- Я!
- Хабанера, - отметил Святкин.
- Отставить! - крикнул Суслин и, ткнув пальцем в Святкина, приказал:
- Ефрейтор Сват… то есть Святкин, выйти из строя!
Святкин сделал два шага и повернулся лицом к шеренге.
- Товарищи бойцы! - сердито сказал Суслин, грозно сведя полудетские брови. - Сегодня я принял второй взвод. Командир батальона лично мне поставил задачу: в кратчайший срок подготовить взвод истребителей танков. И что же я вижу на первом построении? На первом построении я нахожу исключительную расхлябанность и разгильдяйство!
- Я думал, вам интересно будет прозвища узнать, - простодушно пояснил Святкин.
- Ефрейтор Святкин, два наряда вне очереди!
- За что же, товарищ младший лейтенант? - искренне удивился Святкин. - Я же, так сказать, в порядке ознакомления с личным составом вверенного вам взвода истребителей танков.
- Три наряда! - распалясь, крикнул Суслин.
- Есть три наряда, - согласился Святкин. - Но только на кухне.
- Четыре наряда за разговорчики!..
- А вот это уж дудки, - улыбнулся Святкин. - Только три. Четыре Устав внутренней службы не позволяет. Вы - взводный, я - ефрейтор. Больше трех нарядов у вас прав нет, товарищ младший лейтенант. Вот если на кухню…
Суслин был явно озадачен. По шеренге пробежал смешок.
- Отставить смех! - крикнул Суслин. - Командир батальона поставил задачу, чтобы второй взвод истребителей танков стал примером для всего маршевого батальона. Примером во всем. В боевой подготовке. В дисциплине. В ношении формы. И я хочу, чтобы вы знали с первого же дня: в боевой подготовке не будет никаких поблажек. Напротив. Трудности и еще раз трудности! Будут внезапные тревоги. Ночные броски. "Тяжело в ученье - легко в бою!" Знаете, кто это сказал?
- Так точно! - радостно рявкнул Святкин. - Генералиссимус Суворов!
- Какой еще "иссимус"? - удивленно спросил Суслин.
- Звание, - принялся простодушно объяснять Святкин. - Бывают генерал-майоры, генерал-лейтенанты, генерал-полковники, а Суворов был генерал-иссимусом.
Строй радостно рассмеялся.
- Отставить смех! - крикнул Суслин. - Слушай задачу сегодняшних занятий по…
Но тут раздался голос дневального, стоявшего возле дверей:
- Смирно!
В казарму вошел командир батальона, немолодой капитан, еще не оправившийся от ранения, а потому - с палочкой.
Суслин бросился навстречу, расталкивая строй собственных подчиненных:
- Товарищ капитан… Да пропустите же меня!.. Товарищ капитан, второй взвод первой роты вверенного вам батальона построен для полевых занятий. Командир взвода младший лейтенант Суслин!
- Отставить полевые занятия, - устало сказал комбат. - Взвод - на разгрузку капусты.
- Что?..
- На разгрузку капусты, - терпеливо повторил капитан. - Слава Богу, хоть капусту дали.
- Есть на разгрузку капусты, - упавшим голосом сказал Суслин.
- Гарбузенко, выводите личный состав.
- Напра-во, - сказал помкомвзвода. - Не в ногу на выход шагом марш!..
Сломав строй и вдоволь потолкавшись в узком проходе, солдаты выходили из казармы.
- Товарищ капитан, разрешите обратиться? - спросил Суслин, когда они остались вдвоем в опустевшей казарме.
Командир батальона оглядел его с ног до головы, вздохнул:
- Больно уж вы аккуратный какой-то, лейтенант. Какой-то слишком уставной, что ли.
- Не понял, товарищ капитан.
- Хоть бы гимнастерку укоротили, - с досадой сказал капитан. - Или козырек на фуражке пальца на два обрезали.
- Так ведь не положено, товарищ капитан.
- Это точно, что не положено, - еще раз вздохнул комбат. - Ну, что у вас?
- Относительно ефрейтора Святкина, - сказал Суслин, почему-то понизив голос. - Недисциплинирован. Дерзок. Такой может весь взвод разложить. Настоятельно прошу перевести его от меня, товарищ капитан.
- Святкин - фронтовик, - помолчав, сказал комбат. - В последнем бою подбил два танка, за что в госпитале ему вручили орден. А вообще сложной он судьбы человек. Из беспризорников. Что нельзя не учитывать. Рекомендую найти подход. Из взвода Святкина убирать не будем. Ясно?
Суслин кивнул.
- У вас в школе было прозвище, лейтенант?
- Никак нет.
- Теперь будет, - обнадежил капитан, - Святкин постарается. Отправляйтесь за взводом и возглавьте работу по разгрузке капусты. А то они там сожрут половину. Хлопцы без витаминов отощали.
Вытянувшись в цепочку, взвод выгружал капусту с платформы, стоявшей на запасном пути. Солдаты перебрасывали друг другу кочаны, сопровождая работу шутками, смехом и звучным хрустом капустных листьев.
Младший лейтенант Суслин выгружал капусту вместе со всеми. Сейчас он не чувствовал себя их командиром, а всего лишь одним из сорока молодых, азартно трудившихся парней.
