- Сказала, что я должен расслабиться, подумать о своих мотивах. Мне следует посмотреть порнофильм. Где-то она прочитала, что в фильме "Дьявол в мисс Джонс" есть отменный эпизод с анальным сексом. Фильм этот показывают в Блейне, штат Вашингтон, в паре с фильмом "За зеленой дверью", каждый вечер уже пять лет. Его реклама помещена на спортивной странице "Провиденс", в самом низу.
- Почему бы вам не рассказать о том, как вас исключили из средней школы?
12.4
Как я и говорил, тот сон во многом определил непосредственно мой уход из подростковой жизни. Но роль катализатора, конечно, сыграла Нетти. Как и всегда.
В день рождения Нетти повезла меня на пикник. День выдался жарким, и мы поехали в горы на Норт-Шор. Нетти шестнадцать лет исполнилось в январе, так что она могла водить машину. Ее мать позволила нам взять их "форд-универсал". Мы нашли укромное местечко около каньона Линна. Собирались сначала перекусить, а потом заняться анальным сексом.
Место мы выбрали отменное, укрытое от тропы громадной елью, в тени которой стоял густой сумрак. Папоротники, мягкая лесная подстилка, черника. Лучше не придумаешь. Нетти распаковала корзинку для пикника: сандвичи с сыром, бананы, банки с крем-содой, моей любимой газировкой. Я расстелил одеяло. Мы сели и начали с сандвичей.
Откусили по паре раз, и тут Нетти сообщает мне как бы между прочим, что она уезжает.
- Что значит уезжаешь? - поинтересовался я.
- Учиться, - ответила она. - В Англию.
Меня как громом поразило. Я спросил когда, и она ответила - через неделю. Почему она не сказала мне раньше? Таким был мой следующий вопрос. Она пожала плечами.
- Мама решила, что я в последнее время много пережила и мне требуется смена обстановки.
Я гнул свое:
- И ты всегда делаешь то, что говорит тебе мама?
Нетти проглотила кусок сандвича.
- Я согласилась с ней, что это хорошая идея, - ответила она. - И школа хорошая. В той части Англии, где я еще не бывала. Для меня это будет поездкой в неведомые места, приключением.
Какое-то время мы молча жевали.
Я уже понял, что Нетти готовилась к этому разговору. Думаю, ее план состоял в том, чтобы в последнюю минуту обрушить на меня все, чтобы мне не осталось ничего другого, как задавать вопросы, вывернуть мне руки, заставить что-то пообещать. Мне устроили проверку.
- И давно ты об этом знаешь? - поинтересовался я.
- Примерно год. Это элитная школа, и документы надо подавать заранее.
Год! Я так разозлился, что едва не потерял дар речи.
- Но я думал, ты ненавидишь элитные школы, - наконец выдавил я, прекрасно зная, что она никогда такого не говорила, но был убежден, что сказала бы, представься ей такая возможность.
- Я смотрю на это иначе, - ответила Нетти. - Для меня это способ избавиться от всех этих Бобби и Синди.
Логично. Я могу только поаплодировать. Разве я не говорил то же самое пару недель назад в "Ковше" за чашкой кофе? Но опять же ведь это Нетти утверждала, что уход - не выход. Разумеется, она была готова и к этому вопросу:
- Я и не ухожу. Я приняла решение давным-давно, задолго до того, как решила позволить тебе вернуться в мою жизнь.
Вот оно как.
- И потом, - продолжила она, - я решила, что после школы хочу учиться в английском университете. Думаю, буду изучать живопись. В Голдсмитс-колледже, школе Слейда., я еще не решила. Хочу стать художницей.
С этим я тоже не мог спорить. Нетти умела все, а профессия художника - далеко не худший выбор.
Действительно, я не мог оспорить ни одного ее аргумента, потому что понятия не имел, что сказать. Она определенно хотела, чтобы я ухватил наживку: старалась добиться от меня ответной реакции, заставить открыться, пустить ее в душу. Зачем - для меня это так и осталось загадкой. То есть на меня произвела сильное впечатление ее определенность с целью жизни. И мне очень недоставало хотя бы частички такой определенности, потому что у меня насчет будущего не было абсолютно никаких идей. Действительно не было. И теперь Нетти уезжала. Я оставался один. Может, все из-за этого. Я ничего не мог сказать, потому что оставался один? Она хотела, чтобы я уговаривал ее остаться? Но какой в этом был смысл? Она все равно бы уехала. Это я знал наверняка.
Поэтому я в отчаянии произнес:
- А как же тогда мы?
