Она просто очень хочет поехать в лес с кем-нибудь из вас.
- С Анной, ты имеешь в виду? Конечно, с Анной! Девичьи секреты, понимаю. Романтика, - я начинал чувствовать, откуда дует ветер. - Но слушай, мама, Анна не может поехать. Значит, остаемся, и отлично проведем время дома.
- Я бы сама поехала, - укоризненно сказала мать. - Но ты знаешь - мне тяжело ходить.
- Гм. А я даже свой завтрак не способен собрать в дорогу. Мой ответ - нет.
В разговор включился отец:
- Все твои скаутские принадлежности лежат в подвале, Дэн. Когда-то ты здорово с ними справлялся.
- Я думал, они давно на свалке! Э, нет, вы меня не уговорите. Я НЕ ХОЧУ в ваш лес. Я уже большой парень, могу я решать, что буду, а что не буду делать, в конце концов! Я большой городской парень. Лес, может, и неплохое местечко, только черта с два я туда полезу на несколько дней. Все. Точка.
* * *
Ночь я провел в постели. Встал попозже, и долго плескался в душе. Завтракал я на кухне. Потом я сдался. И полез в автомобиль Ли, отказавшись таскать походные причандалы из подвала.
"Увидишь, это будет просто здорово", - пообещала мне моя сестричка.
Я промолчал.
"Какая-то пара дней! Ты что, не можешь доставить родной сестре удовольствие?"
Я продолжал молчать.
"Там, в лесу, мы будем бороться за выживание! Посмотришь, как ты взбодришься, большой городской парень!"
Голоса из преисподней! Так что я снова промолчал. Одно я знал точно - если я выберусь из этой передряги живым, Анне не поздоровится. Я был зол на нее... за то, что она оказалась хитрее, чем я.
Через час неспешной езды мы свернули с шоссе на свежеасфальтированную неширокую дорогу, которая вилась до самой вершины холма и заканчивалась автостоянкой. Здесь были люди, много людей, носящихся вокруг, как идиоты, выбирая место для пикника. Я быстро приметил местечко вдали, с неплохой парой сосенок, и собщил об этом Ли. Она странно на меня посмотрела, прищурившись.
- Уверена, что это неплохое место, Дэн. Но давай попробуем что-нибудь подальше отсюда.
- ОК, - я пожал плечами. - Я не против. Может быть, доберемся туда на машине?
Она так на меня посмотрела, что я сжался.
В общем, мы загрузились до отказа - рюкзаки на спину, все остальное в руки, заперли машину и углубились в лес. Пройдя с полмили, Ли поравнялась со мной, и нежно ткнула меня локтем в ребро.
- Признайся, ты пошутил насчет машины.
Я хмыкнул. - Само собой, я и водить-то не умею. И моя лицензия сто лет как просрочена. В жизни я передвигаюсь только пешком... что мне какой-то десяток миль по лесу?
Кстати, одет я был подходяще. Пара легких тапочек, джинсы, и майка. Меня поразило, как вырядилась Ли - шорты цвета хаки и утепленная куртка с длинными рукавами.
- Ты не замерзнешь? - кивнул я на ее голые ноги.
Моя сестричка пожала плечами. - Главное в походе - это согреть торс. Нет смысла утеплять нижние конечности. А вот что касается тебя... экипировка смертника. Сначала ты вспотеешь в джинсах, а потом замерзнешь в этой своей майке. И я гарантирую, что ты запросишь смерти быстрее, чем ты думаешь, в этих своих тапочках.
- Спасибо за откровенность, - отозвался я, с грустью поглядев на ее курточку. Даже сквозь толстую ткань было видно, что у Ли порядочная грудь, что меня, впрочем, не удивило - все таки ей было уже девятнадцать.
Разговаривая таким манером, мы потихоньку продвигались вглубь леса. Надо отметить, что Ли была не самым плохим собеседником. Темы наши в основном касались родителей и Анны. Позже оказалось, что Ли отлично разбирается во многих вещах, а что касается выживания в лесу, то и подавно.
Я пытался припомнить, что мог, на эту тему, и выяснил, что мои знания в отношении леса не слишком поддались коррозии.