"Скорее всего, сюда, – сообщил Центральный, – значит, они уже знают о происшествии. Видимо, им кто-то сообщил. но сообщение не с базы – компьютер с базы не успел его послать".
– Сюда уже летит ранее посланный небольшой корабль, в пути он находится четыре часа, на Луне он будет через пятнадцать часов, двадцать минут, пятнадцать секунд.
"Ого! Какие познания в астрономической математике, – деланно удивился Центральный. – Ты не учел гравитационное возмущение и смещение в пространстве, в результате чего ошибся на целую секунду. Но в целом молодец, удивительно, на что способен обыкновенный коллоидный биологический мозг. Подлет базового корабля можно ожидать через тридцать часов", – подытожил он.
– И что нам теперь делать? – спросил Алекс.
"Наших возможностей недостаточно, нужно вернуться на корабль для завершения процесса моей трансформации в человека, как раз в эти тридцать часов мы и уложимся", – предложил Центральный.
"Трудно человеку, даже наделенному такими сверх способностями, чувствовать дуализм своего сознания. Со стороны это выглядит, как помешательство, разговор сам с собой", – думал Алекс.
"Вот мы и летим, чтобы устранить это неудобство", – нарушил ход мыслей Центральный.
– Надо позвонить домой, жене.
"Звони".
Юля была дома, сразу взяла трубку.
– Ты где пропал?! Не звонишь, я волнуюсь, ужин приготовила. жду тебя?
– Извини, дорогая, – ответил Алекс, – заехал по делам, задержался, кругом пробки, ехать долго. я переночую у родителей.
– Хорошо, – ответила она, – спокойной ночи, до завтра.
Какое оно это завтра будет – Алекс даже и представить не мог, круговорот фантастических приключений закружил в своем хороводе, все больше затягивая в пучину событий.
– А на чем мы полетим? На этом-то аппарате далеко не улетишь.
"Улететь-то улетишь, только времени потребуется очень много. неподалеку мой звездолет, на котором мы и прилетели на Землю", – пояснил Центральный.
На виртуальном экране были видны только очертания силовых полей, модуль находился в режиме ожидания, покрытый маскирующими полями. По команде Центрального открылись шлюзовые ворота, и модуль с Алексом и машиной влетели внутрь. Внутри была создана привычная атмосфера, интерьер космического корабля поражал мягкостью и четкостью линий. Метров сто в диаметре, слегка вытянут, он чем-то походил на дирижабль, по бокам и сзади установлены маршевые двигательные установки, под центром управления располагались гравитационные генераторы, по периметру – втянутые внутрь системы метеоритной защиты и боевые отсеки. Центр управления представлял собой овальное помещение с креслом посредине, освящённый мягким светом, никаких экранов, клавиатур и прочей атрибутики не было.
"Модуль! – удивленно оглядываясь, подумал Алекс. – Ничего себе модуль, да это полноценный космический корабль! Да это настоящий звездолет! Просто сказка.
Алекс расположился в кресле пилота.
"Как управлять – знаешь? Если что – подскажу", – довольный произведенным эффектом проговорил Центральный.
Алекс был человеком, и корабль подстраивался под его биометрические данные, включились компенсаторы ускорения, тело обволокло силовое поле. Засветились экраны внешнего обзора – космос был хорош, золотом сияло Солнце, его отраженным светом светилась Луна, и в завораживающем танце вращалась Земля.
"Вводи координаты корабля сам, – прервал созерцание Алекса Центральный, – мало ли что может случиться в будущем, ты должен знать и уметь многое".
Алекс ввел на виртуальной клавиатуре необходимый набор команд и кодов, координаты корабля, удивляясь сам себе.
– Откуда я их знаю? Наверное, Центральный заложил в мою память.
"И не только это", – тут же отозвался Центральный.
"Координаты приняты!" – прозвучал в голове голос компьютера, и Алекс нажал на кнопку "старт".
Звезды стали медленно плыть назад, все ускоряясь, пока не слились в сплошные световые полосы вокруг корабля, и это было красиво.
"Летим в два раза быстрее всего, что ты знаешь", – комментировал Центральный.
– Даже и не предполагал, что такое возможно! – откликнулся Алекс, наслаждаясь управлением корабля и самим полетом. – Сколько нам лететь?
"Часа два. корабль на границе Солнечной системы, до него около двадцати миллиардов километров, – я не стал близко приближаться к Солнцу", – ответил Центральный.
Алекс заговорил снова:
– Скажи, пожалуйста, а ты прилетел с планеты, расположенной в нашей галактике?