Нетти посмотрела на меня:
- А что "мы"?
- Ну…
- Что "ну"? - рявкнула она.
- Мы по-прежнему друзья, не так ли? - произнес я и тут же почувствовал себя круглым идиотом, не предложив чего-то более существенного.
- Разумеется. - Нетти похлопала меня по руке.
- Мы же небезразличны друг другу, так? - Я сжал ее руку, Нетти улыбнулась. Тут мне захотелось рассказать ей все. Но вместо этого с губ сорвался вопрос: - Ты меня любишь?
Очень надеялся услышать положительный ответ. Улыбка Нетти стала шире.
- Я же позволяю тебе трахать меня в жопу, не так ли?
Она уехала на следующей неделе. Мы прощались на железной дороге, прошли мимо Кипресс-кроссинг, зарослей ежевики, до нашей старой начальной школы. На обратном пути остановились неподалеку от того места, где Биллингтон складировал свой мусор, и обнялись. Только обнялись. Уже на Кипресс Нетти спросила, смогу ли я зайти к ней домой, потому что она приготовила мне подарок. Я чуть покраснел: сам-то о подарке не подумал. Но она сказала, это ерунда, поскольку подарок на самом деле не от нее. Я не очень-то понял, о чем она, но твердо решил не спрашивать: если прощальный подарок Нетти - сюрприз, мои вопросы только бы все испортили.
Она взбежала на второй этаж, а я остался на крыльце. Вернулась она быстро, с большим пластиковым пакетом из "Ле Шато". Боже, неужели она купила мне свитер? Нетти открыла пакет и достала коробку, обернутую разрисованной от руки подарочной бумагой. Бумага показалась мне знакомой. Где я видел этих палочек-птичек и червяков? И эти слова; каждая буква что крючок для рыбной ловли. Какой-то бессмысленный подарок. Я положил его обратно в пакет, мы поцеловались у двери ее дома, на глазах у соседей. Мимо проехала патрульная машина. Нетти сказала, что мы увидимся на Рождество. Потом добавила, что любит меня.
12.5
- Кинокамера?
- Совершенно верно. Та самая кинокамера, которую Джон и Пенни дали мне в седьмом классе. Все эти годы Нетти хранила ее.
- Продолжайте.
13.1
Длинный уик-энд Дня труда. В следующий вторник мне идти в одиннадцатый класс. Мать дала мне сто долларов, чтобы я купил новую одежду для школы. Обычно мы ходили по магазинам вместе, но в тот год, полагаю, она решила, что я достаточно взрослый, чтобы самому делать покупки. Но я не понимал, зачем мне новая одежда. Меня вполне устраивала старая. Я ей так и сказал.
- Но разве ты не хочешь произвести хорошее впечатление? Не хочешь модно одеться? У тебя всегда был хороший вкус, - удивилась она.
- Нет, - заявил я ей, - абсолютно нет, теперь мне без разницы, что думают обо мне люди. Я хочу стать незаметным для всех.
- Но ты всегда носил джинсы и клетчатые рубашки, - услышал я от нее. - И потом, лучший способ оставаться незаметным - одеваться как все.
- Я ношу то, что мне удобно, - указал я ей. - Возможно, куплю носки и нижнее белье, но вообще предпочитаю ходить в магазин, когда в этом возникает необходимость, а не в связи с началом учебного года, когда все идут туда именно с этой целью.
Потом я услышал, как она говорит с миссис Смарт по телефону. Из реплик матери было понятно, что миссис Смарт убеждала ее не волноваться: просто у меня такой период в жизни.
Но это был не период. После отъезда Нетти я разработал план. Назвал его планом выживания, призванным помочь мне отучиться еще два года, остающиеся до окончания средней школы, не сойдя с ума. Решил, что буду ходить только на занятия, делать все, что положено, а потом сразу возвращаться домой. Никаких тренировок, игр, клубов, танцулек, вечеринок. Никакого общения. Ни с кем. Отношения между мной и "Пойнт-Грей-секондери" будут исключительно деловыми. А освободившееся время я посвящу своей личной жизни. И если сие означало уход из юношеского века, кого это волнует? На хрен Нетти. Ее совет начисто лишен здравого смысла, раз она оставила меня в таком состоянии.
13.2
- Вот тогда вы усовершенствовали детектор лживости.
- Совершенно верно. Детектор служил навигационным устройством, по которому я прокладывал путь в этом мире. С его помощью я распознавал людей.
- Вы проверяли на нем себя?
- Иногда.
13.2а
Модель детектора лживости
(с бриллиантовым центром)
