- Ну как? - спросила она у Катушкина и мамахен, когда последняя фраза была произнесена.
- Забористо, - только и смог вымолвить опешивший от дичайшего и довольно путаного потока сознания Катушкин. - Такое впечатление, что ты под кайфом писала. В натуре… Барбитуратов пережрала или кокса нанюхалась.
- Пшел вон отсюда! - парировала ВПЗР, никогда не терпевшая критики в адрес своих экзерсисов. - Быдлятина. Совок. Пигмей. Иди штудируй Сергея Михалкова, идиот!
- А ты что думаешь, мама? - Струхнувший Катушкин тут же попытался юркнуть под крыло мамахен. - Разве я не прав? Не прав?
Мамахен, эта святая женщина (и по совместительству - сотрудница университетской библиотеки), отнеслась к эпи столярию ВПЗР гораздо более благосклонно, чем сын.
- Местами похоже на Джойса, - задумчиво сказала она. - А местами - на Кортасара. Читали Кортасара, деточка?
- Слышала, что есть такой писатель.
- Вы его почитайте, почитайте. Получите истинное наслаждение.
- С Кортасаром понятно, наслаждение и все такое… Хотя наслаждение можно получить и в другом месте. А со мной-то что?
- Добавлю сюда еще Генри Миллера… И - уж вы не обижайтесь - Чарльза Буковски.
- Да плевать на Буковски. Это ведь мой текст. Мой, а не его.
- У вас есть талант. Определенно, - наконец-то вынесла свой вердикт припертая к стенке мамахен.
- Большой или так себе - перевод бумаги?
- Никто не может сказать это наверняка.
- Ну это же просто! - с полоборота завелась ВПЗР. - Талант либо большой, либо его нет вообще. Чего уж тут кота за яйца тянуть?
- Вы талантливы, - сдалась мамахен. - Дерзайте. А время все расставит на свои места.
- Может, послать это в какой-нибудь журнал? Вдруг опубликуют?
- Я бы не рискнула…
- А я рискну. Обо мне все заговорят, вот увидите. Год, максимум два - и вы еще сами гордиться будете знакомством со мной. Экскурсии водить… По местам боевой славы.
- Боюсь, что до этого светлого дня я не доживу. - Мамахен, в отличие от юной ВПЗР, смотрела на жизнь трезво.
Так оно и вышло впоследствии: для того чтобы стать хотя бы мало-мальски известной, ВПЗР понадобилась целая куча времени. Даже за вычетом провальных девяностых. Катушкинская мамахен, как и обещала, до бешеной популярности своей жилички не дожила, скончалась от инсульта за месяц до выхода ее первой книги. Но еще успела подарить ВПЗР компьютер - первый в ее жизни. Этот компьютер ВПЗР так и назвала - "мамахен" (совершенно неожиданный реверанс в сторону покойной, учитывая что ВПЗР никогда не помнит добра. И на благодарность кому бы то ни было не способна в принципе).
Примечание: Все последующие компьютеры и ноутбуки ВПЗР тоже носили имя "мамахен". Как и все последующие коты Катушкина - имя Шурик.
История и ее проводник Катушкин умалчивают, в какие именно журналы было послано первое творение ВПЗР. И было ли послано вообще. Но и затеряться в толще времени ВПЗР ему не позволила: по прошествии двадцати лет после написания, изрядно переработанное и дополненное, оно выступило локомотивом сборника рассказов "Звонок ангелу".
Вряд ли имелся в виду Катушкин.
Что касается самого рассказа - он симпатичный. ВПЗР вымарала оттуда всю джойсовщину, миллеровщину и буков щину. А Кортасара сменила на Борхеса.
Хотя у меня большие сомнения, читала ли ВПЗР Борхеса. За пять лет моего Великого (хи-хи-хи) Служения (хи-хи хи) Таланту (у-упс!) я ни разу не видела ВПЗР с печатным изданием серьезнее журнала "Всемирный следопыт". Она принципиально не следит за книжными новинками (вдруг некий, только что вздувшийся литературный прыщ окажется более талантливым стилистом, чем она? То-то будет катастрофа!). Конечно, ВПЗР не такая дура, чтобы отрицать общепризнанные, почившие в бозе авторитеты: она даже публично призналась в любви к Льюису Кэрроллу и заявляла, что ее настольной книгой является сборник пьес Теннесси Уильямса (враки, враки, враки! Настольной книгой ВПЗР является ПиСиПи с закачанной туда безмозглой игрой "7 чудес света", где нужно тупо комбинировать кубики одинаковых цветов, - и будет всем счастье).
- Да, это безмозглая игра, что с того? - крысится ВПЗР, когда я застаю ее за столь малопочтенным для писателя занятием. - Я много и тяжело работаю. И имею право на релакс!
- А как же Теннесси Уильямс?
- Его я прочла сто лет назад. Как, впрочем, и всю мировую литературу. И она, спасибо ей, очень меня обогатила.
Очевидно, приобретение богатства было скоропалительным и случилось не только задолго до меня, но еще и до Катушкина.
