Иметь бы младшую сестричку! Мы бы вместе с ней пускали кораблики, прыгали на бабушкином диване, она бы съедала и мою порцию бульона. Но сколько ни прошу родителей подарить мне младшую сестричку – отказываются. Каждый раз – что за люди? – у них миллион причин в оправдание: то, говорят, капуста, в которой находят детей, не уродилась, то аист не прилетел, то мама должна готовиться к операции. Впрочем, на капусту и на аиста с недавних пор я не шибко надеюсь. Вон, у тети Любы сначала надулся большой живот, а потом появилась коляска с ребенком. Значит, с капустой все в порядке. Подозреваю, всему виной мамина операция.
Детей вынимают из живота, развязав женщине пуп. Это я знаю точно. Свой пуп я берегу как зеницу ока. А родители темнят. Они не догадываются, что недавно я обнаружил на полке одну серьезную книгу. Книга мамина. Папины книги – о шпионах и разведчиках, на обложках нарисованы мужчины с пистолетами или блондинки с меховыми накидками на плечах. Там все выдумано и неправда. А мамина книга без рисунка на обложке. Зато правдивая. С таким жутковатым названием: "Акушерство и гинекология". Слова эти запретные, их нельзя произносить вслух, а то еще родители догадаются, что я без спросу открыл эту книгу.
Тети там очень похожи на тех, что нарисованы на дверях туалета – тоже без платьев и без купальников. Голые. Правда, туалетные – веселые, озорные, а в книге – серьезные, строгие, того и гляди закричат: "Игорь, ты что – хочешь простудиться? А ну, отойди от колонки!". На первых страницах они стоят раздетые перед врачом, поднимают руки вверх, наклоняются. Затем идут рисунки неинтересные: какие-то узлы, трубки, пузыри. Потом появляются животы – сначала маленькие, затем большие. В животах, свернувшись и поджав ноги, точь-в-точь, как я во сне, только без мишки, лежат лысые уродливые дети. Больше всего меня поражает рисунок, на котором изображена лежащая женщина с широко расставленными ногами – точно паук, а из дырки под ее животом появляется чья-то маленькая голова…
ххх
Когда Аллочка поела, мы отправились в "мой уголок". Вскоре вошла бабушка и сказала родителям:
– Алла сегодня останется у нас, а Валя поехала к сестре.
Мы с Аллочкой переглянулись и продолжали играть. Звери запрыгивали друг на дружку, рычали, блеяли, заяц ударял в тарелки. Но Аллочке это скоро надоело.
– У тебя куклы есть? – спросила она полушепотом. Кажется, она чего-то стыдилась.
– Нет, у меня только звери.
– Моя кукла осталась дома.
– Поклянись, что никому не скажешь.
– Клянусь.
Я достал спичечный коробок, в котором хранил деньги. На коленях мы подползли к углу, уперлись головами в стену.
– Тридцать копеек, – с важным видом я вернул коробок на прежнее место.
– А у меня дома целых пятьдесят копеек есть, мне мама подарила.
– Зато меня папа в субботу поведет в парк и купит мороженое!
– Мне папа тоже купит мороженое!
– Ничего он тебе не купит, потому что он – алкоголик!
Аллочка толкнула меня кулачками в грудь. В ответ я обхватил рукой ее шею и зажал в "ключ". Она стала вырываться, а я попытался повалить ее на пол. Чьи-то руки схватили меня сзади.
– Перестаньте! – приказал папа.
Пару раз я попытался ударить ее ногой.
– А чего она дразнится!
– Он первый начал, – пожаловалась Аллочка, села на кровать и заплакала. По-взрослому – опустив голову и закрыв лицо ладонями. Тихо, только плечи подрагивали. Я вдруг подумал, что, наверное, так плачет ее мама.
– Игорь, разве можно бить девочку? – пожурила мама.
– Все, не плачь, – бабушка села возле Аллочки и, прижав ее голову к себе, стала гладить.
Разве можно так кого-то гладить, кроме меня? Значит, меня уже никто не любит?! Предатели! На глазах заблестели слезы.
– Эх ты, а еще танкистом хочешь быть. Ты – нюня, – сказал папа. Такого оскорбления не прощу ему никогда! И слезы в два ручья брызнули из глаз.
– Он сильно перенервничал за день, – сказала бабушка, продолжая прижимать к себе уже притихшую Аллочку. – Пора их укладывать.
– Все, убирай игрушки, – велел папа.
Шмыгая носом, я принялся складывать игрушки. Заяц на прощанье ударил в тарелки – "дзинь". Аллочка, слабо улыбнувшись и хитро стрельнув глазками, присела на корточки рядом и стала мне помогать.
– Помиритесь, – сказала мама, соединяя наши руки.
Наши мизинцы крепко соединились, словно два крючка. Бабушка расстелила постель.
– Может, пусть они спят отдельно? – неожиданно предложила мама.
– Ты что, боишься стать молодой бабушкой? – усмехнулся папа.
– Ну и шутки у тебя.
– Пусть ложатся "валетом", – бабушка принесла еще одну подушку.
И мы легли: я – у стенки, Аллочка – лицом к телевизору (везет же). Поначалу я немножко злился, завидуя, но через пару минут раздался строгий папин голос: "Повернись и спи", и Аллочка послушно повернулась.
