Он все еще бормотал:
- Мне нужны эти предатели! Я хочу выклевать их поганые глаза!
Коллеги не обращали на него внимания: колибри воинственны и не склонны к размышлениям.
- Значит, вы получите более основательные доказательства, - ответил утомленный волшебник.
- Мастер? - Пог с беспокойством глянул на чародея. - Чдо вы дам задумали?.. Новое заклинание сразу же после первого? Лучше не надо, а?
- Неужели я настолько одряхлел, Пог?
Мыш, помахав крыльями, решительно ответил:
- Ага, дак дочно, босс.
Клотагорб неторопливо кивнул.
- Я ценю твою заботу, Пог. Из тебя еще выйдет хороший фамулус.
Мыш улыбнулся в ответ. Улыбка была ничуть не приятнее оскала, однако видеть приветливое выражение на вечно раздраженной физиономии крылатого ученика чародея никому еще не доводилось.
- Что ж, придется потрудиться. - Маг поглядел на Джон-Тома, потом на Маджа. - Из всех здесь присутствующих ты ближе всего к низам населения.
- Благодарю, ваше чародейство, - сухо отвечал выдр.
- Каким образом я мог бы убедить тебя в реальности угрозы?
- Ну, не знай я обо всем, потребовались бы доказательства... - задумался Мадж, - лучше, чтоб мне все показали.
Клотагорб согласился:
- Так я и думал.
- Мастер... - вновь вступил Пог.
- Все в порядке, у меня хватит сил. - Лицо волшебника стало бесстрастным. Он погрузился в глубокий транс. Не столь всепоглощающий, как то было с М'немаксой, но Совет почтительно притих.
В комнате вдруг потемнело, шторы сами собой задернули сумрачные окна. За длинным столом встревоженно зашептались, однако никто не шевелился. Хорь Аветикус, как заметил Джон-Том, не проявил ни малейшего беспокойства.
В дальнем конце палаты соткалось облачко довольно странного вида - плоское и прямоугольное. Внутри него появилась картинка. Когда она обрела резкость, советники разразились восклицаниями ужаса и отвращения.
В облаке маршировали полки насекомых, над рядами высились пики, копья, шлемы, мерцали мечи и щиты. Огромные генералы броненосных руководили войском, растянувшимся по туманной равнине, насколько мог видеть глаз. Шли тысячи... тысячи тысяч насекомых.
Видение разворачивалось, и советники начали тревожно переговариваться:
- А они лучше вооружены, чем прежде... Смотри-ка, действуют вполне осмысленно... В них чувствуется уверенность... Прежде этого никогда не было. Но сколько их... Сколько же их!
Картина изменилась: в облаке поплыли каменные лабиринты и сооружения, глыбой выросли тяжелые контуры замка Куглух.
Картинка перескочила на одну из темных туч, задрожала и исчезла. Облако с хлопком рассеялось, и свет возвратился в палату.
Клотагорб, раскачиваясь, сидел на полу, Пог, трепеща крыльями, подносил ему фиал. Волшебник сделал большой глоток, покачал головой и вытер рот тыльной стороной руки. Потом поднялся с помощью мыша и неуверенно улыбнулся Джон-Тому.
- Получилось неплохо. Впрочем, до замка не дотянулся. Далековато, да и охранительные заклинания мешают. Сбился по вертикали. - И маг начал оседать. Джон-Том едва успел подхватить старого чародея.