– Садись, – разрешил Алекс.
Включил ручное управление и тронулся с места, внешне все выглядело как обычно.
– Машина у тебя работает почти не слышно, – сделал комплемент Иван.
– Это я недавно отрегулировал двигатель.
– Понятно.
До метро доехали быстро, Иван ушел, а Алекс поехал домой.
"Я ознакомился с Интернет-сетями, с культурой вашей цивилизации, – подал голос Центральный, – и сделал вывод, что планета подобрана неслучайно – со всеми необходимыми параметрами для деятельности живых организмов. Людей природа, – если это природа, – наделила разумом, но лишила различных защитных систем против вирусов, бактерий, против болезней, сделала их физически слабыми, не способными жить на других планетах. даже на Земле, если параметры внешней среды будут хоть немного изменены. Информация с моих разведывательных зондов еще не поступила, вернее – поступила, но не та, которую я жду. Поэтому сегодня мы с тобой совершим небольшое космическое путешествие на единственный спутник земли – Луну". – Мы что, полетим на космическом корабле?
"На каком корабле, включи мозги! – как вы говорите. На твоей, вернее – нашей универсальной машине, которую сейчас подберет модуль. Луна находится на расстоянии триста сорок тысяч километров от Земли, лететь нам туда не торопясь – минут пятнадцать. За это время я открою все информационные шлюзы, чтобы ты освоился в потоке информации знаний и умений, которые в тебе заложены. Включай радио-шансон, мне определенно нравится эта радиостанция. и полетели".
– Как – полетели?
"Да очень просто".
Дорога, по которой они ехали, стала стремительно уходить вниз и скоро совсем исчезла. Быстро отдалялось все, скоро вокруг осталась одна темнота космоса, а внизу, быстро уменьшаясь, величественно вращалась его родная, голубая планета Земля.
"Какая же она маленькая, – подумал он, – и как мы, люди, не бережем ее".
Неожиданно все изменилось, как будто прорвало плотину, голова "взорвалась" от информации, хлынувшей со всех сторон. Алекс даже потерял ориентацию в пространстве, хотя уже знал, в какой части галактики находится, читал звездные карты, видел все вокруг сразу, ощущения ошеломили.
"Алекс, – донеслось до него, – смотри глазами своего разума, ты сейчас видишь и анализируешь во многих диапазонах сразу, ты способен все разложить по полочкам, чтобы обратиться к той или иной информации по мере надобности. Это не сон, Алекс, это явь, которая больше, чем реальность, потому что реальность – это восприятие твоего мозга окружающей действительности. Действительность разная в зависимости от того, какими органами чувств ты оперируешь и располагаешь в ее восприятии.
Алекс осознал, что теперь могущественнее всех не только на планете, но и в галактике.
"Могущество – это ничто, любое могущество – это лишь тень бытия".
Он стал мыслить космогоническими категориями, постигая мироздание, постигая непостижимое, но в этом запутанном мире точных законов действовал один закон – энтропии. Космос не закономерность всего сущего, а случайное совпадение многих слагающих. Он эти слагающие теперь знал, и простота его прошлого бытия теплом отдавалась в душе.
"Алекс, к делу, – прервал поток мыслей Центральный, – до Луны осталось пятьдесят тысяч километров, приступаем к сканированию".
Алекс увидел визуально приближающуюся планету, она была огромна.
"Сейчас встанем на орбиту, сделаем несколько контрольных витков, проведем сканирование и выберем место для посадки", – проинформировал его Центральный.
Сканирование показало наличие энергетических полей явно неестественного происхождения, на это указывала избирательность их расположения. Располагались эти поля в глубоких впадинах и накрывали часть поверхности, как шатром. Таких полей обнаружили еще с десяток.
"Ну, что скажешь, друг Алекс?"
– А что тут сказать, никакого движения пока не обнаружено. Может быть, законсервированные объекты?
"Рядом с Землей, – возразил Центральный, – да и маскирующие поля различаются. Эти поля создают прикрытие от визуального и волнового наблюдения".
– А вот и хозяева.
Алекс внутренне вздрогнул – на огромной скорости, – ну конечно, не на такой, которую могли развить они сами, – появился космический аппарат дискообразной формы метров двадцати в диаметре, сделал один виток вокруг Луны, сбросил скорость и стал снижаться к самому большому куполу.
"Летим за ним, соблюдаем режим инкогнито", – распорядился Центральный.
"Судя по первому знакомству, технологии инопланетян далеко обогнали существующие на земле", – подумал Алекс.
"Посмотрим, каких технологических высот они достигли, – проговорил Центральный, – кто они – стервятники, стерегущие свою добычу, или наблюдатели. а может, ваши создатели? А, Алек?
– Посмотрим, – хмуро ответил тот.
Алекс почувствовал пронизывающий озноб.
