Водителей выбрали самых опытных, к ним прикрепили старших машин, чья роль заключалась в боевом охранении колонны и замене в случае необходимости штатного водителя. В 18.30 командир роты отпустил своего заместителя. Знал капитан об отношениях Баженова и Риты.
Медсестра вошла в отсек веселая, нарядная, в новой джинсовой юбке, фирменной майке и кроссовках, купленных в воскресенье при выезде военнослужащих медсанбата в Шаристан. В дуканах этого городка можно купить все. От джинсового костюма до гранатомета. И поменять пару гранат на импортный магнитофон. Рита вошла с пакетом.
Сергей встретил ее в тамбуре:
– Привет! Ты сегодня словно светишься! И как никогда красива!
– Спасибо, Сережа! Но это объяснимо. У нас сегодня праздник!
Баженов удивился:
– Праздник? Какой?
– Мне сегодня, Сережа, исполнился двадцать один год, – улыбнулась девушка.
Старший лейтенант оторопел:
– Как? И я узнаю об этом только сейчас? А ведь спрашивал, когда у тебя день рождения. Ты не ответила.
– Хотела преподнести сюрприз. Вот и преподнесла.
– Да, но мне же нечего подарить тебе. Но поздравляю, дорогая, от души поздравляю.
Баженов обнял возлюбленную. Жадно впился губами в ее губы. Спустя почти минуту Рита оторвалась от Сергея.
– Ох! Чуть не задохнулась! И пакет уронила. А там шампанское, конфеты и свечи.
Старший лейтенант поднял пакет.
– Значит, празднуем?
– Да! Всю ночь. При свечах. А подарок? Разве так важен подарок? Главное, что у меня есть ты!
Баженов задумался. Затем неожиданно произнес:
– А я тоже приготовил тебе сюрприз.
На этот раз удивилась девушка:
– Вот как? Интересно! И что это за сюрприз?
– Рита! Я хочу сделать тебе предложение, – выдохнул старший лейтенант. – Или нет, не так! Я делаю тебе предложение! Черт, опять не то. В общем, я прошу тебя стать моей женой! Вот!
Глаза Риты заблестели:
– Сережа?! Ты предлагаешь мне руку и сердце?
– Да! Ты выразилась как надо, а я… я… Но ты не ответила, согласна ли стать моей женой?
– Согласна ли я? Согласна, Сережа! Конечно, согласна!
Губы молодых людей вновь слились в страстном поцелуе. И, наверное, долго Сергей с Ритой стояли бы, обнявшись, ощущая и осознавая то новое, что родилось в их отношениях, но вдруг, как выстрелы, раздался стук в дверь отсека.
Рита посмотрела на Баженова:
– Ты кого-то ждал, кроме меня?
– Нет! Может, Игорь пришел?
– Какой Игорь?
– Залепин, из первого батальона! Минуту, я открою, а потом все объясню тебе!
– Есть что объяснять?
– К сожалению, да! Но подожди, дорогая!
Баженов открыл дверь.
На металлических ступенях стоял посыльный роты:
– Товарищ старший лейтенант, командир роты приказал, чтобы вы срочно прибыли в штаб к командиру полка!
– Вот как? Хорошо! Я понял!
– Разрешите идти?
– Да, конечно, иди, солдат!
Рита, слышавшая разговор Сергея с посыльным, спросила:
– Почему тебя вызывает командир полка?
Старший лейтенант потер подбородок:
– Я отвечу тебе, Ритуль. Позже, как вернусь из штаба. Ты извини, но мне надо идти.
– Ну какие могут быть извинения, Сережа, раз вызывает командир? Мы здесь на службе! Ты иди, а я пока столик накрою, подготовлюсь к нашей вечеринке. Надеюсь, ваш подполковник ненадолго задержит тебя!
– Я тоже на это надеюсь.
Баженов быстро переоделся в полевую форму-«афганку», поцеловал теперь уже невесту и вышел из отсека, благо тот имел отдельный выход, и направился к штабному модулю. По пути встретил Залепина. От того исходил слабый запах спиртного. Успел приложиться бравый офицер, награжденный за годы службы в Афганистане двумя орденами «Красной Звезды», медалями «За отвагу» и «За боевые заслуги». Взводный спросил:
– Что за дела, Серега, ты не в курсе? Чего нас вдруг полкан решил опять собрать?
– Не в курсе! – ответил Баженов. – Лишь бы отправку не перенесли.