И вы тоже очень красивая, — добавил он поспешно, — я не ожидал… — Он снова замолчал.
— В чем дело, Максим? — спросила Лара. — Вас ведь так зовут?
— Да, — он кивнул, — мне надо с вами поговорить, только, пожалуйста, пойдемте куда-нибудь. На кухню, — он кивнул, — а то здесь… здесь я как-то не могу.
Его взгляд оставался приклеенным к платью, и Лара снова подумала, что у ее жениха весьма странный приятель.
— Хорошо, — ответила она, — пойдемте, я сварю кофе. Там, наверное, вам будет легче.
Максим кивнул и поспешно вышел за Ларой. Он молчал и ждал, пока она сварит кофе.
Молодой человек был высок, хорошо сложен. Темные волосы с чуть заметной рыжинкой, что придает им мягкий оттенок. И глаза у него были светло-карими, красиво оттененными густыми черными ресницами.
«Красивый парень, — думала Лара, искоса поглядывая на него, — и ямочка на подбородке так ему идет. А он ведь красивее Виталия, — мелькнула мысль, — намного. И нет в глазах того превосходства, какой-то нагловатой напористости, что отличают Виталия. Скорее он чем-то напоминает Крона. Грустной серьезностью, что ли?»
Лара поставила перед Максимом чашку кофе.
— Спасибо, — поблагодарил он, слегка поглаживая ручку чашки, — кофе чудесный.
— Вы же не попробовали, — сказала Лара, — зачем же так говорите.
— Я знаю, что чудесный, — настаивал Максим, — вам мое поведение кажется странным, простите меня, мне тяжело и очень не по себе, — он поднял на Лару измученные глаза, — я тысячу раз предпочел бы этого не делать, но Виталий был моим другом.
— Что случилось? — резко спросила Лара, ей надоели все эти загадки. — В чем дело?
— Дело в том, что Виталий умер, — сказал Максим и потер ладонью щеку, — мне очень жаль, Лара.
— Как умер? Что за глупые шутки? — Слова сами собой срывались у нее с языка, но она уже поняла, что это не шутки и Виталия действительно больше нет. — Не верю! — воскликнула она. — Не может быть!
Максим поднялся, усадил ее на стул, а сам присел рядом.
— Успокойтесь, прошу вас, — говорил он, — я понимаю, что для вас это удар, это страшное горе, но нужно держаться.
— Нет! — Лара решительно оттолкнула его от себя. — Как он мог умереть? Молодой, здоровый. Он что, попал в катастрофу, разбился на машине?
— Нет, — Максим качал головой, — нет.
— Значит, его убили! — истерично выплеснула Лара.
— Нет же, нет, успокойтесь, — уговаривал ее Максим.
— Я хочу знать, как это произошло, — настаивала она.
Слезы лились сами собой, но она их не замечала. Рушилась вся ее запланированная жизнь. Но как же это все-таки подло! Вместо свадьбы — похороны, вместо белого платья, этого белого чуда, что лежит в соседней комнате, — траур! В голове не укладывается! Как же все страшно, нелепо, не правильно!
Максим метнулся в сторону и принес ей стакан воды, но она оттолкнула его руку, продолжая выкрикивать бессвязные и безадресные обвинения. Стакан со звоном упал на пол и разбился. Максим кинулся подбирать осколки, а Лара плакала. Плакала, как и все люди, на которых внезапно обрушивается удар судьбы. Наконец она обессилела и только всхлипывала Максим снова принес ей стакан воды, и она взяла его покорно, как ребенок.
— Вам нужно отдохнуть, — прошептал он, — а лучше принять снотворное.
Она снова покорно кивнула и указала на шкафчик, где хранились лекарства. Лара проглотила таблетку, позволила отвести себя в спальню и свернулась калачиком на кровати.
— Не уходите, — попросила она, — мне страшно.
— Хорошо, — Максим кивнул, — я никуда не уйду, отдыхайте.
Засыпая, Лара видела его фигуру на стуле, затем все провалилось в черную бездну.
Ларе казалось, что она взбирается на высокую гору, лезет все выше, но никак не может достигнуть вершины. Огромные камни начинают вдруг катиться вниз с невообразимым грохотом.