова в составе 172 й ордена Красного Знамени, ордена Суворова, ордена Богдана Хмельницкого Павлоградской стрелковой дивизии брал Берлин.
В начале войны награждали редко, но 9 августа 1941 года командир 388 го стрелкового полка 172 й стрелковой дивизии полковник С.Ф. Кутепов, еще живой для наградного отдела, Указом Президиума Верховного Совета СССР был удостоен ордена Красного Знамени.
Пожалуй, это одна из редких наград той поры, тем более что о городе, за который погиб полковник Кутепов, вспомнили только в 1980 году. Почти через четыре десятка лет Могилев Президиумом Верховного Совета СССР был награжден орденом Отечественной войны I степени.
Может, именно из-за короткой памяти власть имущих и нет на карте мира Великой Державы – СССР…
3. Могилев. Июль 1941 года. Лейтенант Титоренко…
Июль 1941 го выдался на редкость жарким. Почти каждый день, ближе к полудню, налетали короткие быстрые ливни, а потом несколько минут земля исходила паром, жадно поглощая влагу, но уже через полчаса каменела, покрываясь морщинами трещин. А Днепр монотонно гнал между обугленными солнцем и взрывчаткой берегами свои мутные воды, обильно сдобренные кровью солдат воюющих армий, унося вниз по течению густые чесночные запахи тротила и сладковатые запахи разлагающейся плоти.
К середине лета солнце насквозь прокалило древние каменные стены Могилева, возносившиеся над правым высоким берегом Днепра. В то раннее утро еще вчера тихий и по-довоенному спокойный город горел, и гарь многочисленных пожаров густо стелилась по его улицам, переулкам, по центральному Первомайскому проспекту, а обезглавленная каланча, казалось, отделилась от земли и плыла в дыму вдоль зданий теплоэлектроцентрали, почты к разбитым вагонам железнодорожного узла.
Лейтенант Титоренко, припадая на раненую ногу, быстрым шагом шел в сторону Днепровского моста, где его ждала, как он мысленно ее окрестил, "инвалидная команда". Он недоумевал, зачем ему поручено вести по левобережным лесам всего несколько подвод с ранеными, причем на Чаусы, тогда как в это время в сторону Дорогобужа шла эвакуация всего Могилевского госпиталя.
Еще в расположении батальона капитана Гаврюшина, занимавшего участок обороны километрах в пяти северо-западнее Могилева рядом с обширным ржаным полем, он попытался выяснить этот вопрос у начальника штаба полка капитана Плотникова, который, как оказалось, не случайно появился на КП батальона, но начштаба был угрюм и немногословен. Он терпеливо выслушал лейтенанта, а потом вручил ему толстый засургученный пакет, приказав хранить его до особого случая, и добавил, что свою задачу лейтенант узнает позже, приняв командование над группой выздоравливающих.
Лейтенант Титоренко был окончательно сбит с толку, но обсуждать приказания командиров не имел права, хотя ему, может, и стало бы легче, знай он, что Плотников и сам только смутно догадывался о содержании бумаг, переданных им молоденькому командиру разведчиков…
Над переправой, снижаясь, тянул на одном моторе тяжелый бомбардировщик – темно-зеленый краснозвездный ТБ-3. Рядом с ним, в охранении, вертелся волчком И-16, прозванный за характерный изгиб крыла "ласточкой"; а за лес, отбомбившись, уходили немецкие пикировщики, подвывая моторами и сверкая в солнечных лучах фюзеляжами, похожими на длинные стрекозиные тела. Было редкое и короткое затишье. У самой кромки берега, усыпанной гильзами самолетных пулеметов, на относительно спокойном отрезке береговой линии, чуть левее запруженного армейскими подразделениями и беженцами моста, вдоль желтой изломанной линии траншейного бруствера стояли несколько пароконок. Из них только две были санитарными крытыми повозками – фургонами. На остальных подводах в самых живописных позах располагались бойцы, большей частью в обмундировании с застарелыми следами крови, грязные от въевшейся пыли бинты свидетельствовали о различных ранениях.
Ничего необычного в этой прифронтовой картинке не было, но Саша Титоренко не зря слыл классным разведчиком. Он сразу отметил, что часть его инвалидной команды, или, как оговорился начштаба полка, "команды выздоравливающих", хотя и была одета в армейскую форму не первой свежести, однако имела обмундирование, в основном еще ни разу не стиранное. Не заметил лейтенант и солдатских ботинок с неудобными обмотками. На многих были не новые, но добротные сапоги и, пожалуй, самым странным было наличие автоматического оружия.
В связи с острой нехваткой в действующих подразделениях не только автоматов, но и обыкновенных мосинских трехлинеек, по армии было отдано строжайшее распоряжение: изымать у ездовых и всяких других обозников любые виды вооружения – в обозах разрешалось иметь одну винтовку на пять подвод. Вместе с тем из одного санитарного фургона торчал ствол немецкого пулемета МГ-34, а на открытых повозках среди нехитрого солдатского скарба и под тряпьем, в сене угадывались два автомата: отечественный ППД и германский МП.
Лейтенанта, видимо, не только с нетерпением ждали, но и знали в лицо. Как только он, прихрамывая, подошел к санитарному обозу, ему навстречу из крытой повозки выскочил крепкий широкоплечий красноармеец с тремя треугольниками на петлицах и сержантской полевой сумкой на узком ремешке через плечо.
По особому армейскому шику, с каким сержант отдал честь, кинув к пилотке сначала кулак, а потом, уже у виска, развернув его в ладонь, Титоренко понял, что имеет дело с кадровым военнослужащим:
– Старший по команде сержант Васин.
Титоренко тоже козырнул. Сержант открыл кирзовый клапан своей сумки, выхватил конверт из грубой оберточной бумаги и протянул его лейтенанту:
– Приказано передать.
Титоренко взял конверт и небрежно извлек из кармана галифе складной трофейный нож. Тихо, по-змеиному, пискнуло узкое выкидное лезвие, и лейтенант одним точным движением вспорол бумагу:
– Кто приказал?
– Начальник особого отдела, – сказал сержант и с восхищением посмотрел на зеркально сверкнувшее лезвие ножа. – По прочтении приказано сжечь, – добавил он.
Вскрыв конверт и на ходу вынимая его содержимое, лейтенант подошел к одной из повозок, присел на краешек и углубился в чтение.
Васин подошел следом и с нетерпением ждал приказаний, переминаясь с ноги на ногу.
Титоренко дважды перечитал весьма объемный текст, потом достал из кармана зажигалку и поджег сначала конверт, а после остальные бумаги. Задумчиво покачав головой, он уже осмысленным, понимающим взглядом окинул повозки и стоящих рядом с ними бойцов. Когда бумаги превратились в пепел, он растоптал его и повернулся к сержанту:
– Ну, сержант, двинули. Как я понял, объяснять тебе ничего не надо. Объяснимся за Днепром.