* * *
Подробности этой истории, словно по некой негласной договоренности, у нас стараются не обсуждать. А вот байка про три подушки – жива. Она всегда имеет успех у слушателей, запоминается, переходит от рассказчика к рассказчику. А уж повод вспомнить ее в таком большом семействе, как наше, находится часто.
3. Наследство
Ася старалась не смотреть на часы или, по крайней мере, делать это пореже. Она уже знала, что чем чаще будешь на них смотреть, тем медленнее будет идти время. Поэтому она предпочитала, чтобы восемь часов наставали неожиданно. Тогда Ася быстро соберет свои вещи – сумку, целлофановый пакет, не забудет сотовый телефон. Кошелек. И скажет:
– Ну что, тетя Ксения? Я пойду?
– Да, конечно. Иди. Ты и так со мной столько времени проводишь.
– Тетя Ксень, смотри, вот здесь чашка с чаем, сможешь взять сама?
– Конечно, смогу.
– Здесь просто вода, если пить захочется. Вот салфетки, руку протянешь – и сразу их нащупаешь. Запомнишь, тетя Ксень?
– Да, конечно.
Ася помоет руки, позвонит по телефону подруге. Той, как обычно, не будет на месте или она будет занята. "Ну ладно, в другой раз", привычно вздохнет Ася.
– Ну, все, тетя Ксеня. Я поехала.
Но не тут-то было. Когда Ася уже будет у двери, раздастся слабый голос тети Ксении.
– Асенька, ты ушла?
Ася со вздохом вернется в комнату.
– Что случилось, тетя Ксень?
– Я подумала… хотя… ладно, ничего. Не надо, я потерплю…
– Что ты хотела, тетя Ксень?
– Да нет, ничего.
– Ну скажи, пока я не ушла.
– Да я не хочу тебя задерживать. Ты же торопишься.
– Тетя Ксения, ты хочешь в туалет?
– Нет. Я хотела попросить… ты мне не дашь яблочко? Так вдруг захотелось…
"Так, сегодня яблочко. В прошлый раз был глоточек компотика. А еще раньше – пара ложечек кашки". Подобные сцены повторялись практически каждый раз, когда Ася уже готова была уйти. Ася обреченно скинула куртку, молча пошла к холодильнику, достала яблоко, помыла его, вытерла. Начала счищать кожуру.
– Не надо чистить, Асенька. Просто порежь на долечки.
Ася нарезала яблоко на дольки, поставила блюдце на столик у кровати.
– Вот яблоко, тетя Ксения.
Старческая рука с рельефно проступившими венами и искривленными пальцами безошибочно нащупала одну дольку.
– Ой! Какая толстая шкура! Что за сорт?
– Я не знаю, тетя Ксения. Но, по-моему, нормальная шкура.
– Не-ет. Очень толстая и жесткая. Есть невозможно. Наверно, все же лучше почистить.
– Но я ведь хотела, а ты сказала не надо!
– Я просто стеснялась тебя затруднять, думала – так сойдет. Но видишь, не получается!
Ася, сдерживая раздражение, взяла нож и очистила все дольки от кожуры.
– Вот, тетя Ксения, теперь можешь есть.
– Асенька, а если на терочке потереть? Мне так легче будет жевать. Сделай мне пюре из яблочка в плошечке.
Тетя Ксения вдруг начинала вести себя, как маленькая девочка – говорила тоненьким капризным голосочком, и все слова употребляла с уменьшительноласкательными суффиксами. Ася пошла на кухню, сделала пюре и принесла старухе.
– Тетя Ксения, тебя покормить?
– Покормить.
Одна ложка, вторая…
– Подожди-и. Дай мне прожевать.
– Что там жевать-то! Это же пюре.
– Я не могу так быстро. Я же должна проглотить!
– Глотай.
Тетя Ксения мусолит пюре во рту и делает глотательное движение, затем открывает широко рот в ожидании следующей ложки. Ее язык и уголки губ испачканы быстро заржавевшей яблочной кашицей. Ася, преодолевая брезгливость, вытирает ей рот большой белой бумажной салфеткой, которую тут же бросает в мусорный пакет.
– Зачем выкинула? Еще вполне чистая салфетка, – говорит, чавкая яблоком, тетя Ксения.
– Ничего. Я другую возьму.
– Зачем же тратить столько салфеток!
Ася промолчала. Наконец, тетка закрыла рот и увернулась от очередной ложки.
– Все, больше не хочу. Но это не выкидывай. Я потом доем.
