Славка! Почему твое сердце оказалось слабым таким?
Ведь оно столько лет терпело ложь мою и боль от предательств моих.А теперь… как мне жить без тебя, когда не с кем молчать?
И кто меня будет прощать, если я не прощаю себя?И кто, не ожидая взамен ничего, будет смотреть на меня
Глазами, из которых струится тепло и светлая боль?И что теперь мне это вино без тебя, холодный гранит и могильный холм?
Зачем прихожу я сюда, как побитый и брошенный пес?И как я забуду тебя, Славка, забуду твой взгляд,
Когда прожигает он сердце мое до самого адского дна?Это ты? Мне стало тепло и спокойно. Это ведь ты?
Ты пришел успокоить того, кто тебя предавал?Ты вернулся простить того, кто тебя убивал?
Это ты. Я узнал. Мне стало легко. Это ты. Славка, прости!..
- О, эта баллада, Валентинище, не то что на "мерс", на "ламборджини" потянет, - пробасил Борис. - Я как и прежде готов получить его вместо брата!
- Умоляю, перепиши! - не обращая внимания на прозаическое вымогательство, сказал хозяин, крепко обнимая смущенного Сергея. - Вручную… Чтоб типа факсимиле! Когда разорюсь, я за него целое состояние выручу. Глядишь, до конца дней себя обеспечу.
- И не надейся, - успокоил его Сергей, - не разоришься.
- В этом-то вся и трагедия, - согласно кивнул Валентин. - Вдохновение любит смиренных, а деньги - дерзких. Батюшки!.. Экая дивная принцесса под убогими сводами нашей пещеры.
Девушка, не отрывая восторженного взора от поэта, протянула кавалеру вялую ручку под поцелуй. Она снова не видела никого, кроме покрытого багровыми пятнами растрепанного Сергея.
- Ах, как я понимаю эту чуткую девушку! - В замешательстве кашлянул хозяин, не привыкший к забвению своей персоны, и растерянно оглянулся. - Только Вася здесь еще работает, - проворчал он, подойдя к художнику.
Василий тонкими округлыми линиями выводил женский профиль. Его лицо, руки и бархатную толстовку нарядно покрывали пятна краски.
- Так. И здесь наша таинственная принцесса белой ночи. О, даже в двух вариантах: один для тела, другой для души. И это понятно. Ладно, пойду… в кабак и напьюсь, как самая грязная свинья.
- Что вы, не надо, - сказала девушка, с трудом отрываясь от созерцания поэта. - Если из-за меня, то не стоит. Хотите, я вас чаем вкусненьким угощу?
- Хочу, - кивнул Валентин, смягчив лицо. - У меня такое чувство, что мне с вами приходилось где-то встречаться. Как ни банально это звучит…
- Не удивительно, вы иногда заглядываете в кабинет моего папы.
- Ну вот же! - хлопнул он себя по лбу. - Так вы та самая Наташа? Ну да. Как тесен мир. Кажется я продолжаю сыпать банальности.
- Это ничего, - улыбнулась девушка по-матерински, протягивая ему чашку, - учитывая, что это правда.
- Кажется, я теперь понимаю моих добрых друзей, у которых так неподдельно сияют глаза. Кажется вы, Наташенька, подарили им день вдохновенья.
- Если это так, я только рада.
- Ну, ладно, с этими двумя парнями все ясно. А чем нас порадует любитель шикарной жизни и престижных авто? - спросил он, повернувшись к Борису.
- А вот, вашество-с, гражданин начальник, - сказал тот, в шутовском поклоне поднося ноутбук к глазам хозяина. - Эссе-с.
- Я с твоего позволения прочту вслух? - спросил он писателя. И, получив в ответ согласный кивок, стал медленно, чуть не по слогам читать:
"Ее прозрачные глаза, полные слез, неотрывно глядели на нищего. На его ветхое пыльное рубище, едва покрывающее серую наготу; на черные опухшие руки и одутловатое лицо с набрякшими щеками и редкой щетиной; на спутанные волосы, облепившие усохший, изрезанный шрамами череп. Тонкие девичьи тонкие пальцы лихорадочно перебирали внутренности кисейной сумочки в поисках хоть каких-то денег. Но, безуспешно! Тогда она сняла с себя манто из горностая, положила к дырявым башмакам и, покачиваясь, ушла прочь. Ее худенькая спина под шелковым платьем сотрясалась от рыданий. Нищий удивленно смотрел на переливчатый мех манто и шепотом повторял: "Зачем так-то, барынька? Зачем так-то!.." До головокружения пахло свежей листвой. А высоко в небе собирались полчища лиловых туч".
- Как хорошо, - сказала Наташа, глядя на серьезного Бориса. - А что дальше?..
- А это, милая девушка, - сказал Валентин, - мы узнаем чуть позже. Нет, право же, какие орлы здесь собрались, а? "Богатыри! Не мы…" Так иногда хочется бросить все и посвятить остаток дней высокому искусству. Только… Не вый-дет, - произнес он по слогам. - "Рожденный ползать…" и так далее и тому подобное… Но ценю! Всей душой, как могу - ценю, друзья, ваш дар. И обещаю помогать до последнего, так сказать, хрипа. А к своим словам, как сказала Багира из одноименного мультфильма "Маугли", я добавляю… - Он сказал в трубку сотового телефона "вноси" - я добавляю… - В дверях появился крупный человек в черном костюме с двумя сумками в руках. - Добавляю этого быка, только что задранного мною. Что стоишь, громила? Расставь по полкам холодильника. А вообще-то это спецпаек для особо одаренных чудаков. Кушайте на здоровье!