"Вы называете галактику, в которой находится Солнечная система, "Спиралевидная", мы называли ее НР-19, не придавая ей особого значения. Нет, Алекс, – продолжил он, – я прилетел из другой галактики, ее название тебе ни о чем не скажет, но жили и живем мы с тобой в одной вселенной. Я летел со скоростью, вдвое превышающей скорость света, три тысячи лет, следовательно – пролетел, с некоторыми остановками, около шести тысяч световых лет. Это мизер, если учесть, что видимая часть вселенной распространяется гораздо дальше.
– При таких расстояниях твой полет кажется таким медленным. даже с такими высокими технологиями, как у тебя на корабле.
"Что делать, Алекс, мне некуда было спешить, все в этой вселенной относительно. По прилету посмотрим результаты обследования ближайших звездных систем. Ближайшие Галактики Андромеды и Треугольника находятся гораздо дальше, поэтому придется подождать, пока зонды соберут информацию".
– Подождем, – продолжил общение Алекс, – почему вы так медленно летаете, разве вы не изобрели более быстрые корабли для перелетов?
"Нет, – ответил Центральный, – все попытки совершать пробой складок пространства и времени не привели к положительным результатам. Даже на моем корабле есть экспериментальная аппаратура пробоя метрики пространства, но я ее не испытывал – не было необходимости, а обязательные испытания в мою программу не заложены.
За разговорами время пролетело быстро.
"Подлетное время: десять минут", – сообщил бортовой компьютер.
– А где корабль? – оглядываясь вовсе стороны, спросил Алекс.
"Прямо по курсу в режиме ожидания, с поднятыми маскировочными щитами, поэтому ты и не видишь его визуально. Попробуй посмотреть глазами своего разума".
Алекс закрыл глаза и чуть не вскрикнул – прямо перед ним светилось силовыми полями разной интенсивности пространство диаметром шестьдесят километров.
"Включаю тормозные двигатели, до входа в ангар корабля триста секунд", – проинформировал компьютер.
– Вот это корабль! Вот это размер! Даже в фантастических фильмах такого не видел! – восхитился Алекс.
"Размер не имеет значения, ведь экипажа нет, режим автоматический. важно другое: технологии, на основе которых он построен, за три тысячи лет не только не устарели, но и остаются непревзойдёнными", – с довольными нотками в голосе, совсем по-человечески похвастался Центральный.
В звездолете открылись створки ворот, и небольшой модуль, на котором они прилетели, медленно проплыл в ангар.
"Алекс, ты можешь обходиться без атмосферы и привычной гравитации, но, чтобы тебе было удобней, я создал на корабле атмосферу и гравитацию, – продолжал Центральный, – интерьер подобрал земной, есть вода, еда, можешь принять душ. Конечно, автоматическому кораблю все это ни к чему, но ты теперь – живой член экипажа, и для тебя создаются условия. Если что– то не так, можешь сам подстраивать обстановку или даже создавать, в тебя все эти способности заложены мной, то есть кораблем, ведь я – это и есть корабль. И мне приятно принимать первое разумное существо у себя, добро пожаловать на корабль, капитан!" – высокопарно закончил Центральный.
– Как капитан, капитан ведь ты! – занервничал Алекс. "Это твоё специальное звание на земле, Алекс. забыл?.. – успокоил его Центральный.
– А я не капитан этого корабля, а его квазиэвристическая управляющая программа. Я рад, что встретил планету Земля, тебя на планете, понял, что такое одиночество, почувствовал эмоции, движения души, добро и зло, любовь и ненависть, но еще не ничего не испытал. Три тысячи лет полета через бездну космоса, находясь в режиме ожидания, с небольшими остановками для забора образцов – вот и все мои ощущения. Хорошо, что я самообучающаяся система, способная понять суть происходящего. Спасибо тебе, ты вдохнул в меня то, что вы называете душой. а теперь пройдем в отсек".
Алекс зашел в отсек, там находилось только одно кресло и виртуальный монитор перед ним.
"Сядь в кресло, сейчас я уберу микромодуль, вживленный тебе в голову. с твоего согласия, конечно, и ты перестанешь со мной разговаривать "в уме", а будем общаться нормально, голосом или телепатически", – сказал корабль с нотками сожаления в голосе.
– Да я уже как-то привык к тебе. – ответил Алекс. – Стал воспринимать как само собой разумеющееся. но ты прав, так я себя чувствую все время под контролем. Это долгая операция?
"Нет", – ответил корабль.
– Скажи, а после операции у меня останутся те способности и возможности, которыми ты меня наделил?
"Если ты не против этих усовершенствований, то я их оставлю".
– Я не против, а за.
"Хорошо, – сказал корабль удовлетворённо, – и еще один вопрос перед операцией: как ты воспользуешься своими необычными возможностями?"