В этом году вигоре Евлаи Акаме исполнилось шестьдесят четыре года, не так уж и много по меркам элитного дома для престарелых. Благодаря хорошему уходу и питанию, некоторые обитатели "Золотого залива" доживают до девяносто и даже сотни лет. В молодые годы вигора Акама блистала на подмостках Большого академического театра. Целых десять лет она была примадонной столичной оперы, пока от перенапряжения и бурной светской жизни не сорвала голос. Однако вигора Акама быстро сориентировалась и сразу же после выхода из клиники выскочила замуж за витуса Акама, богатого поклонника, владельца текстильной фирмы "Элко". Потом был ещё один богатый поклонник и ещё один неудачный брак. Лет восемь тому назад измученные дети и внуки сплавили сварливую и вздорную мать и бабушку в элитный дом для престарелых.
Назвать вигору Акаму близким другом или сердечной подругой решительно нельзя. Больше всего ей подходит определение "товарищ по несчастью и скуке". Комната вигоры Акамы находится по соседству с комнатой вигоры Рояны, только чуть дальше по коридору. В столовой на первом этаже они обычно сидят вместе за одним столиком в компании с витусом Подисом, бывшим биржевым трейдером, и вигорой Аюдиной, вдовой сталелитейного магната с восточного побережья материка Науран. Общество бывшей оперной певицы не самое приятное, зато, по крайней мере, она не ругает неблагодарных детей, не вспоминает лишний раз столичную оперу и регулярно чистит зубы. А то, что голос её скрипит, как несмазанная дверь в заброшенной кладовке, так у обитателей "Золотого залива" встречаются куда более серьёзные и неприятные недостатки.
- Доброе утро, Евлая. – вигора Рояна вежливо улыбнулась.
- Я так и знала, что найду вас здесь, - вигора Акама опустила морщинистую руку с синими полосками вен на округлый верх кресла. – А вам письмо.
- Письмо? – от удивления вигора Рояна оторвала голову от спинки кресла.
За восемнадцать лет жизни в доме для престарелых вигора Рояна никогда не получала ни писем, ни открыток, ни даже официальных уведомлений от налоговой службы. И вдруг! От неожиданности вигора Рояна растерялась.
- Вы уж простите, уважаемая, - вигора Рояна смущённо улыбнулась, - танцевать не буду. Так где же оно? – вигора Рояна протянула руку.
В ответ вигора Акама тихо рассмеялась надтреснутым голосом.
- Увы, дорогая, я не могу передать его вам. Рада бы, но не могу.
- Почему же? – вигора Рояна удивлёно выгнула брови.
- Оно, дорогая моя, электрическое, - круглое лицо вигоры Акамы с большими мешками под глазами засветилось от озорства и самодовольства. – Оно, это, в электрической машине с кнопками.
Вигора Акама махнула ручкой в сторону высоких стеклянных дверей, что ведут с балкона в коридор третьего этажа. Ажурная шляпка, пользуясь моментом, едва не слетела с её головы. Буквально в последний момент вигора Акама успела перехватить её кончиками пальцев.
- Вы имеете ввиду электронное? – на всякий случай уточнила вигора Рояна.
- Электронное, электрическое… Да какая разница, - вигора Акама притворно закатила глазки.
Вигора Акама очень любит повторять: бывших оперных певиц не бывает. По этой причине она до сих пор ведёт себя так, словно выступает на сцене Большого академического театра. Притворно закатить глазки – лишь самая малая часть её богатого репертуара.
Электронные вычислительные машины, или компьютеры, давно захватили мир. Все, буквально все, начиная от дошкольников, которые едва научились читать по слогам и нажимать на клавиши, и заканчивая почтенными отцами семейств, которые так и не научились отличать телефон от смартфона, проводят часы и недели за новомодным увлечением. Лет двадцать назад Информационная планетарная сеть, сокращённо ИПС или просто Сеть, стала дешёвой и доступной для миллионов жителей Марнейской империи и всего мира.
До недавнего времени новомодное увлечение благополучно обходило стороной пациентов "Золотого залива", пока около двух лет тому назад, по настоянию самых "молодых" обитателей дома для престарелых, в одной из комнат с розовыми обоями на первом этаже не установили шесть компьютеров с большими экранами и мягкими кнопками на так называемых клавиатурах.
Социальные сети, возможность найти собеседника хоть на другом конце Мирема, стали для некоторых обитателей "Золотого залива" самым настоящим спасение от одиночества и скуки. Вигора Акама, заядлая болтушка и сплетница, не могла упустить великолепную возможность почесать языком с каждым, кто только соглашался её слушать. Бывшая оперная певица приложила массу усилий, чтобы научиться пользоваться компьютером и освоиться в Сети. Однако она до сих пор называет электронные письма электрическими.
- Позвольте, - вигора Рояна села на широком кресле прямо, - ведь у вас нет доступа к моему почтовому ящику. Откуда вы узнали о письме?
- Некий обаятельный мужчина, ваш ровесник, сегодня утром созвонился со мной через "Живой разговор". Он так настойчиво и так галантно просил и убеждал меня позвать вас заглянуть в ваш кабинет, что я не нашла в себе сил отказать ему.
