Между тем в Киеве сел Роман Ростиславич, передав Смоленск брату Рюрику.
Это только усилило подозрения суздальского князя в том, что Глеб Юрьевич явно мешал Ростиславичам, давно жаждущим Киева. Опять, как два года назад, собрал Андрей Боголюбский огромную рать и двинул к Киеву, дабы добыть стол киевский для другого своего брата - Михаила.
Роман Ростиславич, не отличавшийся воинственностью, добровольно ушел из Киева и опять взял себе Смоленск.
Казалось бы, дело решится без войны и киевский стол займет брат Андрея Боголюбского. Однако братья Романа Ростилавича: Мстислав, Рюрик и Давыд - возымели дерзость не уступать северным Мономашичам киевский стол.
"Будем насмерть биться за то, чтобы Киев достался роду Мстислава Великого, а не роду Юрия Долгорукого!" - заявили они послу Андрея Боголюбского.
Рати Андреевы уже приближались к Смоленску, а Ростиславичи только-только полки собирать начали, послали за помощью к Ярославу Осмомыслу и к полоцкому князю. Киевляне, памятуя недавний разгром своего города суздальцами и их союзниками, напрочь отказались сражаться за Ростиславичей.
Сила была на стороне Андрея Боголюбского. И сила эта росла по мере приближения Андреева войска к Киеву. Сначала выразил покорность суздальскому князю Роман Ростиславич, дабы уберечь от разорения Смоленск. Он даже дружину свою отправил в поход на родных братьев во главе с сыном. Близ Чернигова к Андреевым ратям присоединились Ольговичи со своими полками. Святослав Всеволодович взял в поход не только родного брата Ярослава и двоюродных братьев Олега с Игорем, но и двух племянников Андрея Боголюбского, которые изгойствовали у него в Чернигове.
Из Городца-Остерского пришли братья Андрея Боголюбского, Михаил и Всеволод. Пришли черные клобуки из Поросья. Пришли берендеи с Посулья. Привел переяславскую дружину юный князь Владимир Глебович.
Видя, какая многочисленная рать на них надвигается, Ростиславичи уступили Киев без сражения и разошлись по разным городам. Рюрик затворился в Белгороде. Мстислав заперся в Вышгороде. Давыд ушел в Овруч.
На столе киевском сел Михаил Юрьевич.
С ним остался воевода Андрея Боголюбского Борис Жидиславич с ростовцами, суздальцами и белозерцами. Вся остальная рать двинулась к Вышгороду, где засел самый воинственный из Ростиславичей, Мстислав. Главенство над войском принял Святослав Всеволодович как самый опытный из князей.
Игорь и Олег оказались в передовом отряде вместе со Всеволодом Юрьевичем, самым младшим из братьев Андрея Боголюбского. Всеволоду было всего семнадцать лет.
Игорь хоть и был старше Всеволода на три года, но держался с ним на равных, сразу распознав в нем родственного по духу человека. Суждения Всеволода были полностью разделяемы Игорем, тем более были близки и понятны ему обиды Всеволода на брата Андрея, который изгнал из отчины братьев и племянников, но не выпускает их из своей воли, используя в своих интересах на Юге Руси.
Дружина Всеволода наполовину состояла из берендеев и торков, приграничных кочевников, издавна живущих между Русью и половцами. Первое, что сразу бросалось в глаза, это отменные лошади степняков арабских и ясских кровей. Создавалось впечатление, что торки и берендеи оберегают Всеволода от остальной его дружины, состоящей из русичей, набранных по разным пограничным городкам Киевской земли. Здесь были и бывшие тати, и беглые холопы, и просто отчаянные сорвиголовы, жаждущие поживы.
Держать в повиновении всю эту ораву Всеволоду помогали его воеводы: поляк Мечислав, бежавший из Польши за какие-то грехи, и торчин Чавдарь. Оба не выносили друг друга, но при Всеволоде старались не ругаться.
Дружины шли на рысях и, не доходя до Вышгорода, остановились на привал - уже смеркалось.
Олег, кичившийся тем, что его поставили во главе передового полка, на ночь дал вычурный пароль - "Вифлеемская звезда".
Игорь и Всеволод, услышав такой пароль, переглянулись и едва не расхохотались.
- Клянусь чем угодно, мои торки слово "вифлеемская" забудут через час, - шепнул Всеволод Игорю.
- Это еще что! - усмехнулся Игорь. - Брат мой и похлеще пароли выдумывает.
На ночлег дружины расположились в пустой деревне, жители которой загодя угнали в лес скот и ушли сами подальше от беды.
Князья заняли лучшие избы.
Воины и воеводы расположились где только можно: в избах, банях, амбарах, под навесами. Лошадей пустили в огороды, где в это время года на грядках оставалась лишь капуста. Было начало сентября.
Игорь и Всеволод устроились в просторной избе окнами к лесу. Сидя за столом после скромного походного ужина, они завели беседу при горящей лучине.
За печкой храпел Мечислав.
Бесшумно передвигавшийся слуга Всеволода то и дело менял сгоревшие лучины, подливал собеседникам квасу в кружки.
- А где Мстислав, сын Боголюбского? - спросил Игорь. - В прошлый раз он суздальские рати возглавлял вместе с Борисом Жидиславичем, а ныне Борис Жидиславич пришел один. Захворал, что ли, Мстислав?