- Лови!
- Принимаю!..
Ловя кочан, Суслин оглянулся и увидел…
…как командир отделения сержант Мятников, стоявший на платфюрме, выбрав из кучи два больших кочана, перебросил их через противоположный борт.
- В чем дело, сержант Мятников? - грозно крикнул Суслин, подбегая к платформе. - Почему разбазариваете продовольствие?
- Я ничего не разбазариваю, - хмуро пояснил Мятников. - Я просто отдал два кочана.
- Кому отдали? - запальчиво наседал Суслин. - Кому, спрашиваю?
И оглянулся.
На путях стояла худенькая девочка лет двенадцати в большом солдатском ватнике и сапогах. Сунув кочаны в мешок, она собралась было бежать, но бдительный Суслин остановил ее:
- Девочка, стой!..
Девочка остановилась, с испугом глядя на лейтенанта.
Взвод тут же бросил работу. Солдаты смотрели на командира серьезно, ожидая и проверяя одновременно, и младший лейтенант уловил это.
- Почему здесь посторонние? - спросил он, но уже без прежнего металла в голосе.
- Она не посторонняя, - серьезно пояснил Мятников. - Она - сирота. Отец погиб на фронте, а мать тут умерла.
Младший лейтенант молчал, не зная, как следует поступить в подобной ситуации, поскольку в уставе никаких указаний на этот счет не содержалось.
- Иди, Наташа, иди, - тихо сказал Мятников девочке. - Не бойся, дядя шутит.
Девочка кивнула и пошла по железнодорожным путям. А Суслин стоял у платформы молча и смотрел вслед расхитителю, уносившему "казенное продовольствие" на глазах всего взвода.
- Взвод, приступить к работе! - послышался за его спиной голос старшего сержанта Гарбузенко.
И сразу же вновь раздались звучные удары тугих кочанов, смех и веселая перебранка работавших солдат. А Суслин по-прежнему смотрел вслед уходившей девочке…
…И возник шумный школьный класс.
Ученики десятого класса рассаживались по партам после большой перемены, дожевывая завтраки, доставая книжки, тетради, готовальни.
На последней парте Игорь Суслин и красивый юноша с уже пробившимися усиками сцепили руки, и по тому, как третий мальчик, перегнувшись, разбил рукопожатие ребром ладони, стало понятно, что ребята о чем-то поспорили.
Игорь выбрался из-за парты и прошел к доске, где стояла хрупкая большеглазая девочка с толстой косой и стирала тряпкой написанные мелом предложения.
Игорь подошел вплотную и положил руку на ее плечо. Она не сбросила руки, только вопросительно улыбнулась. Игорь медленно провел рукой вниз по натянутому платью, дошел до груди и вдруг сжал ее в ладони. Стиснул на глазах у всего класса. И отшатнулся, ожидая удара.
Но удара не последовало. Девушка просто смотрела ему в глаза. Молча и очень серьезно. И под этим взглядом Игорь опустил голову, поняв вдруг, что ударил-то - он…
Младший лейтенант Суслин по-прежнему стоял возле железнодорожной платформы с капустой и смотрел….
…как азартно и весело перекидывают друг другу кочаны солдаты его взвода.
Он смотрел, но ничего не слышал. Ни шуток, ни смеха. Он слышал сейчас только самого себя, свой собственный голос.
"- Как же мне тогда стало стыдно, Кимка! И стыд этот не прошел до сих пор. Если я когда-нибудь увижу тебя, милая моя Кимка, я попрошу прощения. Только, наверно, я не увижу тебя. Я даже не знаю, где ты теперь, Кима Вилленстович?.."
Суслин все еще стоял возле заметно опустевшей платформы, слушая самого себя…
- Что это командир наш, вроде как офонарел? - спросил Святкин, ловко принимая очередной кочан, и вздохнул:
- Все-таки, ребята, он не того…
- Задумался человек, - добродушно отозвался Сайко. - Тебе это, конечно, не очень понятно… Кстати, Сват, ты ему прозвище придумал?
- Суслик. - Помедлив секунду, убежденно сказал Святкин. -Младший лейтенант Суслик. Звучит?
- Что-то не похож он на суслика, - усомнился Сайко.
- Не скажи, Ваня, - усмехнулся Святкин. - Есть в нем что-то от грызуна. Въедливость этакая.
- Тише, - с укоризной сказал Сайко. - Услышит.
Но Суслин не слышал этого разговора. Он смотрел на солдат по-прежнему отсутствующим взглядом, вслушиваясь в собственный голос:
"- Ты помнишь, Кимка, когда мы принимали тебя в комсомол, то все допытывались, почему у тебя иностранное имя? А ты объяснила нам, что папа назвал тебя так в честь Коммунистического Интернационала Молодежи. Только женского рода. И сейчас мне кажется… Нет, я знаю, что люблю тебя, Кимка, мой Коммунистический Интернационал Молодежи женского рода…"
- Амба! - веселый крик Святкина прервал размышления Игоря. - Хана, кореши!..
К Суслину подошел как всегда неторопливый Гарбузенко:
- Товарищ младший лейтенант, взвод закончил разгрузку капусты.
Игорь оглянулся.
Перед ним стояла пустая платформа.