- А разве я не сказал? Да, я еду в Россию, у меня уже все улажено, виза и так далее, меня, можно сказать, ожидают, чтобы оформить всякие документы, сделать визы монахам… Тем более нам нужен порядок в замке. Я всего лишь предлагаю вам пока подумать об этом. То есть - у нас нет человека, которому мы, то есть я, мог бы доверить регулярный уход за замком и следить за котлом. Потому что топить замок - дело вовсе не шуточное. Это старая система, за которой нужно присматривать. Тут так просто не обойдется. Каждый час надо смотреть. Это серьезное дело. Доверить какому-то наркоману это дело я не могу. Мы не имеем права рисковать. А вам я доверил бы. Так что прошу вас подумать над моим предложением. Пока подумайте, а я потом зайду, и если вы согласитесь, то можно будет обсудить детали. Только прошу побыстрее думать, потому как завтра я уезжаю.
- ???..
- Завтра я еду по делам. За специалистом. Он будет осматривать систему. Мы будем пробовать ее запускать. В прошлом году мы пытались, он сказал, что система будет работать еще сто лет. Посмотрим, что он скажет теперь, посмотрим, что происходит… Может, вообще все напрасно. Я не хотел вас беспокоить до того, пока систему не опробовали… С другой стороны, я не знал, стоит ли пробовать завести систему, если вы не согласитесь… Имеет ли смысл ее запускать, если некому за ней присматривать? Если вы согласитесь, то мы завтра же запустим ее и купим запасы вечером… или через час. Через час Нильс едет в город, он нас подбросит. Вам надо что-нибудь в городе?
- Да… было бы неплохо, чего-нибудь купить пожевать.
- У вас есть деньги?
- Совсем немного.
- Немного… Тогда собирайтесь. Плата, разумеется, как обычно. И бесплатное питание включительно. Мы посовещались тут и решили, что вы были бы самой подходящей кандидатурой. Так что думайте… Через час я зайду.
- Я согласен, - сказал я кротко.
* * *
- Система старая, - сказал старик, кладя руку на трубу - мягко, чувственно, с любовью. - Такая громоздкая… потому как построена уже после испанской чумы… слышали, конечно.
- Да, - ответил я бодро, - конечно, слышал. От испанки Шиле умер.
- И еще двадцать пять миллионов… Система старая, поэтому топить придется осторожно… и понемногу… Лучше часто, помаленьку, чем нагрузить и взорвать замок… Понимаете, о чем я говорю?
- Как же, конечно, понимаю. Я работал истопником. Я знаю, как надо.
- Ага, это хорошо, хорошо. А я думал, вы в школе работали.
- Ну, я сторожем работал… и топил заодно.
- Ага.
- Просто истопник пил и засыпал. Топить было некому. Вот я и начал. Потом платили за двоих.
- Ага, понимаю. Это по-русски называется убить двух зайцев. Sich zwischen zwei Sttihle setzen, по-немецки будет, хм…
- Мда… Там, правда, поновей система была и поменьше, - стал лопотать я на всякий случай, - да принцип тот же, я полагаю…
- Будем пробовать… Это эксперимент… Значит, нужно соблюдать осторожность и следить за показаниями индикатора. Чтобы вода в бойлере не закипела! Не забывайте об этом!
- Конечно, конечно…
* * *
Где тут она тебе, дед, закипит. Жди! Размечтался! Уголь просто фантастически горючий. Прогорает как сухой спирт. А система разболтана, из всех щелей так и валит. Хорошо если до шестидесяти градусов дотянет, да только что толку - не держит ни черта! Закинь ты хоть сто килограммов, он как порох сгорит - и все! Ни тепла, ни шлака. Все выветривается. Браги в таком котле не сваришь! Что уж говорить про кубометры воды!
Я три дня топил вприглядку - забрасывал каждый час по ведру, никакого эффекта.
Люди приходили посмотреть, заходили в бойлерную, стояли, косились на индикатор, удивлялись: неужели работает?.. Я отвечал, что вроде бы работает… Старик все ходил из залы в залу, из комнаты в комнату, трубы трогал, едва теплые, носом воздух нюхал, мебель переставлял. Было не совсем ясно: греет или нет…
Басиру пришел с чайничком своего зеленого чая, попили чаю, он спел песню на своем, исполнил ритуальный танец джю-джю, пожелал удачи, расцеловались, попросил следить за черепашкой и отапливать их дом тоже, уехал с Ивонкой на фестиваль в Пакистан или Индию… прощался как навсегда! Прижимал меня к себе, похлопывал по спине огромными ладонями, в глазах - слезы.
