Велизарий нередко говорил, что обучение в школе Мальтуса риторике и математике и также гражданским законам ему в жизни очень пригодилось. Правительственные чиновники, которые разбираются в данных предметах, охотно смеются над малограмотными командирами, чьими единственными достоинствами являются храбрость, умение сидеть в седле и искусство владеть мечом, луком или копьем. Велизарий доказал, что не является варваром, невзирая на его подвиги в сражениях. Иногда ему самому приходилось сражаться с оружием в руках, потому что, бывало, солдаты проявляли малодушие, или у него оказывалось слишком мало бойцов. Он часто сам проверял ведение бухгалтерии, и если в записях встречались неточности и разночтения, Велизарий сурово взыскивал за них. Что касается знания законов и судебных процедур, а также прав различных классов граждан, его было нелегко провести и профессиональным юристам. Он также владел риторикой, мог понятно объяснить суть дела, и его было нелегко сбить встречными вопросами и возражениями. За это он был благодарен Мальтусу, который обращал мало внимания на цветистость сравнений и метафор в речи. Он говорил, что несколько хорошо вооруженных слов, построенных в определенном порядке, всегда одержат победу над словами, стоящими в неорганизованной кучке, если даже они очень эмоциональны и полны энтузиазма.
В первый день в школе Велизарий не пришел в семь часов утра, как было положено, а явился днем во время перемены, когда мальчики завтракали в школьном дворе. Это были ученики, жившие далеко от школы, и они не могли во время перерыва сбегать поесть домой. В Адрианополе в отличие от Константинополя, Рима, Афин и крупных городов Малой Азии, мальчики не приходили в школу в сопровождении наставника и раба, несшего его книги. И поэтому остальные мальчики решили, что Велизарий избалованный сынок богатых родителей - ведь он пришел вместе с Палеологом, несколько позади шел Иоанн Армянин, а далее следовал Андреас с книгами.
Один рослый ученик, по имени Улиарис указал на Палеолога и воскликнул:
- Скажите мне, парни, это дед привел в школу внуков, чтобы они учили здесь "а", "бе", "ве" или все наоборот?
Ребята окружили Велизария, не переставая жевать хлеб, фрукты и яйца, сваренные вкрутую, и один из стоявших позади бросил в Улиариса фигу, чтобы подразнить его. От жары фига размокла и скисла, и ее, конечно, грешно было не швырнуть в кого-либо. Но мальчик промахнулся, и плод растекся по плечу Палеолога, на котором была чистая одежда из прекрасной шерстяной ткани. Все начали громко хохотать. Велизарий прорвался сквозь плотную толпу ребят и подхватил большой округлый камень, который ребята гоняли по двору. Прежде чем мальчик, швырнувший фигу, понял в чем дело, Велизарий крепко стукнул его по голове камнем, тот упал без памяти. Велизарий, молча и не выпуская из рук камня, вернулся к наставнику.
Палеолог задрожал от испуга, что остальные мальчики решат отомстить за товарища. И действительно, ребята начали наступать, что-то выкрикивая и размахивая руками.
Велизарий не стал извиняться, а ограничился словами:
- Если кто-то из вас посмеет оскорбить этого старика, моего наставника, я изобью его.
Он проявил смелость, и мальчикам вместе с Улиарисом это понравилось. Улиарис спросил его:
- Парень, ты какого цвета фракцию поддерживаешь? Мы все - Синие. Ты ударил мальчишку Руфинуса. Он - лидер Зеленых.
Ребята ожидали, что Велизарий скажет, что он за Синих. Этого требовало чувство самосохранения и кроме того, он подходил для их партии.
Велизарий рос вдали от крупных городов, он никогда не слышал о соперничестве Синих и Зеленых в гонках колесниц. Это было так же странно, как если бы он не слышал об апостолах Петре и Павле. Во всех частях Римской империи люди постоянно обсуждали обе фракции, и они существовали уже давно. О них знали со времен правления императора Тиберия, современника Иисуса Христа.
Велизарий сказал Улиарису:
- Я принадлежу к Белым, а это мой лейтенант, - и он показал на Иоанна Армянина.
Велизарий дома использовал вымпел белого цвета для своего войска. Он это делал, чтобы цвет штандарта соответствовал его имени, и его войско называлось "Белая Гвардия".
Мальчики удивились и попробовали ему объяснить, что надо принадлежать либо к Синим, либо в Зеленым, иначе его будут считать перебежчиком. Правда, на ипподроме существовали сначала Красная и Белая фракции. Они представляли цвета лета и зимы, зеленый цвет означал весну, а синий - осень. Но сейчас в соревнованиях колесниц участвовали по две колесницы против двух, а не четыре против всех остальных, поэтому Красные и Белые прекратили существование как независимые фракции и присоединились к Зеленым и Синим.
