Если бы молния, скользнув по приемной, ослепила всех присутствующих, если бы кусок неба упал на них в эту минуту, директор и Ирод удивились бы не больше того, чем были удивлены неожиданно и странно прозвучавшим словам Юрия.
На минуту воцарилось молчание, во время которого Юрий Радин стоял по-прежнему, спокойный, красивый и невозмутимый, перед грозными очами своего начальства. Комаровский и Гремушин переглянулись с тоскою.
- Зачем? Зачем он "ляпнул"? - красноречиво говорили, казалось, глаза обоих юношей.
С минуту Луканька, пришибленный неожиданностью, смотрел на Мотора; Мотор на Луканьку… Потом директорские губы раскрылись… Брови многозначительно поднялись и Анчаров веско и негромко протянул многозначительное "а-а". Снова потянулась минута, молчаливая, как смерть и тяжелая, как свинцовая туча. И вдруг все разом разрешилось просто и ясно…
- Вы? Вы, Радин? - произнес, тяжело отдуваясь Анчаров, - я ни за что не поверил бы, если бы услышал подобное известие от кого-либо другого…
- Рассказывай! Преотлично бы поверил, - ты шпионов любишь! - вихрем пронеслось в голове Комаровского, которого, по его собственному мысленному признанию, прошибало от всех этих волнений до "десятого поту".
- Но это сказали вы, - снова подхватил директор, не мало не подозревая тех мыслей, которые кружились в буйной голове Комаровского, - и я не имею основания вам не верить.
Снова томительная пауза, во время которой гимназисты тоскливо переминались с ноги на ногу, скорбно рассуждая в своих мыслях:
- И чего пытает?! Уж отпустил бы на все четыре с миром, жила тягучая!
Но "жила" был далек от упомянутого намерения. Его маленькие глазки так и впились в Юрия.
- Послушайте, Радин, - затянул он снова своим приятным звучным баском, более чем когда-либо отдуваясь и пыхтя от волнения. - Не буду говорить теперь о причине, побудившей вас, лучшего ученика и украшение гимназии, нарушить так грубо и резко священные традиции нашего учебного заведения, вероятно, к тому у вас имелись веские причины, которые вы мне и сообщите после, наедине, с глазу на глаз… А пока я ограничусь только одним требованием. Я требую, чтобы вы дали мне честное слово честного человека никогда больше не выступать "там" и не бросать таким образом тень ни на вашу гимназию, ни на ваше начальство, якобы допускающее подобное поведение. - И сделав строгое лицо, Мотор замолк.
- Дай ему слово! Ну же! Ну скорее, Каштанчик! Жарь и вывалим отсюда на "чистый воздух" по крайней мере, - усиленно зашептали ему в уши Коля и Комаровский, толкая Юрия под оба локтя.
Но Радин точно не слышал. Бледный тою синевато-серою бледностью, которая так свойственна нервным натурам, с раздувающимися ноздрями и нестерпимо горящим взором, он шагнул ближе к Мотору и произнес твердо:
- Нет, этого слова, Вадим Всеволодович, я вам дать не могу и… не хочу!
Что-то властное, и независимое прозвучало в дрогнувших звуках его молодого голоса. Это-то властное и независимое больнее всего и укололо директора. Мотор вспыхнул, запыхтел и, забыв, что перед ним стоит лучший ученик, краса и гордость вверенного его заботам учебного заведения, крикнул:
- Ага! Бунтовать? Безобразие! Явное неповиновение!.. Что? Молчать! Вы еще не студент. Даже в прихожей университета не побывали, милостивый государь, а туда же! Открытое сопротивление!.. Что? Оставаться в продолжении двух дней после уроков до десяти часов вечера!.. Безвыходно! Марш!
И махнув рукою, Мотор, колеблясь всем своим толстым туловищем на коротеньких ножках, покатился к дверям и нырнул за портьеру.
Ирод подскочил к Юрию, сделал кислую мину и прошипел зловеще:
- Хорошо! Великолепно-с! Дождались!
Юрий пожал плечами и, не слушая сочувственных возгласов товарищей, с тою же синевато-серою бледностью на лице вышел из приемной…
. . . . . . . .
. . . . . . . .
Следом за уроком отца Капернаума должен был быть русский урок.
В маленькую, пятиминутную перемену, разграничивающую оба часа, в восьмом классе происходило настоящее столпотворение вавилонское. Дело было в том, что вернувшиеся от директора рассказали товарищам обо всем случившемся с их общим любимцем.
Последнего постигла кара, годная только для "мелочи" - первоклассника, а не для взрослого молодого человека, "завтрашнего" студента, и этого-то и не могли переварить самолюбивые "ариане" и шумели и горланили свыше меры. Уже несколько раз "галлы" заглядывали к ним по пути из класса в рекреационный зал, осведомляясь с самым невинным видом - не случился ли пожар в восьмом классе.
Даже "мелочь", бегая до неистовства в маленькую перемену по зале, нет-нет и останавливалась, как вкопанная и, чутко насторожившись, прислушивалась к неумолкаемому гулу, несущемуся из старшего класса.
