Ира вопросительно посмотрела на мать.
– Позволь мне не вдаваться в подробности, – увильнула от ответа Машенька, чем вызвала в дочери еще большее любопытство. – И я подумала, что не имею права оставлять тебя одну… А еще я подумала, что у каждого из нас есть право на ошибку. И у тебя, и у меня, и у папы. Вернись, пожалуйста. – Маша остановилась и легко коснулась Ириной руки. Лизнула ее и присмиревшая Жулька, как будто понимавшая, что между этими двумя происходит что-то важное. – Прошу тебя… – Машин голос дрогнул, но она сдержалась, прямо глядя в глаза дочери.
– Чтобы ты меня все время потом попрекала? – нахмурилась Ирина.
– Как ты меня? – грустно улыбнулась в ответ Машенька и взяла дочь под руку. – Что случилось, то случилось.
– Все равно уже ничего исправить нельзя, – отозвалась Ирина и потупилась.
– А зачем? – Маша остановилась. – Начнем новую жизнь: ты, я и папа.
– Не получится, – напомнила матери Ируська и похлопала себя по абсолютно плоскому еще животу.
– Мне кажется, будет девочка, – еле слышно предположила Машенька и, вытерев навернувшиеся слезы, повела дочь домой под аккомпанемент истошного лая Жульки, возомнившей себя охранницей.
* * *
Об их приближении Рузов догадался сразу же, как только увидел из кухонных окон мечущуюся возле дома то взад, то вперед псину, о которой хотел узнать у жены еще вчера, но не успел: были, помнится, дела поважнее.
– Вас издалека слышно, – буднично поприветствовал Миша своих женщин, сделав вид, что ничуть не удивлен появлению дочери. – А что, эта тварь теперь с нами? – Он кивнул в Жулькину сторону.
– С нами, – задорно подтвердила его предположение Маша и, оставив Ирину с отцом, вошла в дом.
– Как она тебя уговорила? – обнял дочь Рузов и замер, вдыхая аромат ее волос. Теперь они пахли иначе, не так, как в детстве.
– Отпусти меня, пап, – взмолилась Ирина и попыталась выбраться из отцовских объятий.
– Ну уж нет, – Миша сжал дочь еще сильнее. – Теперь от меня ни на шаг: ни ты, ни мать. Ясно?
"Ясно", – хотела подыграть отцу Ирина, но не успела: незаметно подошедшая к ним Жулька сначала ткнулась ей в бок, а потом уселась Рузову на ногу.
– Точно – девка, – вздохнул Миша и потрепал псину за ушами: – Войдешь в дом, сдам на колбасу. Поняла?
Жулька, обрадованная хозяйской лаской, в неге закрыла глаза.
– Она согласна, – рассмеялась Ирина и пошла к дому, как в детстве, потешно размахивая левой рукой.
"Все марширует", – мысленно улыбнулся Рузов и попытался посмотреть на дочь другими глазами, как, например, Макс. Ничего не вышло: он по-прежнему видел в Ирине маленькую девочку и вспоминал, как та горько плакала, когда он уезжал из дома, например в командировку. "Не такая уж я и сволочь", – пробормотал Миша и, потрепав Жульку еще раз, поспешил в дом, где увидел когда-то типичную для своей семьи картину: Маша с дочерью сидели на диване, обнявшись, как будто не виделись несколько лет.
– Соскучились? – пытаясь не выдать собственного волнения, нарочито бодро спросил Рузов и, не дожидаясь ответа, уселся рядом со своими девочками. Как отец, наверное, он должен был хотя бы полюбопытствовать, как Ирина сдает экзамены, куда планирует поступать, как себя чувствует, наконец. Но, как отец, он не хотел слышать ничего такого, что могло бы нарушить эту хрупкую идиллию, срок жизни которой так же короток, как и его собственное желание начать все с нуля. Рузов просто знал, что так надо, а если по-честному, то никакой уверенности в том, что он сможет забыть случившееся, не было. Мало того, глядя на переполненную тихой радостью Машу, ему захотелось сделать нечто, что могло бы поколебать ее умиротворенность. Но как осуществить это, не задев дочь, он не знал и поэтому медлил.
– У тебя все в порядке? – покосилась на него Машенька, не размыкая рук.
– Все, – подтвердил Миша. – Если не считать, что ты отрезала меня от внешнего мира.
– Мир подождет, – улыбнулась мужу Маша и заскользила взглядом по потолку.
– Ага, Машка, поплачь еще, – поддел жену Рузов. – Ты ведь от счастья?
– От счастья, – Машенька смахнула слезы. Похоже, любая мелочь отзывалась в ней особым душевным напряжением, которое легко передавалось Мише, а потому вызывало сопротивление. Наконец Рузов не выдержал и озвучил:
– Мне надо на пару часов отъехать.
Маша изменилась в лице:
– Именно сейчас?
– Сейчас. У меня встреча.
– Отмени свою встречу, – стараясь сохранять спокойствие, предложила Машенька.
– Это каким же образом? – скривился Миша и показал рукой на разобранный для просушки телефон.
– Возьми мой, там все есть, – Маша быстро сообразила, о чем идет речь.
Нисколько не сомневаясь, Рузов схватился за телефон жены.