Велизарий понял, что сказал глупость, но решил не отступать.
- Если в этой школе еще нет фракции Белых, то я и Иоанн Армянин положим ей начало, - продолжил Велизарий.
Синие и Зеленые, разозлившись, стали объяснять Велизарию, что по общепринятым правилам нельзя использовать для драки на школьном дворе камни, ножи или другое опасное оружие, а драться следует только руками и ногами, еще, правда, можно швырять в противника снег или грязь.
Велизарий начал над ними смеяться и заявил:
- И вы еще посмели называть меня неженкой?
Все с громкими криками стали приближаться к Велизарию и Иоанну Армянину. Но в этом момент Андреас бросил сумку с книгами и поспешил им на помощь. А Палеолог тоже отправился за помощью. Вскоре появился помощник директора и прекратил свару, заставив Руфинуса помириться с Велизарием.
Руфинус к тому времени уже очнулся и заявил, что уважает Велизария за то, что тот не позволяет обижать своего наставника. Он сказал Велизарию:
- Если ты и твой друг захотите вступить в фракцию Зеленых, мы будем вам рады.
Улиарис завопил:
- Нет, пусть они присоединяться к нам. Мы первые им предложили…
Это ни на что не было похоже: лидеры разных партий пытались привлечь на свою сторону новичка! Вступить в их партию можно было после долгих мольб и даже подкупа, новичку приходилось долго ждать, пока его соглашались принять.
Велизарий поблагодарил Руфинуса, но повторил, что он принадлежит Белым и тоже самое относится к Иоанну Армянину. Руфинус рассмеялся. Он не обиделся и сказал Велизарию:
- Если твоей огромной Белой армии понадобится помощь в борьбе с Синими, ты знаешь к кому обратиться за помощью.
Все понемногу успокоились, а когда мальчики узнали, что Велизарию и Иоанну Армянину довелось вести "перечную" борьбу против бандитов из Каппадохии, и среди тех были взрослые мужчины, они зауважали новичков. Улиарис и Руфинус стали друзьями Велизария, и иногда вместе участвовали в какой-нибудь игре, например в "снежном сражении" под командованием Велизария, когда все сражались против учеников монастырской школы, расположенной неподалеку.
Родители учеников монастырской школы предназначали своих чад к жизни в монастыре. В монастырской стене был пролом и через него тайком выходили мальчишки с дубинками в руках, как это делали египетские монахи в Синайской пустыне. Они подстерегали учеников школы Мальтуса, когда те возвращались на занятия после перерыва на завтрак. Ребята из монастырской школы жестоко избивали чужаков. Как-то в снежный день Велизарий вместе с Иоанном Армянином и Улиарисом сыграли роль приманки, заманив множество монастырских в засаду - в лесной двор, принадлежавший отцу Руфинуса. Синие и Зеленые на этот случай заключили перемирие и почти погребли монастырских парней в снегу, а потом взяли в плен двадцать учеников в заперли их в помещении для борьбы в школьном дворе. К сожалению, Улиариса взяли в плен рядом с проломом в стене.
Среди тех, кто в тот день сражался вместе с Велизарием, был небольшой отряд "союзников", состоящий из пяти слуг, которые носили книги для своих господ. Среди них были Андреас, а еще так называемые "сервиторы". Они не были школьниками, им разрешалось сидеть на задних скамейках и получать бесплатное образование. За это они должны были выполнять кое-какие дела - чистить школьные туалеты, подметать классы после занятий и разносить по классам чернила, соскребать воск с использованных дощечек для письма, а зимой разжигать печи, от которых под полом проходили трубы для отопления классных комнат. Обычные школьники посматривали на "сервиторов" сверху вниз, но Велизарий им обещал, что если они станут хорошо сражаться, то он постарается изменить их положение к лучшему.
Велизарий стал командовать "союзниками", и они бегом отправились к монастырю, к задней калитке за кухней. Именно здесь в это время собирались бедные люди всех возрастов, чтобы получить миску бесплатного супа с черствым хлебом.
Велизарий с остальными ребятами тоже последовали туда, сделав вид, что они нищие. Потом обошли кухню и прошли через монашеский огород. Никого не встретив, они дошли до школы. Там они увидели связанного по рукам и ногам Улиариса. Он сидел в сарае, и голова его была окровавлена. Мальчика никто не охранял, потому что враги собрались у пролома в стене и думали о том, как им освободить своих друзей. Улиарис предложил атаковать их с тыла, но Велизарий посчитал это предложение неразумным, потому что удирать отсюда трудно. И кроме того, мальчики могли позвать на помощь монахов и мирских братьев. Велизарий считал, что им лучше побыстрее убраться той же дорогой, какой они сюда пришли.