- Ты, Валь, всегда думаешь нас, - констатировал Борис, как-то странно вывернув рекламный слоган.
За оливковыми стеклами витражей опускалась нежная летняя ночь. После молниеносного дождя заметно посвежело, и душистые воздушные волны закатывались в распахнутые настежь двери. Художник увлеченно водил по холсту длинной кистью, то приседая, то поднимаясь во весь рост. Он пыхтел и бурчал, напевал что-то под нос, то вдруг принимался громко сопеть. Писатель щелкал по клавишам ноутбука, прихлебывая чай, изредка брал амбарную книгу и записывал что-то для памяти карандашом.
Золотая роза
А в это время по липовой аллее шли поэт с девушкой и говорили, говорили…
- Сережа, признайся, белый костюм ты надел в мою честь?
- Увы! Просто… Знаешь, как говорится, женщине нечего надеть, когда кончается модное, а мужчине - когда кончается чистое. Мое последнее чистое намокло под дождем, а это из реквизита.
- Ну, почему ты меня все время осаживаешь, как наездник лошадь?
- А ты не бросайся в галоп…
- Ладно, не буду… Мне как, лучше рысцой?
- Иноходью… Нет - шагом!
- Сережа, ты любил кого-нибудь?
- А как же? У меня было где-то тридцать любовей. Каждая избранница клялась на крови, что она навечно.
- И почему же вы расставались?
- По простой причине: женщина отказывалась подчиняться мужчине. И даже наоборот, чуть ли не со второго свидания начинался процесс моего подчинения. Этого я, как мужчина, допустить не мог, в результате - "вечная любовь" растворялась и улетучивалась, как дым. А вообще-то я влюбчивый.
- Не заметно. А я впервые.
- Зря. Это так приятно. Особенно, когда нераздельно и безответно.
- А по-моему, это страшное мучение. Я этого боюсь.
- Тебе вообще в этой жизни ничего бояться не стоит.
- Правда? Почему?
- Потому что… Потому что у тебя есть всё: папа…мы…
- А ты?
- …И я.
- Да?
- Ну, да…
- Хорошо. Это очень хорошо. Ах, как хорошо!
- Гм-гм! - прозвучало ударом хлыста по голенищу.
- Вернуться к шагу?
- Да, если можно.
- Слушай, а чего ты так боишься?
- Это не страх. Это - опыт. Что резво начинается, то быстро кончается.
- Значит, ты не хочешь, чтобы кончилось?
- Нет. Мне вообще нравится, когда только начинается и не кончается никогда.
- И мне тоже.
- Тогда все нормально. Мы пришли к полному кон… консоль…консенсусу!
- И что дальше?
- Мне стихи писать, тебе - слушать и оценивать. Ну, там, ежели пельмешки или еще чего из салатов - тоже не лишнее.
- Ах ты… купец-молодец!
- Да вот.
- "Суров ты был. Ты в молодые годы учил рассудку страсти подчинять. Учил ты жить…"
- Стоп! Там дальше галиматья. Не стоит ее повторять.
- Счастье и свобода по-твоему галиматья?
- В их понимании - да!
- А есть другое? Не их?..
- Есть.
- Ты меня познакомишь?
- Обязательно. А сейчас опять - шагом… Медленно, спокойно, тихо…легко. Вот как эта процессия, - указал он на дорогу.
Они шли вдоль газона с длинной цветочной клумбой. По ярко освещенной розовым светом дороге медленно ехала поливочная машина. Перед ней невысокий, но очень серьезный работник в желтой спецовке тянул шланг. Прямо на ходу, у очередной клумбы, из шланга начинала брызгать вода, вздымая вокруг мелкие брызги с густым цветочным ароматом. Со стороны выглядело так, будто погонщик ведет за хобот огромного механического слона. Почему так поздно? Видимо, им не хватило дня и вечера. А может, их наказали за какую провинность и заставили работать сверхурочно… Как бы там ни было, желтый мужичок со шлангом и поливочная машина делали свое дело серьезно, с чувством собственной значимости и глубоким осознанием производственной необходимости.
- Сережа, - попросила девушка, - прочти что-нибудь для меня, а? Ну, как ты читал для Валентина.
- Ладно, - иронично улыбнулся тот. - Сама напросилась… Помнишь, на вечере ты сидела за столом с каким-то меланхоличным мужиком?
- Да это был Стасик, друг детства! Ну, что мне на ночь глядя одной что ли в собрания ходить? Да и кто меня отпустит?.. Зато, как услышала тебя, для меня весь мир перестал существовать…
- Однако, между твоим воркованием с другом детства и моим выступлением я успел написать вот что… Называется "Пророчество любви":
Задарю тебя розами до ветра в кармане,
Заговорю историями до отупенья,
Закружу по аллеям цветущего парка,
Зацелую в подъезде до боли в венах.