Действительно, вместилище ариан превратилось сегодня в библейские Содом и Гоморру. Напрасно, розовый и беленький, как барышня, классный наставник, прозванный Купидоном, носился с испуганным видом по классу и неистово взывал, простирая руки и глаза к небу, вернее, к потолку:
- Тише, господа, тише! Или будете внесены в кондуит… Все-с до единого… все, поголовно-с!
- Поголовно? Это хорошо! Одни головы, значит, руки и ноги на свободе останутся, - острил Миша Каменский, не терявший еще никогда в жизни своего праздничного настроения духа.
- Каменский! Вы - первый-с!
И розовый Купидон заносил фамилию Миши к себе в записную книжку.
- За излишнее и неуместное острословие-с! - предупредительно пояснил он.
- Покорно вас благодарим за внимание, Илья Ильич. С почину, значит… Впредь не оставьте вашими милостями! - дурачился Миша.
- Я на вас, господин Каменский, директору буду жаловаться! - зашипел Купидон, теряя от злости весь свой нежный девичий румянец.
- Так точно, господин наставник! - И Миша вытягивался в струнку, как солдат перед генералом, на общую потеху товарищей.
- Нэт! Скажытэ вы мнэ, что это за скотына такая, что в газэтах доносы пишэт! - гудел Соврадзе, стоя на кафедре и ожесточеннейшим образом размахивая руками, как ветряная мельница своими крыльями.
- Да… да… узнать надо! Редактору злополучной газеты коллективное письмо, господа, напишем, что, мол, так и так… гимназисты 8-го класса, глубоко возмущенные подобной заметкой, просят открыть им имя автора статьи и… и…, - захлебываясь и горячась по своему обыкновению, трещал толстенький, рыхлый, с выпуклыми, ничего не выражающими глазами блондин Талин, недалекий и часто говоривший невпопад маленький человечек.
- Попочка, заткнись! Наклей пластырь на твой болтливый клювик, все равно путного ничего не скажешь! - сразу огорошил Талина Каменский.
- Ну ты не очень-то… - запетушился тот.
- Молчи, дурья башка! Дэло говорить надо, а не горох сыпать, - неожиданно прикрикнул на него мурза.
- Господа! - И Коля Гремушин очутился на кафедре. - Слова прошу, слова!
- Дать ему слово! - загремел своим басом Бабаев так, что розовый Купидон подпрыгнул на месте и устремился, подрыгивая своими фалдочками, вон из класса, что-то угрожающе выкрикивая среди общего шума и суматохи.
- Гремушка! Валяй скорее! Купидошка окаянный за Луканькой подрал, забодай его козел в понедельник! - вылетая стрелой на середину класса, прокричал, складывая у рта трубой руки, Каменский.
- Господа! Я буду краток! - надрывался Коля. - Вот что я придумал, братцы: узнать завтра же имя автора подлой статьи и… и… митинг созвать… Понимаете? Где-нибудь под сурдинку, а там решить, что нам сделать с предателем… Как Юрочкин решит, так и казним его… Юрка! Каштанчик, ты что же молчишь? Тебя дело касается? - неожиданно подскочил Коля к печально и понуро сидевшему в уголку Радину. Юрий точно проснулся, поднял на товарища свои синие, прекрасные, теперь печальные глаза и произнес тихо, махнув рукою:
- Все равно… Делайте, что хотите… А лучше всего оставить втуне эту грязную историю.
- Как оставить втуне! Да ты рехнулся что ли, Каштанчик! - Каштанчиком Юрия называли товарищи за его красивую, как шапку разросшуюся густую каштановую шевелюру. - Окончательно спятил, братец! Такое, можно сказать, оскорбление - доносчик отыскался в классе, а он - втуне оставить. Как же! Сейчас! Нет, брат, шалишь! Мы как узнаем имя предателя, так всей оравой к нему и вонзимся и под страхом смерти либо хорошей потасовки, что ли, заставим его выпустить новую заметку о том, что де гимназическое начальство относится к учащейся братии невтерпеж строго и карает завтрашних студентов, как каких-нибудь приготовишек, не узнав как следует, в чем дело… Так, что ли?
- Так, так, ловко придумано! Облобызаемся, друже! - И Миша Каменский широко раскрыл Гремушину свои дружеские объятия.
- Здорово, Гремочка! Молодца! - И верзила Самсон от души сжал своей огромной лапищей худенькую руку Коли.
- Братцы! А что если это кто-нибудь из своих, а? Не из наших восьмиклассников, а из галлов, может статься, статью состряпал? - И Кисточка стыдливо выступил вперед, моргая своими светлыми подслеповатыми глазами.
- Вот-то дурак! И он думает, что такой подлец в гимназии найдется! - И Комаровский негодующим взором окинул своего наивного товарища. - Это, брат, маком! Да!
- Вы это правду говорите! - и тоненький, изящный Стась, говоривший всем "вы" без исключения и изысканно вежливый со всеми товарищами, вынырнул вперед из-за широкой спины Самсона.
- А ты не юли - без тебя знаю! - огрызнулся Комаровский.