Ночью я проснулся от странных звуков. Поначалу подумал, что это из комнаты родителей. Интересно, спят ли они тоже "валетом"? Вряд ли. Спали бы "валетом" – не были бы мужем и женой. "Валетом" спят только дети. Родители там, у себя, обычно шепчутся – секретничают. Потом скрипят пружины кровати и сквозь скрипы доносятся странные мамины вздохи. Душит ее папа, что ли? Все, похоже, закончилось. Нет же, снова шепчутся. Кажется, спорят. Снова скрип пружин. Они там что – прыгают? А мне – вот наказание! – даже шевельнуться нельзя: стра-ашно. Неужели они занимаются тем же, чем и фигурки, нарисованные на дверях туалета? Этого еще не хватало! Папа – уважаемый человек, главный инженер на заводе, мама – гроза всех желтушных детей в больнице, предали мои чувства, уподобившись туалетным уродам. И куда смотрит бабушка?!
...Плакала Аллочка. Лежала и тихо всхлипывала. Зря, конечно, я с ней подрался. Хоть она и первая меня по ноге ударила. Я сполз с софы, подошел на цыпочках к картонному ящику, достал оттуда спичечный коробок с деньгами.
– На, возьми.
Аллочка вытерла слезы, взяла монеты.
– Нет, лучше пусть они хранятся у тебя, – и вернула мне деньги.
Вдруг наклонилась ко мне, обняла и поцеловала. В губы. Я слегка испугался, сам не знаю, чего.
– Я тебя бить больше никогда не буду.
– И дразниться не будешь?
– Нет, клянусь.
– Полезли завтра в сад, – предложила она.
– Давай еще раз поцелуемся, – и я потянулся к ней своими сомкнутыми губами.
Заскрипел бабушкин диван. Мы замерли – вдруг проснется! Тишина, лишь едва слышное посапывание.
– Давай спать вместе.
– Давай.
Я перебросил ее подушку на свою сторону, и мы нырнули под одеяло. Между нами оказался "классический третий" – друг-мишка, сто раз привитый от всех болезней. Он хотел оставаться с нами, но я взял его за ухо и бросил в угол.
– Когда вырастешь, ты кем будешь? – спросила Аллочка.
– Не знаю. Наверное, танкистом. Или врачом. А ты?
– Артисткой. Как Любовь Орлова. Видел фильм "Цирк"? Вот и я такой хочу стать.
– Ты завтра будешь у нас целый день?
– Не знаю... – вдруг умолкла. – Давай спать.
Я хотел было предложить поцеловаться еще раз. Но она повернулась лицом к стене, поджала ноги к животу. Мне спать не хотелось. Большим пальцем ноги я пару раз легонько ударил по ее пятке. Аллочка оттолкнула – перестань, мол. В другое время, конечно, я показал бы ей, как брыкаться, но еще не были забыты слова клятвы.
8
Под окном нашей комнаты был сад. Собственно, этот небольшой пустырек, огороженный со всех сторон тыльными стенами домов, садом-то и не назовешь – земля повсюду изрыта, в воздухе над одуванчиками парят рои мошек, у одной из стен среди лопухов отвоевал себе место под солнцем куст малины. В центре этого захолустного Эдема растут шелковица и невысокая яблоня.
У каждого дерева и куста – своя история болезни. Скажем, яблоня – это прямая дорога к дизентерии. Впрочем, зря мама так переживает – неспелой антоновки много не съешь: надкусишь яблоко и тут же выплюнешь – кислятина. Шелковица – "травмпункт": зеленка на моих разодранных коленках, отлетевшие и потерянные в траве пуговицы, разорванные рубашки. Зато шелковица – это и ягода, черная, налитая, затянутая паутинкой, висящая на самом краю ветки. Тянешься к ней двумя напряженными пальцами. Рви же! Потом, усевшись поудобнее на ветке, бережно снимаешь паутинку и погружаешь ягоду в свой истекающий ожиданием рот... Куст малины – это "скорая помощь", больница на Батыевой горе.
– В малинниках водятся змеи, – предупредила мама, когда пришла весна и на подоконнике появились грязные следы от моих сандалий. – Тому, кого укусила змея, делают уколы в живот.
– Это правда? – уточнил я у бабушки. Не исключено, что мамина змея – из той же "бригады", что и Бабай, и милиционер, забирающий детей, которые не хотят есть.
– Может быть, и правда, – ответила бабушка после недолгого раздумья. – Моего брата Милю когда-то укусила змея, и его еле спасли. …………………………………………………………………………….....
…Утром мы с Аллочкой – в саду. Первым делом, спешу показать, как ловко схватываю кузнечиков. В стеклянной банке, куда брошены листики и пучки травы, томятся узники. Один, самый большой, с оторванной лапкой, – моя добыча. Аллочка – тоже не промах: сложив ладошки домиком, подкрадывается, наклоняется и, падая на коленки, – хлоп! – накрывает нового кузнеца.
– А я осенью в школу иду.
– Ну и что! Я тоже в этом году в школу пойду.
– Никуда ты не пойдешь. Ты еще маленький, тебе еще нет семи.
– Опять дразнишься. Сейчас как врежу.