ВЕРСИЯ ВПЗР: студент "кулька" Катушкин был подобран ВПЗР прямо на улице, в состоянии сильного алкогольного опьянения. И не просто подобран - отбит в драке. ВПЗР, случайно заметившая, что трое метелят одного, и тут же впавшая в свою обычную неконтролируемую ярость, вступилась за жертву. Живенько раскидав обидчиков и проводив их молодецким свистом (о, эти городские легенды!), она получила на руки жалкое существо с разбитой физиономией и изодранной и клочья футболкой. На футболке красовались остатки самопальной трафаретной надписи "SEXY NAUGHTY BITCHY", что вызвало у ВПЗР приступ здорового смеха. Она, в отличие от бестолочи Катушкина, прекрасно знала английский и даже читала в подлиннике Уолта Уитмена, а Уитмен - это вам не Сергей Михалков.
Слегка протрезвевший Катушкин пригласил свою спасительницу домой, дабы познакомить ее с мамахен. Мамахен полюбила экстравагантную ВПЗР сразу и навсегда - поскольку та живо напомнила ей… Кого именно - ВПЗР напрочь позабыла, но, скажем, одного литературного персонажа. Девушку. Молодую женщину, цельную и яркую. Несгибаемую. Отважную. Способную на глубокие чувства (хи-хи-хи), сострадание (хи-хи-хи) и самоотречение (у-упс!). Такую встречаешь лишь однажды, чтобы полюбить навсегда (упс-упс-уууу-ппппссс!!!).
Примечание: Холли Голайтли - хотелось бы думать ВПЗР. Холли Голайтли, ибсеновская Нора или, на худой конец, Скарлетт. Хотя я думаю, что мамахен имела в виду кого-то из кафкианских персонажей. И насчет английского и Уитмена в подлиннике - тоже сплошной блеф. ВПЗР никогда не утруждала себя изучением иностранных языков. Она вообще никогда не делает того, что требует хоть малейшего напряжения сил. К литературным бдениям это, конечно, не относится. "Сочинительство - любовь моей жизни", сказала как-то ВПЗР в одном из своих интервью. И это, пожалуй, единственный случай, когда она не слукавила.
Там, где у ВПЗР стоит "сочинительство", бедолага Катушкин (хоть он в этом ни за какие коврижки не признается) может смело ставить "Хонки-Тонк".
"Хонки-Тонк - любовь моей жизни", - именно так.
Хонки-Тонк - и есть ВПЗР в интерпретации Катушкина. Иногда он зовет ее просто Хонки, сути дела это не меняет. Не будь ВПЗР таким конченым ленивцем и любительницей трактовать всякое незнакомое слово, как ей заблагорассудится, она давно бы выудила из недр словарей истинное значение Хонки (а заодно - и Тонк).
Вместо нее это сделала я.
Итак: honky-tonk - дешевый бар, дансинг или ночной клуб, чрезвычайно сомнительное заведение. Главным атрибутом в нем является разбитое вдрызг и расстроенное до неприличия пианино (тоже "honky-tonk", кто бы сомневался!). И звук у этого инструмента соответствующий. Но сбацать блюзок все же можно. И посвинговать в полутьме…
Да-а…
Нужно быть полным идиотом, чтобы сунуться в подобную клоаку (я бы точно не рискнула). Но я - это я, а Катушкин - это Катушкин. Может быть, именно это его и привлекает - посвинговать в полутьме. Решиться на авантюру - вдруг что обломится?
Ничего.
Ничего ему не обломится - даже я понимаю положение вещей. Хотя мои пять лет с ВПЗР - ничто по сравнению с двадцатилетним сроком, который уже намотал Катушкин (хи-хи-хи, вот тебе и каламбур!). Да и двадцать не предел. Судя по всему - ему светит пожизненное.
- И почему бы тебе не выйти за меня замуж? - иногда спрашивает Катушкин. Не часто. Как правило, после грандиозного покерного выигрыша ВПЗР, инспирированного им же самим.
В ответ на это робкое предложение ВПЗР разражается оскорбительным для всех присутствующих смехом:
- Ты в своем уме? Предлагаешь мне стать Катушкиной? Писательница Катушкина - не глупость ли? Вселенская глупость! Разве можно добиться славы с фамилией Катушкина?
На носителя не слишком удачной (с точки зрения вечности) фамилии в такие минуты жалко смотреть. И я вступаюсь за несчастного:
- Совершенно необязательно брать фамилию мужа…
"Муж Катушкин" - еще один повод для иронии.
- Посмотри на себя, Катушкин! - хохочет ВПЗР. - Ну какой ты муж?
- Можно подумать, твои предыдущие были совершенством…
Ни одного из двух бывших супругов ВПЗР я и в глаза не видела, даже фотографий с ними не сохранилось. Да и фоток самой ВПЗР - раз-два и обчелся. Разве что - малоинформативные и искажающие действительность снимки на паспорт и расплывчатые детские. В них нет ничего от нынешней суки,оборотня, римской волчицы ВПЗР: наивное дитя, каких миллионы.