Минут через двадцать, довольная, она выскочила из комнаты вербовщиков и побежала к выходу. Здесь ее поджидали братья Внуковы. Они без объяснений поняли, что все благополучно.
- Что я вам говорил! - воскликнул Георгий. - Пробойная штука - обещание! Пообещать не трудно, а на людей действует. Теперь, Верочка, нужно отпраздновать знакомство и путевочку!
Она отнекивалась. Нет, как-нибудь в другой раз. Тем более, что пока нет главного - путевки. Говорят, на комиссии задают трудные вопросы…
- Чепуха - трудные вопросы! У них план вербовки, надо же его выполнить! Видали плакаты: "Москва помогает стройкам коммунизма!" Идемте, Верочка, у Сашка в горле пересохло - просит человек сто грамм живительного. Мы ведь не что-нибудь, а культурно - отобедать!
6
После того, как схлынула первая толпа вербующихся, у всех столов установилась тишина. Вербовщики перебелили списки принятых, закусили в буфете, ждали новеньких. Появлялись поодиночке, то парни, то девушки, один раз показалась семья - муж, жена, двое подростков-детей. Им разъяснили, что тут происходит комсомольский набор, для остальных существует свой порядок найма - через отделы кадров. Семья удалилась рассерженная.
В это время Светлана прибежала со справкой. Комендант институтского общежития свидетельствовал, что в его доме временно поселена иногородняя Светлана Белицкая, приехавшая для поступления в институт. Московской прописки документ заменить не мог, но объяснял законность появления Светланы в московском райкоме. Здесь ее ждала новая неожиданность.
- Секретарь у себя, - сказала Валя. - Можно пойти. Только, знаешь, я раздумала ехать в Норильск. Поедем лучше в Рудный.
Светлана, возмущенная, потребовала объяснений, но Валя путалась и ничего толком не объяснила. Ее страшили пурга и Северное сияние, и уже не так привлекал институт, все равно год они потеряли, это видно по всему. Светлана подтащила подругу к щиту и ткнула на фотографию барака, даже слепым было видно, что жить в таком сарае немыслимо - теснота, глушь, дикая река, дикая тайга и небо какое-то хмурое и неприбранное, совсем не ясное, каким ему следует быть. Но Валю не пугала теснота, земля была как земля, не хуже, чем в других местах, а к небу она равнодушна, ей всякое подходит.
Тогда Светлана догадалась, что произошло в ее отсутствие.
- Это все тот волосатик наплел! Увидел, что меня нет, и подобрался! Не спорь, не хочу ничего слушать! Слышишь, не смей оправдываться!
Валя молчала. Светлана заговорила еще горячей.
- Я еду в Норильск, так и знай! Я не из тех, кого первый попавшийся проходимец сражает ласковым взглядом.
- Как хочешь, Светочка, - сказала Валя. - Я поеду в Рудный.
Светлана от ожесточения заплакала, не стесняясь людей. Она всхлипывала, вытирала глаза, отворачивалась от подруги. Еще несколько минут она надеялась, что на Валю подействуют ее слезы. Но та была грустна и молчалива, она всегда бывала такой, когда шла против воли друзей. Светлана успела уже узнать - в эти минуты ее ничем не переубедить. Она сердито схватила ее за руку.
- Пойдем! Я не могу тебя покинуть, без меня ты пропадешь, ты слишком веришь каждому прохвосту. И знай: я его ненавижу! И не допущу, если он станет задуривать тебя.
- Светочка, - сказала обрадованная Валя. - Ты хорошая!..
- Не смей! - закричала Светлана. - Я не хорошая, а разумная, и кто плохой, того вижу насквозь! Что же ты стоишь? Идем, пока я не раздумала.
У двери к вербовщикам Светлана потребовала у Вали зеркальце.
- Ужас просто! Все глаза заплаканные. Вот до чего ты меня доводишь!
У Дмитрия уже не было такой нужды в людях, как утром, когда казалось, что его стол обходят. Но он с удовольствием принял двух новых рабочих. Он благодарно улыбнулся Вале, та опустила голову. Светлана с неприязнью наблюдала и за его улыбкой, и за смущением подруги.
- Завтра комиссия, - напомнил Дмитрий. Светлана заторопилась к секретарю. Но секретарь ушел на бюро.
- Все ты виновата, - упрекнула Светлана. - Твои перебежки с места на место. Вот и секретаря нет. Теперь жди до завтрашней комиссии.
Она хмурилась и не глядела на расстроенную Валю.
7
С утра рассматривали заявления лиц, вербующихся в Норильск и Колыму, после обеда - остальных. Но никто не хотел отсиживаться до обеда. Ровно в десять в приемной появились братья Внуковы, Валя и Светлана, Игорь, Вера, Вася и Леша. Немного позже пришла и Лена и, как вчера, стала в сторонку, ни с кем не разговаривая.
Вербующиеся в Рудный встретились, как старые знакомые.
- Строительно-таежное здрасте будущему трудовому герою! - приветствовал Георгий Веру. - Как головешечка? Мы с Сашком еле доплыли - земля под ноги бросалась.
- Отстаньте! - Вера отмахнулась. - Ужас, как вы меня напоили! Утром подруги еле добудились. Я рассказала, с кем еду, многие завидуют, что завела интересное знакомство.
Георгий поклонился.
- Тронут, сдвинут и опрокинут! Большое благодарю. Сашок, здоровайся, ты в порядочном обществе. С нами не пропадешь, Верочка. Мы народ компанейский - для вас и рубашку с вас, ничего у приятеля не пожалеем!
Саша что-то пробурчал, протягивая руку.
Курносый Вася свысока посмотрел на Лешу.
- У тебя, конечно, на приеме номер первый? Так куда же - в Норильск или Магадан? Ты ведь в какой-то столичный центр вербовался?
Вчерашняя обида у Леши не прошла. С него мигом слетело спокойствие.
- Чего пристаешь? Видали мы таких, что нос задирают! Еду в Рудный, а спрашиваться у тебя не буду.
- Врешь! По глазам вижу - заливаешь!
- Вот еще! - Леша презрительно покривился. - С чего нужно?
Вася потянул его за руку.
- Еще один из наших - Игорь. Пошли! Игорь застенчиво поклонился Васе и Леше.
- Как у тебя? - спросил Вася. - Доставил маму? Заявление приняли?
- Приняли. С мамой в порядке. Но я боюсь, как на комиссии?
- Путевку получишь, как дважды два, - заверил Вася. - Но лучше, если мама опять заявится, чтобы не подумали, что удираешь от семьи.
- Мама на работе, но обещалась к двум. Она всегда исполняет, что обещает.
Они втроем гуляли по коридору, толкались у двери секретаря, где заседала комиссия, и снова изучали фотографии на щитах.
Расстроенная Светлана пилила подругу:
- В конце-концов, пусть Рудный! Но должна же ты согласиться, что Калганов несолиден. Лысый, сразу видно, человек самостоятельный, он если скажет, прислушаются. А твой промямлит: "Я отобрал таких-то", ему ответят: "Ты отобрал, а мы разберем". С ним могут не посчитаться.
Первыми на прием пошла группа солдат, которым в этом году выходил срок службы. Командование увольняло их досрочно в связи с тем, что они вербовались на стройки коммунизма. Они явились целым подразделением вместе со своим командиром. Комиссия вызвала их всех разом, потом веселые солдаты повалили из кабинета. К ним кинулись с расспросами.