Ася знала, что яблоку суждено прокиснуть, как и всему, что тетка не разрешала выбрасывать сразу и оставляла на потом. Но Ася предпочитала не спорить. Она молча унесла пиалку с остатками пюре на кухню и поставила ее в холодильник на полку. "Все, не могу больше. Если не уйду сейчас, то сдохну тут. Или ее придушу". Зайдя в комнату, Ася ощутила характерный дух, который стремительно пропитывал все воздушное пространство комнаты. "Господи, нет, только не это!" мысленно простонала Ася.
– Тетя Ксения?
Старуха смотрела на нее виноватыми глазами.
– Я не знаю, как это случилось… Я не успела ничего понять.
– Ну, я же тебя спрашивала – ты хочешь в туалет?
– А я тогда не хотела. Это, наверное, яблоко подействовало.
Содрогаясь от отвращения, Ася стала натягивать резиновые перчатки.
Спустя полчаса Ася запустила стиральную машину, тщательно вымыла руки три раза, ополоснула перчатки раствором хлорамина, потом все же решительно выбросила их в мусорный пакет.
– Ну, все тетя Ксения, я убегаю.
– Ася, спасибо тебе. Не сердись на меня.
– Да что ты, тетя Ксения. Я на тебя не сержусь.
– Не сердись, Ася. Не сердись. Думаешь, я не понимаю, как тебе противно со мной, старухой мерзкой, возиться. А мне каково – мне ведь тоже тяжело во всем от кого-то зависеть. Я же не виновата, что так долго живу и превратилась в беспомощную развалину, всем вам обузой стала.
Тетка заплакала, у Аси тоже защипало в глазах, и ей стало стыдно. Она начала уговаривать старуху успокоиться, уверять ее, что она никому не обуза, что ее все любят и все в таком духе. На это ушло еще полчаса, потом, наконец, умиротворенная тетя Ксения сказала "ну ступай, ступай, спасибо тебе. И так уж задержалась, у тебя же еще дела. Тебе еще добираться. Иди, детонька".
Так происходило каждый раз. Ася подозревала, что тетка специально устраивает эти фокусы "я опять оскандалилась", пытаясь таким образом отдалить момент Асиного ухода. В результате Ася уходила вместо восьми в десять, добиралась домой к одиннадцати, и первым делом залезала под душ – отмокать от въевшихся в кожу тети-ксениных запахов. Потом шла на кухню, доставала из холодильника какую-нибудь еду, наливала чай. В это время из своей комнаты появлялась мама в халате.
– Ну что там, Ась? Как она?
– Там все, как всегда. Без изменений.
– Ей не лучше?
– Ей не лучше. И не хуже.
– Что ты так поздно?
– А ты попробуй, уйди! Я уже собралась, но пришлось ей тереть яблоко, потом опять мыть… – Ася содрогнулась и с трудом проглотила кусок колбасы.
– А ты бы сказала, что тебе надо уйти в восемь.
– Я говорила. А она плачет, говорит, что она всем обуза, и все такое. Мне даже ее жалко.
– Конечно, жалко. Не дай Бог вот так оказаться на старости лет, беспомощной, зависимой…
– Вот и она так говорит. Мам, может, ты бы как-нибудь ее навестила. А то все я да я…
– Да, надо будет. Но знаешь, я боюсь, что у меня опять повысится давление, и представляешь, что будет, если я слягу с кризом… Правда, у меня есть ты. Хорошо иметь дочь!
– Вообще-то, мам, у тебя две дочери…
– Ну, на Татку я не рассчитываю. Она ничего не умеет.
– Ничего. Научится. Я же научилась. Не боги горшки…
– Нет, она не будет.
– Почему, мам? Ты ее всегда ограждаешь от жизни. Что она, королевской крови? Она такая же, как я.
– У нее ребенок маленький.
– Ну и что? Тем более, она должна все уметь.
– Ася, почему ты всегда нападаешь на Татку?
– Я не нападаю, просто ты по-разному относишься к ней и ко мне. Я должна все, а она ничего.
– Глупости! Просто ты старшая.
– Мама! У нас разница в три года. Когда она родилась, мне говорили – ты большая. Тебе уже три года. Ты должна все понимать. А когда ей было три, ты говорила мне – она же маленькая, ей всего три годика. Ты должна уступать.
– Ну ладно, Аська, не заводись. Хочешь, я тебе курицу погрею?
– Ну, какая курица ночью?
– А ты днем что-нибудь ела?
– Мам, как ты думаешь, где я могла есть днем?
– Ну, сготовила бы себе что-нибудь.
– Мне там ничего в глотку не идет. Я там даже воды не пью.
– Почему?
– А ты приди и узнаешь.
– Но нельзя же целый день не есть.