– Помочь? – ехидно-доброжелательно предложила Машенька и тут же, как ни в чем не бывало, поцеловала дочь в плечо, дабы та, не дай бог, ничего не заподозрила.
– Разберусь, – буркнул Миша и начал перебирать имена в списке контактов.
"Своих" он нашел быстро, под нетипичным для телефонного справочника обозначением – "Сука 1", "Сука 2" и т. д. Похоже, Маша основательно порылась в его сотовом: на некоторых визитках были даже подобраны фотографии. Причем безошибочно.
Не вставая с дивана, Рузов набрал нужный номер и официально поздоровался:
– Здравствуйте, Елена Владимировна.
В трубке что-то удивленно пискнуло.
– Довожу до вашего сведения, – официально заявил Миша, – что сегодняшнее совещание не состоится.
На том конце, видимо, задали вопрос, не переносится ли?
– Нет, не переносится, Елена Владимировна, – твердо повторил Рузов. – Отменяется. Хорошего вам дня… Довольна? – повернулся он к Маше.
– Довольна, – промурлыкала та и, разжав руки, легко соскочила с дивана. – Слушайте, а не поехать ли нам на природу? – Она выглянула в окно. – Погода прекрасная. Возьмем термос с чаем, налепим бутерброды… Отметим, так сказать, воссоединение нашей семьи.
– Я – за, – быстро заразилась материнским энтузиазмом Ирина и прильнула к отцу: – Поедем?
– Поедем, – не смог отказать дочери Рузов и предложил: – А хотите в загородный ресторан? Пообедаем по-королевски!
– А я и не знала, что у нас поблизости загородный ресторан, – не удержалась от колкости Машенька, но активно тему развивать не стала, побоялась разрушить их временное перемирие.
– А я знала, – с детским тщеславием заявила Ирина, но потом нахмурилась.
– Не понравилось? – встрепенулась Маша и сморщила лоб так, что стала похожа на состарившегося гномика.
– Понравилось, – усмехнулась Ирина и затеребила оборку на диванной подушке.
– Вообще-то всем нравится, – подхватил разговор Рузов. – Я с кем там только не был, никто не жаловался.
– То есть ты, Мишка, в этой загородной харчевне завсегдатай? – легко уколола мужа Машенька и заговорщицки подмигнула дочери.
– Не факт, что завсегдатай, но подхват есть, – не заметив подвоха, проглотил наживку Рузов и заторопился. – Могу позвонить, предупредить, чтобы кролика запекли. Ты, Ирка, как к кролику относишься?
– Мне все равно, – отмахнулась от отца Ирина, не переставая наблюдать за матерью.
– А ты? – больше для приличия поинтересовался у жены Миша, пытаясь скрыть раздражение. – Есть какие-нибудь пожелания?
– Нет, – поджала губы Машенька, легко представившая своего мужа в компании с любой из тех, чьи фотографии хранились теперь и в ее телефоне. – Полагаюсь на твой вкус, любимый.
– И я, – поддержала мать Ирина, пока не заметившая проскакивающих между родителями искр.
– Тогда поехали, – буркнул Рузов и вышел первым, не оборачиваясь.
– Не обращай внимания, – зачем-то предупредила дочь Маша и поспешила следом. – Папа нервничает.
– Из-за меня? – наивно предположила Ирина.
– Нет, – снова сглупила Машенька. – Из-за телефона.
– Серьезная причина, – хмыкнула Ира и остановилась. – Слушай, мам, мне кажется, это ты зря затеяла.
– Что?
– Это вот воссоединение. Знаешь, бабушка мне сказала, разбитую чашку как ни склеивай, трещину все равно видно.
– А твоя бабушка не сказала тебе, что битая посуда дольше служит? Или, например, больное дерево дольше скрипит?
Ира промолчала.
– Все можно исправить, Ируська. Главное – хотеть.
– Но ведь не все же зависит от человека!
– Все! – не согласилась с дочерью Маша. – Уж поверь мне!
"Тебе?" – мысленно возмутилась Ирина, но вслух ничего не сказала, пожалела, хотя еще вчера была готова обвинять мать во всех смертных грехах. Отец не вызывал у нее таких чувств, на него она просто злилась, по-женски признавая заложенную природой склонность к полигамии. Ира даже была готова к тому, что он еще женится и у нее появятся братья или сестры. Но ничего подобного, с ее точки зрения, в жизни матери произойти уже в принципе не могло: маленькая, абсолютно, как она считала, некрасивая, с гармошкой морщин на высоком лбу, с пошлыми белокурыми кудельками… Сорок четыре года! А ведь когда-то она казалась ей красавицей.
"Куда же все делось?!" – изумилась Ирина и остановилась в растерянности. Чувство, которое она испытывала сейчас к собственной матери, не было похоже на обыкновенную жалость, не много в нем было и от женской солидарности, легко сводимой к известной формуле: "Все мужики – сволочи". И Ирине неожиданно захотелось притянуть Машеньку к себе для того, чтобы на ощупь проверить, все ли у нее цело, а потом, убедившись в том, что это так, накрыть ее пуленепробиваемым стеклянным куполом с табличкой "Руками не трогать!".