— А сделать что-нибудь можно?
— Можно, тут работы на копейку.
— Я заплачу.
— Оставь свои грошики при себе, золотце, купи шоколадку. Через пару часиков машина будет как новенькая.
— Ой, спасибо. Вы такой чудесный, дядя Сережа, такой замечательный.
— Ладно уж, — пробормотал он, — какой есть. Через пару часов можешь ее забирать.
Я задумалась. Сидеть два часа в редакции было выше моих сил. Уж лучше прогуляться по магазинам или посидеть, на худой конец, где-нибудь в кафе.
— Не можешь ждать, золотце? — понял мое настроение дядя Сережа.
— Могу, если придется. Вот только думаю, может, мне пока куда зайти?
— Не хочешь? — кивнул Воронцов в сторону редакции.
— Нет, — я решительно замахала руками. — Уж лучше сидеть в сквере под дождем. Дядя Сережа, — спросила я с надеждой, — можно вас попросить?
— Смотря о чем, золотце.
— Вы ведь недалеко от меня живете. Когда почините, езжайте домой, а я вечером заскочу и машину заберу.
— Да если хочешь, я прямо к подъезду ее тебе подгоню.
— Вы согласны? — Я замерла.
— Согласен, золотце.
— У меня за домом стоянка. А сколько с меня все-таки?
— Чаем с пряником напоишь старого человека, вот и будем в расчете.
— Спасибо, дядя Сережа, вы просто чудо! Но Сергей Валентинович уже не обращал на меня внимания и переключился на машину. Оставив ему ключи, я заспешила прочь от редакции. Можно себе позволить хоть иногда добраться домой на общественном транспорте. Дождь тоже не помеха. Не сахарная, не растаю. Куртка у меня добротная, сапоги теплые. В кои-то веки прогуляюсь под дождем.
Я не выбирала маршрут, а ноги сами несли меня к Измайловскому парку. Когда-то я очень любила гулять здесь. Особенно красиво было осенью, когда начинался листопад. Первые желтые листочки робко появлялись на деревьях уже в середине августа, и на дорожках по утрам можно было найти эти «осенние приветы». К середине сентября желтый цвет царствовал в парке безоговорочно. Особенно красивы были клены с их узорчатой листвой.
А к концу сентября огромными резными листьями были усеяны все дорожки. Эти золотисто-оранжевые листья размером в две ладони были когда-то гордостью моего гербария. Я собирала их, аккуратно высушивала в толстенных словарях, а потом часами могла разглядывать. Высушенные листья издавали чуть горьковатый аромат, рождая воспоминания о промелькнувших осенних днях.
Я шла по знакомой дорожке, вдыхая влажный воздух, который остро пахнул мокрыми листьями, поддевала их носком сапога, а на душе становилось весело, словно уходили куда-то тревога и напряжение, забывался, растворялся в начинающем синеть воздухе неприятный разговор с главным.
Зажглись фонари. От их желтого, чуть размытого света деревья приобретали совершенно сказочный вид. Из темноты выступали сказочные замки со множеством башен; арки, мосты, галереи появлялись благодаря причудливому сочетанию света и тени. Или деревья представлялись великанами-друидами, которые на таинственном шелестящем языке вели между собой только им понятный разговор. Великаны тянули руки-ветки и завлекали своим шепотом. Как здорово под этот шелест и шепот было мечтать в детстве, представляя себе что-то необыкновенное и прекрасное.
Детство осталось позади, мечты разбились вдребезги, оставив кучу невзрачных осколков. Что осталось? Осталась жизнь. Самая обычная, серая проза. Как там у Булгакова? «Многие позавидовали бы тридцатилетней бездетной Маргарите». Так или почти так. Многие позавидовали бы и мне, живущей в отдельной квартире, свободной, бездетной. Иногда хотелось из-за этой свободы себя пожалеть, иногда, напротив, я думала, как хорошо, что ничем и ни с кем не связана.
У меня интересная работа, где я могу проявить себя, у меня есть друзья.