- Вниз.
- Какой я осёл! Мог бы и сам догадаться. Это тоже шутка?
- Нет, это серьезно! Теперь его призрак летает по замку. А одна графиня гуляла в яблоневом саду замка, вдруг ей на голову упала шишка и она умерла.
- Кто шишка? - пошутил Макс.
- Нет, графиня.
- Вы внимательно читали летописи, может, то был кокосовый орех?
- Орехи тут не водятся.
- Интересно, милая, откуда взялась шишка в яблоневом саду?
- Не знаю, это было в шестнадцатом веке.
- Понятно, - сказал Макс, зевая, - спокойной ночи!
- Нет, нет, нет, спать я вам не дам, я вам еще не про всех родственников–призраков рассказала.
"О, разрази меня гром! Ну, разрази, что тебе жалко что ли!" - подумал Робеспьер.
Глава 7. Утро в замке
Мадлен проснулась и, удивленно окинув взглядом комнату, спросила:
- Который час?
- Одиннадцать, - ответил Макс, который, устроившись в кресле, читал книгу.
- Так рано! А во сколько вы встали?
- Я сегодня проспал, и встал в восемь.
- Ничего себе проспал! - удивилась Мадлен. - А теперь выйдете, мне надо одеться. Я же замуж выхожу! Хотя, нет, просто отвернитесь. Не подглядывайте.
- Смею вас заверить, у меня нет глаз на затылке.
- Кто вас знает. Ох, чувствую, новый год тут будет скучноват. Даже елки нет, а то бы я ее нарядила. Слушайте, Макс, давайте–ка я вас наряжу!
- Простите, дорогая, но я не елка!
- Я заметила. Так елки же нету.
- У вашей тети есть кактус. Будет мило, если вы его нарядите!
- Нет, кактус колючий.
- А елка?
- Тоже. Нет, наряжать я ничего не буду. Макс, что вы от меня отвернулись, вы что обиделись?
- Мадлен, извините, но вы же сами просили.
- Вот, чуть что, я виновата! Кстати, вы не знаете, мне приготовили утреннюю ванну?
- Да, мадмуазель, только что! - ответил Макс с поклоном.
- Вот так со мной и разговаривайте! - Мадлен улыбнулась.
У Макса появилось еще несколько спокойных минут, чтобы почитать. Из ванной доносилось пение девушки.
- Эй, потрите мне спину!.. Нет, не надо, я замуж выхожу! - крикнула она.
- Очень рад! - ответил он. - О боже, что я говорю!
Макс погрузился в чтение и не заметил, как, приняв ванну, Мадлен подошла к окну.
- О-о! Макс, какой красивый вид, какая живописная полянка, смотрите! - воскликнула она. - Смотрите! Вы же любите природу.
- Да, полянка красивая.
- Я сейчас ее нарисую, где мои краски!
Мадлен извлекла этюдник, установила его у окна, приготовила краски кисти. Затем, повернувшись к Максу, который опять погрузился в чтение, спросила:
- Макс, давайте, я вас голым нарисую.
Очки Максимильена сползли с носа на пол, он выронил книгу и круглыми от ужаса глазами уставился на Мадлен, пытаясь что–то сказать.
- Вы, вы… кажется, собирались полянку рисовать…
- Ну, полянка у меня еще будет и не одна!
- Э-э, Мадлен, и я у вас буду…
- И не один!
Макс опять на миг потерял дар речи.
- Кто–то собирался замуж выходить, - сказал он.
- Кто? - невинно спросила Мадлен.
- Я!
- Вы! Это как? Разве так можно? А кто ваш жених?
- Ох, Мадлен, это шутка.
- Гм, странная шутка, так кто выходит замуж?
- Дорогая, подойдите к зеркалу и узнаете.
- Да?
Мадлен подошла к зеркалу и минут пять изучала свое отражение.
- Ничего не понимаю, - сказала она. - А если точнее, кто выходит замуж?
Робеспьер испустил тяжкий вздох.
- Мадлен, это вы выходите замуж!
- Серьезно? А, да, вспомнила!
- Ну, слава богу!
- Кстати, Макс, что вы читаете?
- "Трактат о преступлениях и наказаниях".
- Фи, какая глупость! Я бы на вашем месте почитала бы умную литературу?
- Простите, дорогая… какую?
- Про привидения! Вам же их ловить! Возьмите любую книгу про призраков, там все доступно написано. А еще лучше любовные романы…
- Спасибо, любимая, спасибо, не надо. Кстати, пора завтракать.
- Ой, а я картину не закончила. На этой лужайке я нарисую вас с книгой. С воттакенным томиком размером с этот шкаф, который вы даже поднять не сможете! Такой вы противный!
Они вышли в коридор. На встречу им двигалась процессия, состоящая из шести человек. Самый первый нес в руках нижнее белье, второй штаны, третий рубашку, четвертый галстук, пятый камзол, шестой парик на подушечке из алого бархата. Робеспьер замер.
- Что с вами? - спросила Мадлен. - Все знатные люди из Версаля так по утрам одеваются.
- Гм, а вы?
- Я умею сама следить за собой! - гордо сказала Мадлен. - Поэтому никому не доверяю одевать меня, вот!
- Вы умница, дорогая! Надеюсь, герцога к ужину оденут.