Вигора Рояна вежливо улыбнулась. Вряд ли неизвестному мужчине потребовалось много сил и такта, чтобы уговорить старую болтушку и сплетницу.
- И как же зовут моего обаятельного ровесника, - спросила вигора Рояна.
- Он представился сетевым именем Боксёр ноль, ноль шесть. Вы его знаете? – вигора Акама навострила ушки, как охотничья лайка, которая учуяла на дереве пушистую белку.
- Откуда, - вигора Рояна медленно поднялась на ноги, деревянное кресло жалобно скрипнуло под ней. – Мало ли в моей жизни было боксёров, уважаемая.
- Но ведь он откуда-то знает вас. Причём настолько хорошо, что буквально жаждет переговорить с вами, - словно заговорщик на тайном собрании революционеров прошипела вигора Акама. – Та вы пойдёте?
- Непременно, - вигора Рояна машинально расправила складки на подоле лёгкого летнего платья. – Вы, признаться, заинтриговали меня, уважаемая. Прямо сейчас пойду и узнаю, кто этот таинственный Боксёр ноль, ноль шесть.
- А вы расскажите мне, кто этот таинственный мужчина?
Бывшую оперную певицу, а нынче самую активную сплетницу и болтушку элитного дома для престарелых, распирает любопытство. В монотонной жизни "Золотого залива" даже выбитое ветром окно серьёзный повод для разговоров и пересудов на неделю вперёд.
- Не могу ничего обещать, - на ходу, не оборачиваясь, ответила вигора Рояна.
Боксёр ноль, ноль шесть – конечно не настоящее имя, а так называемый ник. Однако… Большая стеклянная дверь жалобно задребезжала всеми стёклами, когда вигора Рояна излишне резко дёрнула на себя ручку. В её жизни было не так уж и много боксёров. Склероз, хвала Великому Создателю, ещё ни разу не покушался на её память.
Влажный зной снаружи разом сменился на приятную кондиционированную прохладу внутри дома для престарелых едва вигора Рояна закрыла за собой дверь. Далеко не все старики могут спокойно перенести тропическую жару. На крыше "Золотого залива" круглые сутки работают мощные кондиционеры.
Боксёр ноль, ноль шесть… Кто же это может быть? От нетерпения ноги сами несут вперёд. Вигора Рояна не задумываясь прошла мимо лифта к лестнице. Ждать, пока крошечная кабинка с зеркалами поднимется на третий этаж, нету сил.
С год назад вигора Рояна поддалась на уговоры вигоры Акамы и зарегистрировалась в популярной социальной сети "Живой разговор". Первую неделю было даже интересно изучать новомодную электронную машину. Так похожа на телевизор и, одновременно, не похоже вовсе. Ещё недели две было забавно болтать с совершенно незнакомыми людьми из разных частей света. Почти как телефонный разговор, только вместо трубки большой плоский экран и лицо собеседника. Только, вигора Рояна плавно повернула дверную ручку в свою комнату, ещё через две недели "Живой разговор" и Сеть окончательно надоели. Это только вигора Акама, старая сплетница, умеет болтать с совершенно незнакомыми людьми о всём подряд и ни о чём конкретно.
Из верхнего ящика прикроватной тумбочки вигора Рояна вытащила потрёпанную записную книжку. За десять месяцев с лишним пароль от личного кабинета начисто выветрился из памяти за ненадобностью. Ага! Вот он! На листочке с большой буквой "Ж" в левом правом углу искомая надпись "Живой разговор" и ряд цифр. Вигора Рояна захлопнула записную книжку. Даже самый тупой карандаш острее самой острой памяти.
Компьютерная комната на первом этаже разделена на шесть маленьких кабинок с отличной звукоизоляцией. Какими бы слабыми, немощными и больными не были бы пациенты дома для престарелых, однако в прошлом каждый из них был значительным человеком или просто очень богатым. Посторонним ушам совершенно незачем знать, о чём разговаривает бывший владелец заводов, газет, пароходов с наследником или душеприказчиком.
Вигора Рояна аккуратно закрыла за собой дверцу в свободную кабинку с персональным компьютером. Замок, словно стартовый пистолет, тихо щёлкнул. Для надёжности повернуть ручку запора, а то у вигоры Акамы вполне хватит наглости и любопытства, чтобы подкрасться к неплотно запертой двери и прильнуть ухом к узкой щели.
Боксёр… Боксёр… Вигора Рояна опустилась в маленькое удобное кресло с узкими подлокотниками перед широким экраном и чёрной клавиатурой. Был в её жизни один боксёр. Неужели он? Не-е-е, вигора Рояна покачала головой, не может быть. Кто угодно, но только не он.
Электронный почтовый ящик забит под завязку. Длинный список непрочитанных писем протянулся от верхней кромки экрана до нижней. Темы разные, а вот адрес один и то же. С левой стороны в маленьких квадратиках вместо лица крохотная фотография боксёрской перчатки, так называемая аватарка.