Здесь то спокойно, как сейчас, словно штиль установился на море, то вся земля превращается в ад, горит, трещит от взрывов, фонтаны земли взмывают в воздух и пелена дымовой завесы закрывает полигон, пряча под собой людей, технику.
Забродов запрокинул голову, посмотрел в почти уже ночное небо. Он знал все созвездия по именам, знал названия самых крупных звезд, знал, в каком месте небосвода окажется через месяц та или иная звезда.
Ночную тишину нарушил звук, похожий на жужжание шмеля.
«Едут», – подумал Илларион.
Звук этого мотора он знал. Поднялся и увидел как по грунтовке мчится на большой скорости автомобиль.
«Какого черта так спешат? Будто на пожар. Неужели что-то стряслось?» – Илларион вздохнул и вышел на дорогу.
Машина затормозила резко, ее даже развернуло поперек дороги. Дверца распахнулась, и полковник Meщеряков выскочил на траву. Полковник был одет в штатское – черные брюки, серая рубашка. Тут, в поле, он чем-то напомнил Иллариону Забродову председателя колхоза или главного агронома, который заметил нарушителя в своих угодьях.
– Илларион, я тебя уже битый час ищу, ношусь по полигону. Скорее в машину!
Забродов был приучен, что время на разговоры лучше не тратить, вскочил в командирский «уазик». Полковник Мещеряков запрыгнул на переднее сиденье, и прежде чем дверцы захлопнулись, машина рванула с места.
– На КПП! – крикнул Андрей так громко, будто бы водитель сидел не рядом с ним, а находился метрах в двухстах.
«Уазик», подскакивая на разбитой траками грунтовке, помчался по полигону.
– Да что ты тянешься, мать твою, как таракан беременный! Сержант, ездить умеешь?!
– Товарищ полковник, движок больше не дает, рассыплется!
– Хрен с ним, жми! Тут же прозвучал сигнал сотового телефона, зажатого в руке полковника Мещерякова. Он приложил его к уху, правой рукой держась за трубу каркаса.
– Да, да, полковник Мещеряков! Слушаю вас!
– …
– Так точно! Нашел, нашел наконец!
– …
– Да, товарищ генерал, еще не докладывал!
– …
– Пока не в курсе, расскажу по дороге.
– …
– Да, едет, со мной. Через час окажемся на месте.
– …
– Вертолет уже ждет. Высылайте машину к посадочной площадке.
– …
– Да, да, так точно!
Мещеряков захлопнул крышку и сплюнул через плечо в окошко.
– Илларион, там ЧП…
– Где там? Чего орешь?
Капитан Забродов разговаривал с полковником так, словно тот был младше его по званию. И самое странное, Мещерякова тоже посещало подобное чувство.
– Говори конкретно, что случилось?
– А конкретно вот что… Двое наших бойцов – Каверин и Сизов – надеюсь, ты их помнишь?
– Помню конечно, из предыдущей группы.
– Они вернулись из Чечни, их отправили в отпуск.
– Что случилось?
– Одно только нас и спасает, что они сейчас в отпуске.
– Конкретнее, полковник, конкретнее!
– Они захватили заложников, восемь детей, школьников, вместе со школьным микроавтобусом закрылись в гараже. Каверин никого не подпускает, требует, чтобы их завезли в аэропорт, чтобы там их ждал самолет с полными баками.
– Что они натворили?
– Тебе этого мало?
– С чего-то же все началось?
– Началось, как всегда, Илларион, с двух пьяных баб. То ли они накурились, то ли нанюхались чего, начали буянить в каком-то рок-клубе, то ли «Дизель», то ли «Локомотив», хрен его знает, все в голове смешалось. Началась драка, приехал ОМОН. Ментов они на пол положили, один дурак в них выстрелил.., они забрали автомат. Перестрелка… Двоих омоновцев парни убили. Один из наших парней вроде бы ранен… Выскочили на улицу, а тут автобус… Все-таки ты их научил кое-чему. Как я понимаю, они действовали на автопилоте, вряд ли и сейчас осознали, что натворили.
Водителя выбросили, с детьми заехали в гараж.
– Оружие у них какое?
– Автомат у омоновцев забрали, да и в гараже, как я понимаю, арсенал – взрывчатка, гранаты, стрелковое оружие. Я не удивлюсь, если у них там и пулемет найдется. Наверное, торговали оружием.