Старик гремел своими ботами наверху, трогал трубы, прикладывал руку к батареям, заодно на прочность проверял. Теплые. Ржавые. Чуть греют. Слегка разболтаны. Мой котенок всюду шастал за ним. Тот его заметил, закудахтал: блё ойне! Голубоглазик! Поймал, посадил за пазуху. Так с ним куда-то и ушел…
Приходил мистер Ли, за ним - сыновья, покурили, поболтали… Я расспросил их о Мэтью. Они сказали, что он был сущий черт! Посмеялись.
- Он хотел посеять целое поле конопли, - засмеялся Джош.
- Убеждал старика, что так он сможет получить очень много конопляного масла и вдобавок - веревку, самую прочную на свете веревку, из которой можно плести канаты… - пояснил Фредерик.
- Он хотел открыть мануфактуру, - сказал Иоаким, - он так это называл: Huskegaard&Co.
- Да-да, точно, - вспомнили ребята и засмеялись, обыгрывая это название: Huskegaard&Co - Fuskegaard&Co.
Иоаким рассказал, что размолвка между стариком и Мэтью началась после строительства общежития для монахов. Как-то мистер Винтерскоу объявил, что скоро приедут монахи, надо что-то строить, какое-нибудь общежитие, какой-нибудь временный хостел… Старикан был в панике! Мэтью быстро подогнал человека, который в считанные дни возвел старые стены баронской конюшни, врезал шикарные рамы на модерновых замках; они привезли воз сена-соломы для крыши, стекло, двери, даже тумбочки… Но тут мистер Скоу получил известие из Питера, что никто не приедет: старик останавливает работы, а Мэтью уходит с головой в грибную митоту, и с тех пор его уже не интересовали ни хостел для монахов, ни замок, так как это были всего лишь осколки им отрицаемой реальности.
- Таков был Мэтью… - сказал Джош.
- Это далеко не все, - заметил Иоаким.
- Да, он был горазд на выдумки, - кивал Джош.
- Он пытался получить особый вид магического гриба, - припомнил Иоаким. - Чтобы странствовать в мирах… Круче ЛСД. Долго бился над какими-то лампами и удобрениями…
- Он в замке устроил целую лабораторию! - воскликнул Джош. - А?
- Да, да… Там вышел целый скандал! - кивал Фредди. - Что там случилось, Ким?
- Он чем-то накормил нашего оленя… - сказал Иоаким. - У нас тут в парке бегает олень…
- Ну, не олень, он не такой большой, - сказал Джош. - Но бегает быстро. Влетит во двор, пронесется как ветер… Не сразу и поймешь, что это было! Он так мою рубаху украл! Рогами зацепил и побежал… Нет, не олень. Просто козел.
- Это датский олень, hombre, - поправил его Иоаким, - датский олень! - добавил он, посмотрев строго на Джоша, а затем продолжал: - Мэтью накормил его чем-то, какой-то химической гадостью, вот он и бегал, как интерсити. А Мэтью за ним, рыскал по лесу и полям в целлофановом костюме, в маске, с совком, пакетами, охотясь на дерьмо оленя… Патриция или Жаннин, короче кто-то решил, что раз он так оделся, должно быть, использовал что-то радиоактивное… А сам знаешь, как у нас тут с этим делом… Экология! Природа! Не дай бог какую срань просыпал или разлил! Выкинут к чертям! Вот его и прищучили… У него в замке несколько канистр убойных химикатов обнаружили. Никакой техники безопасности, все правила хранения были нарушены, сроки вышли… Старик был в панике! На собрании коммуны суд устроили… Он тогда как-то вывернулся, но потом старик не вытерпел и выгнал его с концами… за что, не помню… Фредди, за что Скоу выгнал Мэтью?..
- А?.. Не помню… Там было за что… Там много чего было… Жаль, что ты его не видел, - вздохнул Фредди, хлопая меня по плечу, - ты бы сразу все понял… Это был такой тип… такой тип! Второго такого просто нет!!!
- А фотография?.. - выпучил глаза Джош. - Покажем ему фотографию! Ким? У тебя должны быть фотографии!
- Да нет никаких фотографий! - скривил лицо Иоаким.
- Он всем запрещал его фотографировать. Он же считает себя учеником Хуана… и не фотографируется!
- Да-а… - засмеялся Фредди, хлопая себя по ляжкам. - К нему приходил дон Хуан!
- В сновидениях, - пояснил Иоаким.
- Что вы плетете? - вдруг встрепенулся Джош. - Первый раз слышу!
Братья посмотрели на него с улыбкой, покачали головами…
- Неудивительно, - сказал Фредди.
- Ты так много куришь, - заметил Иоаким. - Передавать дальше надо, hombre! - Иоаким вырвал джоинт из пальцев Джоша. - Хорошо, если ты завтра вспомнишь, о чем мы тут сейчас говорили…