"Нас сканируют, – сразу определил Центральный, – не могут понять, что за энергия. Маскируемся под космический фон, чтобы не обнаружили. подумают – энергетическое возмущение, вызванное своим же кораблем".
Опустились до пяти километров, впереди ущелье сужалось и шло вниз, внутрь планеты, корабль замедлил движение до сотен, а потом и до десятков метров в секунду, на высоте девяноста метров остановился и застыл. Начался обмен паролями и кодами опознавания и доступа и, когда эта процедура закончилась, грунт на поверхности Луны стал раздвигаться все больше и больше, пока проем не стал достаточным для того, чтобы корабль пролетел.
– Летим за ним, – предложил Алекс.
"Заметь, – ответил Центральный, – не я первый это предложил, твое любопытство заразительно. Меняем энергетические поля, чтобы они совпадали с общим фоном базы".
А то, что это была именно база, не оставалось никаких сомнений. Модуль пролетел за кораблем и очутился в шлюзовой камере, ворота наверху закрывались. Давление уровнялось, открылся проём и корабль неспешно пролетел дальше, а за ним и модуль очутился в ангаре.
Света не было, воздуха тоже не было, сила тяжести не превышала треть земной. Окружающая среда подходила только для механизмов.
– Что делать? – обратился Алекс к Центральному.
"Да ничего, понаблюдаем".
Раздался щелчок, люк корабля открылся, тут же к нему подлетела платформа, и два существа, похожие на пауков размером с пони, сноровисто вбежали на корабль и через некоторое время стали выносить оттуда контейнеры и складывать на платформу. Загрузив платформу, они уехали, люк корабля остался открытым.
"У нас два варианта: осмотреть базу и понять, для чего она предназначена; или корабль – пока он открыт.
– Лучше сделать два дела, – подал голос Алекс, – взглянуть на корабль, а потом осмотреть базу.
"Ну конечно, ты же никогда не бывал на космических кораблях! Учитывая, как развиваются события, теперь тебе придется бывать на них часто", – ответил Центральный.
– Пошли на корабль.
Они покинули машину, прошли к выходу из модуля, который сливался с общим фоном, и поднялись на корабль, сразу попав в небольшое помещение.
"Шлюзовая камера, – прошелестело в голове, – идем направо, переборка открыта".
Внизу приглушенно шуршали механизмы, стены коридора слегка фосфоресцировали, повсюду попадались множество приборов. Алекс остановился перед закрытой дверью.
"Приложи ладонь".
Он приложил, поток молекул и атомов проник в замок и отключил его, дверь открылась.
"Ты – прирожденный взломщик!" – хихикнул Центральный.
Он вошел в полукруглое тесное помещение, заставленное пультами и индикаторами.
"Рубка управления, двигатель фотонный, корабль полуавтоматический с функцией автопилота, живых существ на борту нет", – прошептал Центральный.
Внезапно в люке показались две сигнатуры роботов-грузчиков, перемигивание индикаторов усилилось, Алекс почувствовал прикосновения различных излучений. Поломку замка обнаружили, роботы заменили замок и ушли. А главный компьютер базы, очень мощный, уже послал сигнал в глубокий космос на базовый корабль о поломке, которая произошла, но которой произойти просто не могло. В ответ был послан сигнал о введении на базе режима строгой изоляции – до прибытия группы расследования.
Алекс испугался вполне по человечески, ведь новые способности не коснулись его человеческих чувств.
"Корабль заперт и изолирован силовым полем, однако я отследил сигнал, посланный с базы, он ушел в сторону созвездия Змееносца. Ответный сигнал был получен спустя двадцать минут. Учитывая скорость сигнала и время его прохождения, вычисляем расстояние. три парсека, – рассуждал Центральный. – Для того чтобы долететь сюда, им потребуется быстроходное судно, и ожидать его можно часов через двадцать. так что, Алекс, не волнуйся – у нас масса времени. Так какие будут предложения?"
– Какие предложения! Можно подумать, что я каждый день попадаю на базы инопланетян и на их корабли!
"Успокойся, здесь живых существ нет, значит, всем здесь управляет."
– Компьютер! – радостно подхватил Алекс.
"Молодец, уже начал соображать. Посмотрим, что это за собрат мой такой расторопный. пройдемся по его сетям".
– А изолирующее поле? – напомнил Алекс.
"Что поле. оно состоит из тех же базовых частиц, что и все остальное во вселенной, только эти частицы построены особым образом. С кораблем все понятно: система вооружений, лазер, протонные пушки и даже архаическое ваше огнестрельное оружие, защитные поля, силовые щиты. да, Алекс, не такие уж они и мирные – что-то мирных предметов я тут и не нашел".
– Машинка наша не обнаружена пока, – рассуждал Алекс, – а чтобы прогуляться по сетям, необходим доступ к электронным портам, просочиться можно между атомами на уровне базовых частиц.