* * *
- Говорит Ромео Фокстрот. Мы на исходных позициях, сэр.
- Понеслось психологическое воздействие. Вруби им погромче, Фокс. Потанцуем?
- С удовольствием, сэр. Занять оборону, ребята! Вы все помните.
- Это кино? - Сержант Михальчук повернулся к Джин.
- Нет, не кино.
Справа послышался первый взрыв.
- Как видишь…
- Ромео Фокстрот, да и музыка.
- Тоже смотрел "Апокалипсис"?
- Само собой!
- Понравилось?
- Ага!
- Тогда смотри в прицел. Договорились?
- Откуда ты русский знаешь?
- Мать русская.
- Эмигрантка?
- Угадал. Смотри в прицел.
С базы выехали еще затемно. Впрыгнув в украинский БТР, Джин сразу же ударилась коленкой обо что-то твердое. "Наколенник хорошо смягчает, - промелькнула мысль, - а то так сразу инвалидом и останешься, не доехав до Аль-Каиды. Свои же союзники по коалиции искалечат".
- Кто старший? - спросила молодая женщина, стараясь скрыть боль.
- Я. Что-то случилось? - откликнулся парень с широким славянским лицом, находившийся ближе всех. - Ты кто?
- Капитан Роджерс, - сказала Джин. - Прибыла для корректировки совместных действий. Вам должны были сообщить по радио.
- У нас по радио ничего не слыхать, - усмехнулся парень. - Только на одной частоте разрешено общаться, а там все штаб забил со своими приказами. Неужели бабу прислали? - повернулся он к остальным, и послышались смешки.
- Отставить. - Молодая женщина строго прикрикнула на украинцев. - Расскажите-ка мне об этом, - показала она на ящики, занимавшие половину внутреннего пространства в БТРе. - Как фамилия? - Джин взглянула на старшего. - Докладывать офицерам вас не учили? Уже запамятовал?
- Мисс, то есть мэм, сержант Михальчук я, - смутился молодой человек. - Ящики… Ну, - он снова замялся, - наш водитель тут водой минеральной запасся, которую ваши привозят. Потом хочет арабам втолкнуть. В город же едем.
- Вы с ума сошли? - Джин с трудом поверила в услышанное. - Вы для чего в город едете? На рынок водичкой торговать? Немедленно все выгрузите и освободите пространство.
- Э-э, просто…
- Можно просто Джин. Воду всю вон отсюда и немедленно. Тут не продохнешь, кроме того, у вас пулемет не поворачивается. - Она потрогала оружие. - Как вы стрелять собираетесь?
- Так нам стрелять запрещено, поэтому холостыми заряжено.
- Ящики наружу, зарядить боевыми! Без всяких разговоров. Понятно? Приказ капитана Фостера.
- Какого капитана?
- Капитана Фостера, американского командира операции.
- Чего делать? - Михальчук повернулся к товарищу. - Комбат-то наш ничего не поймет.
- Пока ящики вытаскивай, - одернула его Джин.
- Да, правильно. Давай, Леха. Слушай, Джин, - Михальчук повернулся к ней, - оружие у нас не стреляно. Один раз только пуляли в использованные мишени, а больше не позволили. Кому как от предшественников досталось, тот так и палит. Самим стрелять не разрешают, ведь каждый патрон на счету.
- Вы для чего сюда приехали? Кока-колу продавать? - Джин с явным сарказмом наклонилась к сержанту. - Не подскажешь?
- Ты меня спрашиваешь? - Тот явно разозлился. - Считаешь, я первый день в армии, порядков не знаю? Ты вот его спроси. - Михальчук кивнул на наушник. Комбата нашего. Все матерится, едрена вошь. Боезапас всего четыре рожка. Много тут навоюешь? Ты вон как обвешалась, хоть и баба, женщина, У нас в помине ничего такого нет. Утром опять пересчитывали. Не дай бог, у кого лишнее. Парамон, заткни комбата, чего ж он так визжит. Слушать тошно. Скажи, помехи, не слышим. Пусть переходит на другую частоту. Послушаем лучше мисс. У них явно порядка больше.
- Амари-3, Амари-3, - Джин услышала в наушниках голос Майка. - Говорит Герцог-6. Джин, как там наши приятели? Готовы? Выдвигаемся.
- Герцог-6, - ответила она. - Я Амари-3. Прием. Майк, у них оружие не пристреляно, боеприпасов нет. Командиров толковых, похоже, тоже.
- С командирами там давно все ясно. Пусть действуют. Сейчас уже поздно менять им оружие.
- Ясно. Сержант, - Джин повернулась к Михальчуку, - приказано выдвигаться. Поехали.
- Поехали, Виталька. - Тот толкнул водителя в плечо. - Амер приказал двигаться вперед.
- Как войдем в город, - продолжал Фостер, - пусть выходят из машин и продвигаются под их прикрытием.
- Ни за что. - Михальчук криво улыбнулся. - Комбат описается.
- Майк, они говорят, им запрещено покидать БТРы.
- Скажи, когда им шарахнут из гранатомета, они сгорят там заживо.
- Сами знаем, но ты послушай, Джин. - Михальчук подсунул молодой женщине свой наушник.
- Стрелять только в воздух! Стрелять только в воздух! - Она услышала, как кричит украинский майор, срываясь на фальцет. - Михальчук, вы слышите, только в воздух.
