- Грабор, как же я раньше не мог понять, что не люблю винограда! Я сегодня весь вечер пил вино и ел виноград. Я решил, что это то, что мне нужно. Я ошибался. Я чудовищно ошибался.
- А я люблю виноград, - сказал Грабор.
Хоуи посмотрел на него недружелюбно.
- Нет, ты сначала подумай, прежде чем так говорить. Я так говорил пять минут назад. Но я так говорил, потому что не успел как следует подумать.
- Я люблю виноград, - повторил Грабор.
- Значит, у тебя газы, - разочарованно сказал Хоуи. - Значит, ты любишь потеть. - Он вытер себе рот салфеткой. - Потеют от многих вещей. От работы, спорта, от баб, даже от разговоров. А я не люблю потеть. Скажи, Грабор, что мне делать?
- Хороший ты человек, Хоуи, - сказал Грабор. - Разборчивый.
- Я с тобой впервые по душам заговорил. Чем воняет от тебя? Любишь потеть? Я не люблю. Запомни это раз и навсегда. Это черное место, тебя сейчас вперед ногами, - сказал он, повернувшись к семнадцатилетней официантке, блондинке со скромным разрезом глаз.
Среди посетителей белые были в меньшинстве.
- Я, Хоуи, люблю Майкла Джексона. Он все бегает-бегает и совсем не потеет. Знаешь почему?
Хоуи поднял глаза и сделал гримасу сомнения.
- Он не потеет, Хоуи, потому что он гений. Если бы ты родился гением, то тоже бы никогда не потел.
- Хм. Майкла Джексона я тоже, пожалуй, люблю. Хорошо двигается. Я вообще музыку люблю, пляж, Чарлстон. Я знаю, что ты тоже любишь Чарлстон.
Парень неожиданно загрустил. Он наконец опустился на стул и стал медленно поворачивать перстни на своих пальцах. Грабор заметил, что его приятель ухаживает за своими ногтями.
- Еще, Грабор, я не люблю смерть, - вдруг сказал он. - Я не люблю две вещи. Я не люблю смерть и не люблю потеть.
Подошел рыхломордый американец, похожий на вечного студента, обнял их обоих:
- Слушай, Грабор, ты обещал найти мне русскую девку.
В глубине бара, в дыму уже двигались танцующие пары. На приподнятых задах африканских девушек поблескивал атлас. В этом месте со стенами, окрашенными в темно-зеленый цвет, с такими же темно-зелеными шторами, столиками было что-то от заштатного правительственного учреждения. Большая карикатура на стене изображала разврат и многоликость Нью-Йорка. Корабельный штурвал, перемотанный канатом, подтверждал близость к океану. Хоуи еще раз сказал, что не хочет потеть. Грабор неожиданно вспыхнул, встал с места, схватив рыхломордого за пиджак.
- Я цыган. Цыган. Где я возьму тебе русскую девку?! - он заорал, заглушая словесный гул и музыку. - Украсть, что ли? Кто ты такой вообще? Я не сутенер! Зачем тебе девка? Хочешь - покупай. Я торгую человеческими внутренностями. Хочешь продам женскую печень? Почку… Я не торгую бабами целиком.
Несколько крупных мужчин поднялись из-за столиков. Барменша с костлявым, как у стерлядки, носом приветливо улыбнулась Грабору.
- Я не сутенер! Я медик! Я могу тебе аппендицит вырезать! - Он вынул градусник из внутреннего кармана. - Вот, могу вставить.
Потом неожиданно смягчившись, прильнул к детине и протяжно, взасос поцеловал его в губы, пока тот не успел опомниться.
- Помнишь, я учил тебя быть нежным? Не нужны тебе никакие девочки. Пойдем ко мне.
Грабор с удовлетворением услышал, что стулья задвигались обратно. Люди смеялись. Он выпустил раскрасневшегося парня из своих объятий и потянулся за бокалом. Кто-то перехватил его руку, и Грабор увидел перед собой Большого Василия с обветренными, улыбающимися губами.
- Грабор, тут Поп взбеленился. Бегает по городку, собирается тебя убить.
ФРАГМЕНТ 6
На выходе из "Винстон" их внимание привлек стандартный плакат на простом листке бумаги, прилепленный на стекло изолентой. "Пропала собака…" "Разыскивается полицией…" "Вышел из дома и не вернулся…" Последний вариант в сегодняшнем случае. Мужчина с большим лицом, едва вмещающимся в фотоснимок, вопрошал тревожно напечатанными буквами: "Вы меня не встречали?" Крупная, тяжелая голова, узко посаженные глаза, вросшие мочки ушей, форма одной из ноздрей отличается от другой из-за перенесенной травмы. Хьюго Ореллана, место рождения Эль-Сальвадор, 11.3.1958, 41 год, рост: 5′6″, вес: 200 фунтов, глаза и волосы: карие, ушел из Карпентерсвилла, штат Иллинойс 30 июня 1986 года, тринадцать лет назад.
- Как хорошо, что мы его никогда не встречали, - сказал Грабор.
- А у нас с тобой морды еще похлеще будут, - рассмеялся Большой Василий.
