Романы "Бэббит" и "Эроусмит", публикуемые в этой книге, широко признаны как лучшие произведения Синклера Льюиса (1885–1951). Они в бескомпромиссно критическом свете показывают то, что принято называть "американским образом жизни".
Перевод Р. Райт-Ковалевой и Н. Вольпин.
Вступительная статья Т. Мотылевой.
Примечания Б. Гиленсона.
Иллюстрации Е. Шукаева.
Содержание:
Т. Мотылева. Синклер Льюис и его лучшие романы 1
БЭББИТ - Перевод Р. Райт-Ковалевой 5
ЭРОУСМИТ - Перевод Н. Вольпин 86
Примечания 196
Примечания 198
Комментарии 198
Синклер Льюис
БЭББИТ
ЭРОУСМИТ
Перевод с английского
Т. Мотылева. Синклер Льюис и его лучшие романы
Знакомство советских читателей с Синклером Льюисом началось полвека назад: в 1922 году появился в русском переводе его роман "Бэббит", а затем и "Главная улица", и ряд других его произведений. В последние десятилетия в круг чтения советских людей вошли крупные мастера американского критического реализма, которых раньше знали недостаточно: Уильям Фолкнер, Томас Вулф, Скотт Фицджеральд; новую, поистине широчайшую популярность приобрело наследие Эрнеста Хемингуэя. Однако читательский интерес к книгам Синклера Льюиса не ослабевает.
О Синклере Льюисе писали в разные годы советские литературоведы и критики разных поколений: И. Анисимов, С. Динамов, А. Елистратова, М. Мендельсон и другие. Ныне, когда со дня смерти С. Льюиса прошло уже более двух десятилетий, есть возможность обозреть его творчество с дистанции времени, отделить существенное от преходящего и наносного, точнее, уяснить себе место писателя в литературе его страны и всего мира.
Мастера реалистического романа США в XX веке выполнили общими усилиями титаническую работу. Они исследовали в разных ракурсах американскую действительность и помогли своим читателям увидеть, сколь мало она отвечает "американской мечте". Они показали несостоятельность идеалов, насаждаемых пропагандистами долларовой демократии. Синклер Льюис как критик буржуазного мира стоит рядом с такими выдающимися романистами, как Т. Драйзер, Э. Хемингуэй, У. Фолкнер, Т. Вулф. В отображении жизни США он нашел свою тему, свой угол зрения. Он - в отличие от автора "Финансиста" и "Титана" - не проникал в тайны "большого бизнеса"; в отличие от Хемингуэя, не затрагивал проблем "потерянного поколения", травмированного первой мировой войной. Место действия романов С. Льюиса - не былой рабовладельческий Юг, как у Фолкнера, а чаще всего Средний Запад Америки - там находятся рожденные воображением Льюиса штат Уиннемак с его центром - городом Зенит, и провинциальный городишко Гофер-Прери с его Главной улицей. Синклер Льюис не создавал столь широких, многообъемлющих полотен, как Драйзер, Фолкнер или Вулф, не был таким тонким психологом и стилистом, как Хемингуэй или Фицджеральд. Его сила как художника была в другом: в великолепном знании быта, нравов, психологии "среднего американца" и вместе с тем в искусстве сатиры. Автор "Бэббита" умел разглядеть пошлость, обывательскую косность, стяжательский эгоизм в их самых повседневных, ходовых проявлениях. Он, как никто другой до него, разоблачил перед всем миром духовное ничтожество американского буржуа.
Творчество Синклера Льюиса не сводится к одной лишь сатире. В его романах нередко появляются положительные и подчас даже героические характеры. Однако сатирическое начало там почти всегда присутствует, заостряя - как это можно видеть, например, в "Эроусмите" - драматизм конфликта между честным, мыслящим человеком и теми собственниками, карьеристами, пошляками, с которыми он неминуемо сталкивается.
Романы "Бэббит" и "Эроусмит", публикуемые в этой книге, широко признаны как лучшие произведения Синклера Льюиса. Четыре романа Синклера Льюиса, которые он опубликовал после первой мировой войны один за другим: "Главная улица" (1920) - история интеллигентной женщины, пытающейся противостоять провинциальной обывательщине, "Бэббит" (1922), где встает типический характер "среднего" бизнесмена, "Эроусмит" (1925), роман о судьбе ученого, и "Элмер Гентри" (1927), где описана карьера пройдохи-церковника, - сюжетно никак не связаны друг с другом. И все же их можно рассматривать как своего рода цикл, объединенный общей большой темой. Они в бескомпромиссно критическом свете показывают то, что принято называть "американским образом жизни".