- Кого мне слушать?
- Я думаю, Майка.
- Тот меня под суд отдаст! Нет, спасибочки.
- Если БТР взорвут, то все, конец. - Джин пожала плечами.
- Верно. Парамон, организуй помехи.
- Минуточку. Готово!
- Я Ястреб-3, Ястреб-3. Вас не слышно.
Рассвело. Через плечо водителя виднелась улица, полная дыма. Впереди горели покрышки и слышались крики бушующей толпы. Через несколько мгновений раздались оглушительные удары по броне - бросали камни.
- Давай, Парамон, лупи!
- Ты чего, обалдел?
- Сделать несколько предупредительных выстрелов в воздух! - снова заверещал в наушник комбат. - Несколько выстрелов в воздух!
- Отойди! Пропадать, так ради мисс и ее Майка, - Михальчук усмехнулся и дал очередь из пулемета. - Да здравствует Америка! Домой в Киев нас точно не пустят. Вы нас, мисс, у себя на ранчо не пристроите, - парень взглянул на Джин, - за скотиной ухаживать, к примеру?
- У меня ранчо нет. - Она покачала головой. - В беде не бросим, не волнуйтесь.
Почувствовав запах жареного, толпа заметно поредела. Камни больше никто не бросал.
- Амари-3. Молодцы! - Джин услышала голос Майка. - Так держать.
- Миха, смотри, они запутались в проволоке. - Водитель показал на второй украинский БТР, который так и не сделал ни одного выстрела.
- Давай маневрируй. Надо прикрыть их, а то ведь пожгут!
БТР встал, перегородив улицу.
В украинском эфире царила полная тишина. Потом что-то затрещало, и послышался мертвецкий голос комбата:
- Парамон, ты стрелял?
- Не, не я. Миха.
- Молодец…
- Амари-3, говорит Герцог-6, - молодая женщина снова услышала голос Майка. - Джин, элеватор и больница в наших руках. Потерь нет. Твои друзья в безопасности.
- Спасибо, Майк. Я волновалась за них.
- Передай украинским товарищам, их полковник устроил скандал нашему генералу. Возможно, их отзовут на базу.
- Да пошли они, - выругался Михальчук, когда Джин передала ему слова Майка. - Кто хочет, пусть возвращается, а мы останемся. Надоело уже по углам прятаться. Раз в жизни приехали на настоящее дело, а дела нет. Стыд один. Скажи своему Майку, если наши сдуют, готов поступить под его командование. Меня не оставят в Ираке. Все равно домой заберут, а там хоть трава не расти.
- Майк, тут один взбунтоваться решил. Под твое командование просится.
- Если тот, кто стрелял, я его возьму, - Фостер рассмеялся. - Остальные тоже никуда не денутся. Чихать на их полковников. Есть дела поважнее.
- Ястреб-3, Ястреб-3, генерал Собора на проводе. Прием.
- Вот черт! - Михальчук вытер испарину со лба. - Сейчас точно пошлет на губу. Такой только команду даст, и все.
- Кто такой генерал Собора? - спросила Джин.
- Наш официальный представитель, командующий.
- Сынок… - раздалось в наушнике.
- Однако, - удивленно пробормотал Михальчук.
- Это первый бой в истории Украинских вооруженных сил! Он войдет в историю! Всех представить к поощрению. Молодцы!
- Понесло… Речи умеют толкать. Советская выучка. Сейчас доложат президенту, а потом и Ющенко позвонят. С них станет. Мы всего-то раз стрельнули, причем сами не знаем в кого.
- Амари-3, Амари-3, - Майк отвлек Джин от излияний украинского генерала, - поступил сигнал от местной полиции. У кирпичного завода группа вооруженных автоматическим оружием людей выкрикивают исламистские лозунги и жгут машины. Нашим приятелям ближе всех туда. Пусть немедленно разворачиваются и выдвигаются.
- Сержант, приказано двигаться к кирпичному заводу, - передала она Михальчуку.
- Понятно, мэм, - кивнул он. - Парамон, глуши Собора, и так все ясно. Поехали к заводу. Где это? - Он посмотрел на карту. - Ага, по трассе. Прокатимся. Жми, Виталька. Парамон стрелком справа, Леха - слева.
- Слушаюсь.
- Тебя самого-то как звать, сержант? - спросила Джин. - Миха?
- Не, - ответил сержант. - У меня кликуха такая, между своими. Вообще Саня я, Александр.
- Будем знакомы, Александр. - Сдернув перчатку, она протянула ему руку. - Мое имя ты знаешь.
- Ни хрена себе. - Сержант пожал Джин руку, явно скрывая смущение. - Амерскому офицеру руку пожать… Такое только в кино видел, встреча на Эльбе. Даже в самых радужных снах не приснилось бы.
- Времена меняются, слава богу, - задумчиво сказала Джин. - Теперь мы работаем вместе. Почему с элеватора ушли? Ты в курсе? - Молодая женщина серьезно взглянула на сержанта.
- Еще б не в курсе, - криво усмехнулся тот. - Наша точка. Мы там и торчали, а наш комбат, Хмелев, приказал мне спросить у арабов, нужны мы им тут или нет.
- Почему у арабов? Он у командования должен спросить.