- А-а! - заорал парень, и тут же, прогремело второй раз. Он почувствовал сильный толчок в плечо, но боли не ощутил. Безмерный животный страх охватил Ваську! Бросился в воду, отчаянно поплыв к берегу, - благо, что тот находился рядом. По прибрежным камням, выскочил навстречу пихтовому лесу и, дико крича, скрылся в нем.
Васька бежал, не разбирая дороги, исхлестав, колючими ветками, лицо до крови. Несколько раз падал, но опять поднимался и бежал. Наконец, свалился на мшистую холодную землю, надрывно дыша. Ему все казалось, что кто-то гонится за ним, и хочет всадить пулю… "А как же батя?! Ведь его убили! Наповал! И меня, чуть не кончили!" - лихорадочно думал бедняга. И только сейчас почувствовал, что рукав штормовки, сырой от липкой крови… Ранен! Ваське стало дурно, и он потерял сознание…
Очнулся, когда было, уже почти темно. Тело ныло, а плечо и предплечье странно онемели. Вспомнив все, затрясся в лихорадке. У парня начался жар. "Нужно идти к людям, к дядьке! Он, наверно уже, с мертвым отцом, ждет помощи. А может те, кто стрелял из тайги, и его порешили?! Да наверняка! Нет, лучше пока не высовываться! Страшно!". И Васька, трясясь от озноба, продолжал лежать.
Ночь прошла, как в кошмарном сне. На время, раненный забывался, потом опять лежал и мучительно думал. "Тут недалеко, вверх по течению, поселок лесозаготовителей Вая. Туда и пойду, если сил хватит. Но батя, батя…".
Наутро Ваське было так плохо, что еле встал. Ранение и шок давали о себе знать. Сначала он, как пьяный, раскачиваясь из стороны в сторону, шел. Потом упал и пополз. Еле выбрался к реке и, на берегу, опять потерял сознание…
Очнулся от того, что кто-то его сильно тряс. Какие-то мужики, - туристы, наверное, - стояли над распростертым телом.
- Эй, парень! Жив? Откуда ты? Что случилось?
- Батю убили! Где-то здесь, рядом… Из тайги стреляли…
- Э, да он серьезно ранен! Нужно срочно на байдарку его, - и в Ваю. Пятнадцать километров, надеюсь, выдержит. Давайте-ка, ребята, поднимем…
…Пуля, как потом рассказал Ваське врач, прошла, сквозь плечо, на шесть сантиметров до грудной клетки. Не так далеко и до сердца… Из Ваи, его вертолетом отправили в Красновишерск. Дядька Леша был жив, тело отца, на моторке, привез в Ваю… Подняли местную милицию, из районного центра прибыли оперативники. Сразу возникло подозрение, что стрелял из карабина местный житель, - болыие-то, вроде, некому. Но искать его долго не пришлось. Николай Бессонов сам явился с повинной.
- В общем, повезло тебе, парень, что жив, остался… - сочувственно, глядел на перебинтованного Ваську врач. - А вот отца, конечно, жаль очень… Этого молодого убийцу, который, якобы, из-за какой-то девчонки в вас стрелял, поселок, теперь, во всю матушку честит… Под следствием сейчас он, в тюрьме… А вот и сама пуля. Возьми на память. Держись, дорогой! Вся жизнь, еще впереди!..
Предательство
Его схватили, с силой, за загривок и швырнули в раскрытую пасть подпола: "Не будешь гадить, скотина!". Крышка захлопнулась…
Жалобно замяукал. Было обидно. Что он такого сделал? Жил себе да жил с этими издерганными, злыми людьми, которые постоянно ссорились после приема, какой-то, вонючей воды. Доставалось пинков и ему. Хоть бы, кормили нормально! Почти ничего и не перепадало. Постоянно хотелось есть. А хозяйка, почему-то, невзлюбила его: "Будешь ходить на улицу, будешь?!" И вышвыривала за порог прямо в снег… Но делать нечего, - куда же идти? Здесь - дом. Тут, хоть что-то можно перекусить, здесь тепло. А на улице, на морозе - гибель. Это он хорошо понимал…
В темноте всё было видно. Пахло мышами. Вот какие-то банки, а там ящики стоят, а дальше, пространство чем-то перегорожено. Очень скоро, обследовал закоулки темного голбца. Что делать? Здесь совсем не уютно. И холодно. "Мяу-мяу!" - позвал. Но никто не спешил открывать. "Мяу-мяу!" - всё тщетно. Он сел прямо перед крышкой - через малюсенькую щелку падал свет, - и продолжал звать хозяйку, жалуясь на свое незавидное положение. Наконец, замолк и впал в какое-то оцепенение.
Сколько прошло времени, представления, конечно, не имел. Отчаянно хотелось есть. "Мяу-мяу!" Он опять обследовал подполье, уже в поисках еды, но, естественно, ничего подходящего не нашел. Охватила тревога. Теперь, кот просил выпустить громче, с надрывом, протяжно. Ну, неужели хозяйке не жалко его, неужели не понимает, что здесь плохо, одиноко, голодно. Нет, всё бесполезно! Его бросили на произвол судьбы!.. Утомившись, уснул.
