Выскользнув из костюма, я первым делом помчал на кухню. Необходимо было срочно что-то закинуть в топку, иначе азарт грозил охватить меня всего и полностью. Схватив пакет с бубликами, я схрумкал их семь штук, прежде чем догадался сделать чай. Когда же заварил напиток, о них я моментально забыл, а закурив сигарету, тупо уставился в окно. В голове царила странная пустота и, только затушив бычок, почувствовал себя в состоянии связно общаться с другими людьми.
- Привет.
- Здоров. Что опять разрушил? - Голос Олега лучился жизнерадостностью и абсолютно не соответствовал трагичности вопроса.
- Пока ничего. - 'Даже обидно. Вот так со старта обозвали меня ходячей катастрофой'. - А сильно надо?
- Просто интересно, когда о тебе, наконец, уже по телеку начнут рассказывать. Гы. В Аугинии ты был, а там полгорода выгорело, под Риницей - только горы лута от мобов остались.
- А-а. Потап опять мне новое прозвище придумал?
- Пока нет. Да и некогда ему, он с твоим старостой носится, как квочка с золотым яйцом.
- А че это вдруг? - Я, конечно, знал Потапа не первый день и доверял ему, однако именно это и настораживало. Мужик он был правильный, не подставит и своего хабара никогда не упустит, а вот поделиться может забыть.
- Да у нас тут такое творится... народ пачками бежит, после нашествия репа у союза с уделом упала, того и гляди - мировая война начнется. В общем - веселуха.
- О репутации я уже слышал, игроки, так понимаю, на новый конт бегут, а какая мировая война?
- Да, после того как орден хагсаенгов исчез, начались разборки между разными церквями. Сначала на островах (они патриархов только оттуда набирали), а потом и на материк перекинулось. Потом еще кто-то глобалку на возрождение Хаоса получил... короче мрак. Сейчас все топы нервные, а поэтому злые.
- Ага - 'бли-ин, а вот о последствиях я как-то не подумал. Мажет ну его этот материк? Вроде не так уж и плохо на острове: чайки, тюлени, яйца, а главное рога есть. Посижу тут недельку другую или месяц пока все не уляжется. Хорошо бы, но надо выбираться'. - Так, а что там с Потапом и Ольгом?
- В смысле что? Вроде всё нормально, строят.
- Что строят то?
- Дофига чего: мельницу, склады, фермы, причал, стену, мастерские. Может еще что-то, я особо не вникал, там Потап с твоим старостой рулят.
- А че это он вдруг воспылал такой страстью к моим вассалам?
- Так одну деревню под Риницей спалили, а магистрату это сплошной убыток и понижение репутации с королем. Вот он и продвинул идею по-быстрому отстроить новый поселок. В итоге всем хорошо: тебе сплошная экономия - все ресурсы и рабочих город дает по минимальной цене, да еще вроде земли во владение добавили, чтобы был полноценный поселок, а не селение; магистрат получает деревню и быстро восстанавливает свое влияние при дворе; Потап качает репу в сумасшедшем темпе и, как только все закончится, станет магистром Риницы.
- Ну, он конечно молодец. Только не влезу ли я в долги с таким подходом?
- Да вроде все пучком. Повезло тебе, богатые вассалы достались, хотя сразу и не скажешь. Как пришли все подумали, что голытьба, а они не так просты оказались. Так что жди, скоро офицером союза станешь.
- С чего вдруг? Нет спасибо конечно, но чего вы так решили?
- Если у этих хитрованов все получится, как задумали - ты станешь сеньором второго по величине селения в уделе. Согласись, глупо, когда такой человек и всего лишь рядовой игрок. Так что готовься вникать, в меню появится новый раздел, просмотри, что там к чему. Ты кстати, когда вернёшься?
- Вот как раз хотел посоветоваться. Я тут застрял на острове, понятия не имею, как выбираться. До берега далеко, а ничего водоплавающего рядом нет.
- Прямо-таки нет? Как же ты туда тогда попал?
- На бревне, но назад я на нем не выплыву тут течение сильное.
- Хм, странно обычно разработчики оставляют возможность выбраться из таких мест. Там что вообще ничего нет?
- Есть еще тучи разной морской и пернатой живности, а также кучи здоровенных костей.
- В принципе из костей можно плот построить или даже лодку.
- Как? Кость ведь тонет в воде!
- Ха! Вот сразу видно городского, а я в детстве цельное лето в деревне... Утром - покос, вечером - надой. То корова поросится, то вишня взошла, то свекла заколосится. А ежели дождь во время усушки?! Пашешь, как трактор, а вечером на заслуженную рыбалку.
- Товарищ тракторист-зоолог, а можно конкретнее?
- Легко, у нас ведь удочки были из орешника, а поплавки так вообще из чего только не делали. Так вот, если взять тонкую и длинную косточку да пошуровать у нее внутри гвоздиком, а потом заткнуть отверстия - получится отличный поплавок. Кость ведь только снаружи твердая, а внутри у нее спинной мозг и, если отверстие расширить, она отлично на воде держится.
- Да уж, как представлю, сколько костей придется очистить...
- Это конечно. Просто не рассчитывай, что админы тебя оттуда заберут. Наверняка, если обратишься к ним, предложат такой вариант или вообще посоветуют делать шерешир. Да еще и штраф влепят для профилактик и стимуляции работы мозга.
- А что за шерешир такой?
- Ну, понимаешь, несмотря на все старания разработчиков, некоторые особо удачливые игроки всё равно умудрялись куда-то проваливаться, где-то застревать... в общем, специально для таких фартовых и ввели шерешир. Суть там простая: на любой поверхности рисуешь схематический арбалет (вид сверху), пишешь руны в нужных местах. Потом активируешь, и он тебя бросает в заданном направлении, правда минимум на десять метров. Если выжил - бегаешь дальше по своим делам, умер - оказался на точке респа.
- Кардинальное такое решение, а не проще сразу убиться? И потом как прыгнуть на расстояние, скажем, метров двадцать?
- Просто рисуешь большой арбалет, в масштабе 1 к 10. Если надо прыгнуть на 20 метров, то длинна шерешира будет 2 метра. Серый, только ты даже не думай, в твоем случае - это верная смерть, а если в океане упадешь? Как потом шмот достанешь?
- Да это я просто в общеобразовательных целях, так сказать. Только пока плот построю, пока выгребу оттуда - уйма времени пройдет, а я хотел обсудить с вами одну ситуацию в игре.
- Ухты! Неужели что-то поинтереснее, чем необитаемый остров? Серый, как хочешь, но следующий раз я с тобой пойду. Пофиг куда лишь бы не сидеть на одном месте. Колись что случилось? