Как только дверь кабинета закрылась за ними, Джефф перестал сдерживаться и дал выход своему недовольству. Брайан был единственным, кто мог – и должен был – понять его положение.
– Знаешь, что Сильвия сказала мне в эту субботу, когда я отменил нашу встречу?
Брайан понимающе усмехнулся.
– Не знаю, но могу догадаться.
Джефф поморщился, вспомнив, что Брайан совсем недавно порвал с подружкой, с которой жил одним домом несколько месяцев.
– Она сказала, что мне нужна не живая женщина, а заводная кукла, которая не обидится, если ее поставить на полку пылиться до следующего раза, когда мне захочется с ней поиграть!
– А что, мысль интересная! Кукла, по крайней мере, не станет тебя пилить.
– А еще лучше – кукла-фея.
– Точно, – оживился Брайан, – прекрасная добрая фея в длинном платье, с длинными белокурыми волосами, сияющими глазами и улыбкой, способной растопить мужское сердце…
Джефф осадил друга:
– К сожалению, Сильвия выразилась не столь поэтично. Она заявила, что только фея, взмахнув своей волшебной палочкой, может превратить меня в того пылкого любовника, каким рассчитывает видеть мужчину даже пластиковая кукла.
– Ого, чувствую, мы ступаем на стезю порока.
– Брайан, дело очень серьезное! И нам надо поговорить о нем со всей серьезностью.
Брайан усмехнулся.
– О женщинах?
– О бизнесе! – отрезал Джефф. Он обошел письменный стол и занял свое место. – Садись. И будь любезен, сотри с лица эту дурацкую ухмылку. Повторяю, дело очень серьезное.
– Раненый медведь опасен, – пробормотал себе под нос Брайан и со скорбным вздохом сел на стул.
Брайан знал, что, когда Джефф в таком настроении, его дразнить опасно, поэтому постарался принять серьезный вид. Как все творческие натуры, Джефф порой впадал в мрачное расположение духа, и тогда дружеская шутка приходилась очень кстати, но сейчас явно не тот случай, решил Брайан. Говорят, противоположности сходятся, и дружба Джеффа и Брайана это наглядно демонстрировала. Брайан и Джефф были во многом не схожи, а в чем-то и являли полную противоположность друг другу. Даже внешне они резко отличались. Джефф был высоким, сероглазым брюнетом – редкое сочетание! – черты его лица да и весь облик несли на себе отпечаток мужественности и силы – как физической, так и духовной. Как ни странно, Брайану никогда не казалось, что Джефф его подавляет, хотя сам он был среднего роста, не худым, но и не атлетического сложения, с зелеными глазами, а волосы имели вполне заурядный темно-каштановый цвет. Брайан обладал особым даром – при своей самой что ни на есть обычной внешности он был способен привлечь любую женщину, какую пожелает.
Вместе Джефф и Брайан – гений дизайна и удачливый торговец – образовывали слаженную команду, и Брайан не собирался неосторожным словом или поступком разрушать этот тандем. Кроме того, душевное равновесие его партнера было жизненно необходимо для их общего делового успеха.
– Перейдем к делу. В последнее время мы завалены работой, заказов становится все больше. Я чувствую себя так, словно на меня обрушилась лавина. Думаю, нам нужно нанять еще двух художников или одного художника и фотографа.
– Но это снизит нашу прибыль, – напомнил Брайан.
– Деньги – это замечательно, но должен же я когда-то жить!
Брайан округлил глаза.
– Я тебя не узнаю. Джефф. Уж не из-за Сильвии ли ты так заговорил? Поверь, ты зря принимаешь ее недовольство так близко к сердцу, ты – не ее собственность. И положись на мое мнение…
Во взгляде Джеффа полыхнул огонь.
– Я только и делаю, что полагаюсь на твое мнение, Брайан. Не спорю, ты гений в своей области, наша компания процветает во многом благодаря твоей деловой сметке, но я больше не могу работать с такой нагрузкой. Брайан примирительно вскинул руки.