Именно эти романы положили начало стремительно поднявшейся международной славе Синклера Льюиса: в 1930 году он - первым из писателей США - был награжден Нобелевской премией. Премия была присуждена ему - как говорилось в постановлении Нобелевского комитета - "за его сильное, живое мастерство описаний, за его остроумие и юмор в создании оригинальных характеров" .
Синклер Льюис прожил шестьдесят шесть лет (1885–1951), начал литературную и журналистскую деятельность еще в молодые годы до первой мировой войны и написал двадцать два романа (а также ряд рассказов, очерков, статей). Его произведения неравноценны. Иногда он выпускал занимательные вещи, в которых были лишь слабые проблески серьезной мысли: это можно сказать не только о его ранних повестях, таких, как "Наш мистер Ренн" (1914), но и о некоторых романах более позднего времени, будь то "Капкан" (1926), "Бетель Мерридей" (1940) или "Касс Тимберлейн" (1945). В некоторых книгах он отступал от трезвого критического реализма своих лучших произведений, как бы пытался пойти на мировую с обществом собственников, - такие тенденции налицо в его романах "Додсворт" (1929), "Блудные родители" (1938), "Богоискатель" (1949). И все же Синклер Льюис остается в памяти читателей и по сей день не как автор названных малоудачных вещей, которые по большей части сегодня уже почти забыты, а как создатель значительных, смелых книг, отмеченных остротой видения и новизной, самостоятельностью в постановке актуальных жизненных проблем.
Не правы те американские литературоведы, которые, - признавая, неохотно и с оговорками, заслуги автора "Бэббита" и "Эроусмита", - утверждают, что творчество его после Нобелевской премии пошло на спад . Не прав и английский критик Уолтер Аллен, когда он в недавно переведенной у нас интересной книге "Традиция и мечта" связывает писательские достижения Синклера Льюиса только с 20-ми годами и обвиняет романиста в том, что, начиная с "Додсворта", он будто бы перешел на сторону американских бизнесменов. Творческий путь Льюиса на самом деле - более извилистый, более сложный. Да, бесспорные успехи перемежались у него с художественными срывами и просчетами. Но если рассматривать его писательскую судьбу как целое, во временной последовательности, становятся более понятными внутренние причины его идейных и творческих колебаний, постоянного чередования удач и неудач. И становится очевидным вместе с тем, что романист, завоевавший славу как отважный обличитель мира Бэббитов, эту свою славу сумел оправдать: если не всеми своими книгами, то, по крайней мере, лучшими из них - включая роман о женщине, поборнице справедливости, "Энн Виккерс" (1933), яркий антифашистский роман-памфлет "У нас это невозможно" (1935), сатирический портрет буржуазного политикана "Гидеон Плениш" (1943) и, наконец, роман "Кингсблад, потомок королей" (1948) - одну из лучших книг в литературе США, направленных против дискриминации негров.
Когда Гарри Синклер Льюис, сын врача из провинциального городка Соук-Сентр в штате Миннесота и выпускник Йельского университета, проходил, в годы перед первой мировой войной, практическую школу литературного, газетного, редакционно-издательского дела - то в Айове, то в Калифорнии, то в Нью-Йорке, - ничто еще, казалось, не предвещало в нем того острого критика буржуазии и мещанства, каким он стал в своих лучших, зрелых книгах. Его первые повести и рассказы, неся печать литературного таланта, в то же время были во многом близки к общепринятым стандартам буржуазной беллетристики. Сам С. Льюис впоследствии говорил, что его писательский путь начинается с "Главной улицы", то есть с 1920 года. Однако уже в годы литературной молодости будущий прославленный романист не только накоплял жизненные впечатления, отозвавшиеся потом в его зрелом творчестве, но и вдумывался в окружающий мир - и в нем нарастала потребность сказать этому миру горькую правду в глаза.
Заслуживает внимания его статья "Отношение романа к социальным противоречиям наших дней. Закат капитализма", опубликованная в журнале "Букмен" в ноябре 1914 года - вскоре после начала первой мировой войны. Драматические события, разгоревшиеся в далекой Европе, побудили молодого американского литератора поделиться размышлениями о судьбах современного романа, и более того - о судьбах современного человечества. Анализируя книги Герберта Уэллса, Теодора Драйзера, Эптона Синклера и ряда других менее известных писателей, С. Льюис приходил к выводу: нет серьезной литературы вне серьезной критики капитализма - ибо этот общественный строй волею истории обречен на гибель.