- Зря вы так! Герцога оденут за пять минут. Он этих лакеев из Версаля привез! Они эти, как их, ну…
- Профессионалы?
- Именно. Идем–те вниз, а то опоздаем.
- Хорошо, как скажите.
- Макс, - сказала Мадлен, когда они подошли к лестнице. - Держитесь за перила, когда спускаться будете.
- Хорошо.
- Нет, вы не держитесь за перила, а надо держаться, вот так! А вы не держитесь.
- Мадлен я держ…
Он не договорил, так как оступился и полетел вниз.
- Я же говорила вам, держитесь за перила.
- Я держался, дорогая, просто кто–то бросил кожуру от банана.
- Вы не ушиблись? - спросила подбежавшая экономка. - Это Луиза, кожуру от банана убрать не смогла, я ей всыплю!
- Не надо, я не злопамятный, - сказал Макс.
- К тому же, кожуру уронила я, - сказала Мадлен. - Кстати, я хочу Макса покалечить.
- Это точно, - сказал Макс.
- Чего? - мадам Дюпон удивленно уставилась на нее.
- Да, - повторила Мадлен. - Я его портрет хочу нарисовать, а он упирается!
- А-а, вы имеете в виду увековечить! - поняла экономка.
- Да, именно.
- Гм, думаю, она скорее меня покалечит, - сказал Макс.
- Вот вредина! Кстати, ваш портрет, дорогой Максимильен, я буду рисовать в голом виде!
Макс чуть не потерял сознание.
- А почему бы и нет! Может, хоть вид обнаженной девушки поможет вам хоть минуту не ворчать, а я одежду не запачкаю.
- Мадлен, ну и фантазии у вас, вы же замуж выходите, - сказал Макс.
- Ой, опять забыла! Поколеченье отменяется, не повезло вам. Я бы хотела, чтобы меня покалечили.
- Увековечили! - поправил студент.
- Господа, - вмешалась экономка, которой от этих разговоров стало дурно. - Вам угодно сидеть на полу сидеть или позавтракать?
Глава 8. Новый год
Новый год встретили, как предполагала Мадлен, довольно скучно.
Дождались боя часов, произнесли пару тостов, пожевали праздничные блюда и начали клевать носом.
- Говорил же, надо в ресторан ехать или в гости сходить! - сказал герцог. - Веселее было бы!
- Мне уже надоели эти шумные вечера, - сказала хозяйка, - я хочу покоя и общения с вами, мой дорогие. Я считаю, мы неплохо сидим. Не так ли?
- Ага, - ответила Мадлен, - только спать хочется.
Казалось, она вот–вот заснет и погрузится лицом в тарелку, поэтому Макс решил ее отодвинуть. Он сам засыпал, поэтому сначала попытался отодвинуть Мадлен от тарелки. Однако сквозь сон все же понял, что лучше отодвинуть тарелку.
- Я еще не съела, - Мадлен проснулась и вернула тарелку на место, - у вас есть своя тарелка. Вам еще положить чего–то?
Она попыталась положить курочку Робеспьеру в тарелку, но промахнулась и попала ему на колени. Сонный студент не придал этому значения и аккуратно переложил курочку на колени герцогу.
- Если бы не тетя, я этого щенка беспородного вызвал на дуэль, - пробурчал тот, вытирая салфеткой белые атласные панталоны.
- Вот и встретили мы Новый год, - сказала тетя. - Пожалуй, пора спать. Вижу, у всех уже глаза слипаются.
- Тетушка, - сказал герцог. - Время еще детское, только три часа ночи!
- Не спорьте со старшими! - сказала Мадлен, зевая. - Тете лучше знать. Вы как хотите, а я пошла спать. Макс, пошли спать вместе…
Герцог хихикнул.
- Но не совсем вместе, а то я замуж выхожу, - продолжила девушка.
- Угу, - ответил Макс.
- Я тоже пойду лягу, - сказал доктор. - Мне завтра рано вставать, а недосыпание вредно для здоровья.
- Вот, что врач говорит! - сказала тетя. - Лично я иду спать, спокойной ночи.
Все разошлись кроме Луизы и герцога. Девушка встала и направилась к двери, но Д’Омон преградил ей путь.
- Дорогуша, - сказал он, обнимая ее. - Останьтесь со мною на эту ночь!
- Пустите! - возмутилась она. - Я буду кричать!
- Кричите.
- Вы же женитесь!
- Но пока я не женат.
Он привлек ее к себе и поцеловал в губы, после чего ослабил объятья, но тут же пожалел об этом. Девушка вырвалась, дала ему звонкую пощечину, и молнией рванула прочь из зала.
- Ненормальная, - сказал герцог, наливая вина. - Дура девка. Ничего, сейчас выпью и догоню тебя, а потом мы повеселимся и похохочем, ха–ха–ха! Кхе–кхе, о чем это я?
А в это время Мадлен, развалившись на кровати, рассказывала Максу, который сидел рядом в кресле, очередную историю о призраках.
- Мадлен, дорогая, вы, кажется, спать хотели? - спросил он.
- Уже перехотела, а вы не спите.
- Нет, милая, не сплю!
- А почему у вас глаза закрыты?
- Ну и что, же слушаю не ими.
- А чем?
- Ногами.
- Да? Ух ты!