Но если он погиб, мне нужно это знать; я не могу заниматься крупными делами, когда никто не знает, жив или мертв совладелец фирмы.
– Мистер Эштон, – сказал сдержанным топом Дайльюлло, – я хотел бы принести извинения за то, что сейчас подразумевал.
– Это вполне понятно, – кивнул головой Эштон. – Чтобы иметь успех, бизнесмены обязаны быть комбинацией полка и акулы. Но Рендл чудесный человек, и я беспокоюсь за него.
Он протянул руку в стол, вынул оттуда папку и передал ее Дайльюлло.
– Я приготовил все, что известно о мирах Альюбейна. Наша компания достаточно хорошо осведомлена о многих звездных мирах, но, несмотря на это, об Альюбейне информация скудна. Полагаю, вам захочется познакомиться с ней перед тем, как принять решение о работе,
Дайльюлло кивнул головой, взял папку и стал вставать:
– Я беру это с собой и прочту.
– Читайте здесь сейчас, – сказал Эштон. – Я вас не буду торопить. Для меня в настоящее время нет ничего важнее, чем Рендл.
Дайльюлло был удивлен. Он раскрыл папку и стал читать вложенные в нее листы, а Эштон тихо занялся своими бумагами.
По мере того, как Дайльюлло все больше углублялся в чтение, его продолговатое лицо вытягивалось еще сильнее.
"Кислое дело, – размышлял он. – Нехорошее, совсем нехорошее. Не берись".
Разве не ему, Джону Дайльюлло, говорят что он стал стар для рискованных дел.
Он прочел весь материал до конца, затем снова возвратился к некоторым страницам и медленно закрыл папку.
Эштон оторвался от бумаг, и Дайльюлло ему медленно сказал:
– Мистер Эштон, это была бы ужасная работа. Надеюсь, вы понимаете, я говорю это не для того, чтобы запросить больше денег.
– Я нам верю, – сказал Эштон. – Я не сидел бы в этом кресле, если бы не мог оценивать людей. Продолжайте.
– Честно выскажу свое мнение: Думаю, что ваш брат погиб. – Дайльюлло постучал по папке. – Посмотрите, что тут есть. Ведь это факт, что жители Аркуу, главной из трех планет Альюбейна, не терпят никаких чужаков в своих мирах. Они сразу же выгоняют каждого, кто туда прилетает. И это неизменно происходит с тех пор, как там совершили посадку первые звездопланы. Смотрите, – продолжал Дайльюлло. – Ваш брат отправился туда несколько месяцев назад. Если бы аркууны выпроводили его, вы давно услышали бы что?нибудь от него. Вы же не услышали. А данные из папки свидетельствуют, что аркууны никогда не разрешали живому чужаку у них оставаться. Отсюда очевидный вывод – брата нет в живых.
Лицо Эштона стало печальным:
– Боюсь, что логика на вашей стороне. Но я не могу просто следовать за логикой, когда мой брат там и, может быть, страшно нуждается в помощи. Я должен все выяснить.
– Я прочел весь этот материал, – продолжал Эштон. – Я понимаю масштабы опасности. Единственное, что я могу сделать, – это сказать: я хорошо заплачу за риск. Я оплачу все ваши расходы и, если вы доставите сюда Рендла или точную информацию о постигшей его судьбе, я даю вам вознаграждение пятьсот тысяч земных долларов.
"Доля лидера наемников, – пронеслось в мозгу Дайльюлло, – составляет одну пятую, хозяина корабля тоже одну пятую, три пятых приходится на всех остальных. Я получаю сто тысяч долларов. Это же большой роскошный дом в Бриндизи под бухтой, о котором я мечтал всю жизнь".
– Ужасно большая сумма, – сказал Дайльюлло.
– Это деньги "Эштон трэйдинг". Они такие же мои, как и Рендла. Может быть они помогут ему. Ну как, Дайльюлло?
Дайльюлло задумался, но не очень долго. Он уже видел дом с белыми стенами и портиком, а перед домом – сбегающие вниз с пригорка ярко пламенеющие цветы.
– Лично я согласен взяться за это дело, – сказал он.