…Казалось, провел, в этой холодной "могиле", целую вечность. Звать на помощь, не имело смысла. Он, опять, отправился на поиски чего-нибудь съестного, вместе с тем, ища выход из жуткого замкнутого пространства. Подойдя к деревянной перегородке, понял, что за ней есть еще что-то. Пошел вдоль и обнаружил… лаз! Что там впереди? Протиснулся в узкую щель и оказался по ту сторону. Здесь тоже был голбец и крышка, ведущая наверх! "Мяу-мяу! - стал звать. - Выпустите меня кто-нибудь!". Но и тут ему никто не открыл.
Вскоре, совсем отчаялся и стал мяукать громче, из последних сил, не переставая, до хрипа: "Помогите!..". И беднягу услышали! Забренчало кольцо крышки, и в подпол ринулся яркий свет!
- Ты что это орешь, уже третий день? Не пускают они тебя? Вот нелюди! Закрыли, как в тюрьме, и не кормят. Залазь, залазь! Проходи! Ну и соседушки! Алкашьё недорезанное! Что же дать-то? Может, суп поешь?".
Кот жадно набросился на еду. Мужик, с состраданием, смотрел на него.
- Э, да ты совсем молодой! А худой-то какой, - кожа да кости! Как быть-то с гостюшкой? Оставить, что ли? Все равно ведь, один живу… Хоть, веселее будет… Барсик, Барсик! Нет! Лучше Бимка!.. Бимкой я тебя назову! Что, не против, а?..
От еды и тепла, после стольких страданий, кота разморило. Хорошо-то как! Подошел к мужику и благодарно потерся, боком, об его ноги. Только бы не выгнал! Видно ведь, что не злой человек. Не то, что хозяйка!
Из небольшой кухонки, прошел в комнату. Обнюхал все углы. И, после этого, забрался на чистую постель.
- Нет, брат! Так не пойдет! Слазь сейчас же! Спи вон, на стуле у печки! - хозяин согнал кота на пол.
Походив немного по комнате, опять залез на старое место.
- Ишь, барин! Из грязи, да в князи! Нет, - ты меня будешь слушать!
На этот раз, его бесцеремонно вышвырнули с кровати.
"Значит, туда нельзя…" - кот забрался на мягкий стул и, свернувшись в клубок, крепко заснул.
- Ты че это, Гриша, кота решил взять? - разбудил женский голос. - Пусть уж живет, веселей вдвоем-то вам будет! Только ведь, кормить надо скотину, приучать на улицу выходить… А этим пьяницам, через стенку, никого не жалко! Нинка-то, тогда свою кошку повесила, сволочь; а был котенок, так его в кипяток головой сунула! Отыгрывается на животных, "власть" свою, дескать, показывает! Ну, и стерва же, а!..
- Пускай живет! Ты, мама, если что, косточек приноси. Откармливать надо зверя! Совсем ведь, какой-то плоский… Я, кстати, его Бимкой назвал.
- Так Бим-то, это пес такой был. Кино же показывали.
- Ну и что? Мне это имя нравится. Кошки-то, говорят, умнее собак… Посмотрим, что из зверюги вырастет!
И зажили кот с Григорием вместе…
…На дворе стояла зима. Каждое утро, хозяин уходил на работу, оставляя Бимку одного. Скучновато, конечно, было. Кот, належавшись на своем стуле, залазил на подоконник и смотрел в промерзшее окно, наблюдая за тем, что творится на улице. То человек пройдет, то собака пробежит, то прилетит и усядется на яблоню ворона.
Не смотря на то, что Григорий откармливал беднягу, постоянно хотелось есть. Видимо, наголодовался, когда жил в черном теле у соседей. И вот сейчас, какая-то неуемная жадность к съестному была у кота. Он ел, практически, всё и помногу. И хлеб, и суп, и кашу, и даже печенье. Не говоря, о "деликатесах" - рыбьих и куриных косточках, которые приносила мать Григория, живущая, с отцом, в большущем деревянном доме через дорогу.
Бимка, однако, об этом доме ничего не знал. Привык уже, к долгожданным приходам этой пожилой доброй женщины, неизменно приносящей, что-нибудь, вкусненькое. Ждал и своего Хозяина с работы. По-другому, кот о Григории и не думал, а признавал, именно как Хозяина. Он и покормит, и поласкает, и накажет, если что. От него ведь, все зависит, - вся кошачья бимкина жизнь!
Вечерами, Хозяин всегда что-то писал на кухонном столе, и кошак, подогнув передние лапы калачиком на полу, прижимался, всем телом, к его ноге.
А со временем, Хозяин допустил даже спать с собой в ногах, потому что в доме с печным отоплением, под утро, было уже холодновато, и Бимка мерз.
Иногда, правда, Григорий докучал своими издевательствами. Он укладывал кота на спину и начинал, гладить и грубо мять живот, захватывая всеми пятью пальцами шкуру, приговаривая: "Сволочь… Сволочь…". Но Бимка прекрасно понимал, что это творится не со зла, а от любви к нему, и поэтому, лишь делал вид, что злится, понарошку покусывая Хозяину руку или слегка царапая ее. Он ведь тоже его любил…