- Мстислав Андреевич с новгородцами воюет, - ответил Всеволод. - Заметил наверно, что в войске Андреевом нет новгородцев, хотя два года тому назад они на Киев ходили.
- Вот оно что, - промолвил Игорь с нескрываемым удивлением, - значит, Новгород Великий имеет достаточно сил, чтобы противостоять даже суздальскому князю.
- Сил у новгородцев, конечно, меньше, чем у Андрея, - продолжил Всеволод, - но брат мой своенравный довел их до отчаяния, перекрыв торговый путь на Волгу и не пропуская в Новгород караваны с хлебом. Новгородцам лучше в битве лечь костьми, чем от голода помирать.
- Ох и могуч князь Андрей, одновременно ратоборствует на юге и на севере, - с невольным восхищением сказал Игорь. - Хочет, чтоб и Киев и Новгород Великий в его воле ходили!
- Не будет этого, - сдвинув брови, сказал Всеволод, - грабежами Русь в повиновении не удержать. Князь Андрей великим князем себя величает, а действует как злодей. Русские же города зорит!
- Дерзкие речи ты молвишь, друже, - предостерегающе произнес Игорь, - не опасаешься, что донесут на тебя эти… - Игорь кивнул в сторону Мечислава.
- Эти не донесут, - махнул рукой Всеволод, - эти сами как перекати-поле: ни кола ни двора. Думаешь, я по своей воле на эту войну отправился? В чужой воле хожу, вот и делаю, что прикажут.
Всеволод расстроенно отодвинул от себя кружку с квасом.
- Вот и я тоже в чужой воле хожу, - печально промолвил Игорь.
В маленькое оконце глядела глухая ночь.
В темном углу застрекотал сверчок. Стонал во сне Мечислав. Слуга Ян прикорнул на скамье у печи.
- Давай спать укладываться, - сказал Всеволод. - Утром в сечу идти…
На рассвете дружины двинулись дальше по лесной дороге.
Олег хотел внезапно нагрянуть к Вышгороду.
- Может, захватим кого из горожан за стенами, - говорил он. - Мы первыми идем, стало быть, и весь полон наш будет.
По пути попались еще две деревни - тоже пустые и безмолвные.
Наконец леса расступились, и взору открылись холмы над Днепром. На самом высоком виднелись валы и деревянные стены Вышгорода.
Среди лугов и перелесков были разбросаны небольшие деревеньки и боярские усадьбы, обнесенные тыном.
Конница с грозным топотом рассеялась по окрестностям близ Вышгорода в надежде хоть на какую-нибудь добычу. Но всюду было запустение и следы поспешного бегства.
Игорь видел, как торки и берендеи со злости поджигают дома и овины. Он поскакал ко Всеволоду и нашел его на загородном дворе какого-то боярина.
При виде Игоря Всеволод перестал препираться с Мечиславом, который настаивал на том, чтобы ворваться в вышгородский посад и поискать там добычу. Юный князь возражал. Осторожность Всеволода понравилась Игорю.
- Вели своим торкам не жечь сел близ Вышгорода, - заговорил Игорь. - Кто знает, сколь долго мы простоим тут, жилье ратникам потребуется. Холода на носу.
- Вот нехристи! - рассердился Всеволод. - Я же приказал Чавдарю ничего не поджигать. Ну, я ему покажу!
Вскочив на коня, Всеволод вместе с Игорем помчался туда, где полыхали пожары.
Тем временем проглянувшее из-за туч солнце озарило дорогу, идущую по склону холма от ворот Вышгорода, и на дороге - конные рати Мстислава. Целый поток блестящих шлемов, щитов и поднятых кверху копий катился от Вышгорода вниз во дроге. Над копьями и шлемами реял большой стяг Мстислава с золотыми крылатыми ангелами на черном поле, обрамленном желтой каймой.
Олег спешно стал выстраивать дружины на равнине, сзывая рассеявшихся конников звуками боевой трубы. Он заметно нервничал, ибо знал, каков Мстислав Ростиславич в сече. Знал он и силу Мстиславовой дружины. Первым собрал своих воинов Всеволод, и Олег поставил его в центре. Сам занял левый фланг, а правый отдал Игорю.
Игорь еще не успел выстроить к бою свою дружину, а конница Мстислава уже врезалась в центральный полк. Судя по звону мечей и треску ломающихся копий, сеча там завязалась упорная. Вскоре упало знамя Всеволода, а торки и берендеи стали откатываться к дальнему лесу.
Игорь повел своих дружинников на подмогу Всеволоду. С другой стороны ударила на Мстислава Олегова дружина. Вышгородский князь оказался в окружении.
Но Мстислав Ростиславич не испугался.
Подобно медведю, окруженному волками, бросался он со своими витязями то на северскую дружину Олега, опрокидывал ее и тут же оборачивался на Игорев полк. Разметав его, Мстислав устремлялся на тех воинов Всеволода, которые еще сражались и не думали отступать. Дружина Мстислава была гораздо малочисленнее дружин Олега, Игоря и Всеволода, вместе взятых. Но благодаря выучке и мужеству конники Мстислава долго выдерживали неравный бой.
Начавшийся дождь прекратил сражение.