ФРАГМЕНТ 7
Они вышли из бара, и Грабор тут же поскользнулся. Размашисто, неловко он растянулся на льду у самого порога. Василий помог ему подняться, и они пошли в сторону русского магазина.
- Это чтобы сегодняшний день хорошо запомнился, - сказал Грабор отряхиваясь и добавил: - Отелло толстожопый. Давай ему нож подарим. Пусть зарежет меня. Не хочу быть задушенным, как баба.
Поп попался им на пути возле самой лавки - не то чтоб вырос из-под земли, а скорее соскользнул со стены в виде бесформенной трясущейся тени. Было понятно, что он очень пьян и совсем недавно плакал. Его крупные картофельные черты лица распухли от слез, почти скрыв в себе маленькие голубые глазки. Он шел навстречу Василию и Грабору, но, казалось, не замечал их. Он разговаривал сам с собой, чувствовалось, что он несет в себе какую-то недавно открывшуюся ему правду. Что эта правда сама собой несет и его. Поравнявшись с ними, он вдруг тяжело качнулся в сторону Грабора и закричал, выплескивая глубину своего детского расстройства. Завизжал и заплакал.
- Это ты, это все ты, - он размахивал руками, надеясь ударить Грабора, но промахивался. - Медведь. Это твой медведь.
Падая под тяжестью его тела, Грабор успел заметить, что из соседней подворотни к ним быстрыми шагами приближается Хивук, что он быстро передвигает ногами и на одной из рук тащит за собой изогнутую мулатку Мишел, скользящую на платформах… Снегопад кружил во всех направлениях одновременно. Поп лежал на Граборе в ватной, неудобной для драки куртке, повторяя про медведей. Первый шлепок прилетел ему от Василия, хозяйский, дружелюбный шлепок ладонью по щеке. Поп откатился от Грабора, и Василий взял его сзади за плечи, пытаясь приподнять. Он не успел этого сделать, потому что Хивук, подоспевший к месту свалки, с разбегу въехал Попу в лицо мотоциклетным сапогом.
- Вот так, сука, - он был крайне ожесточен, и жестокость его была никому не понятна.
- Медведь, это его медведь, - рыдая, повторял Поп, он не ощущал боли.
Хивук пнул его по морде еще несколько раз. Невысокого роста, жилистый, упорный. Он был похож на Крокодила Данди: конфигурация тела, борода, количество знаний, модель поведения. Он самозабвенно любил жизнь, разбирался в мотогонках и подводной охоте, часто казался восторженным и даже ребячливым; торговал наркотиками, ворованными автомобилями… Кроме этого, он держал русский продовольственный магазин в их районе: зачем это было ему нужно?
Когда из соседних домов стали появляться люди, Грабор сидел на ступеньках чужого парадного, вступать в отношения с полицией ему не хотелось. Василий с Хивом там его и нашли.
- Я этот день запомню, - Большой Вас оттянул рукав ветровки. - Этот мудак укусил меня за плечо. Надо его сдать обратно в монастырь. Пусть научат правилам хорошего тона.
Мишел с ними не было. Полицейскую сирену они услышали, закрывая за собой входную дверь. Поднялись по темной винтовой лестнице на третий этаж, где Большой Василий последнее время жил с братьями. Света не было, хозяин дома отключил электричество за неуплату.
- Придется скоро съезжать, - сказал Василий. - Я тут весь личный состав отшкворил: агенты, инспектора, землевладельцы… Только почтальона пожалел. Ха-ха. А как удобно было. Спустился по лестнице - и на работе. Мы разоримся скоро.
- Я вашу лавку люблю, - сказал Грабор. - Рыба хорошая, конфеты…
ФРАГМЕНТ 8
В квартире горело несколько свечей, мужики сидели на кухне, играли в карты. Грабор увидел на стене лозунг, намалеванный им пару месяцев назад несмываемым фломастером. "Сквозь тернии к звездам". Подпись получилась размашистой, твердой, глупой.
- Он по пожарной лестнице к нам залез, сидел там, прятался за шторой. Эвелина за деньгами зашла, колбасы принесла. Мы все лежали, думали, когда колбаса придет. Пришла, говорим "здравствуй, Колбаса". - Хивуку нравилась история. - Представляешь, в такой снегопад, холод: на лестнице…
- Надо было пригласить на танец, поцеловать руку…
Хивук смеялся радостно, иногда перескакивая на дискант, но глаза его оставались оловянными. Братья тоже оживились.
- Потом он здесь околачивался. Эвелину искал, и Грабора. Олежка его водой окатил. - Андрей кивнул на большую кастрюлю у окна.
Хивук опять засмеялся, Олег предложил Грабору садиться за карты. Василий встал посреди комнаты, разведя в сторону руки, с неподдельным презрением глядя на братьев.
- Я тебе эту кастрюлю на пустую твою башку одену. Дебилы, бля. Я этим кретинам хотел суп сварить, - объяснил он происходящее Грабору. - Пусть жрут теперь, что хотят. Съезжать отсюда надо. Жрите, что хотите. Тьфу…
Василий расстроился, забыл про свое прокушенное плечо. В доме он уже давно выполнял родительские функции. Он прошел к холодильнику, вытащил связку "Бадвайзера", одну банку протянул Грабору, другую взял себе.
- Знаешь, что такое "рэд нек мартини"?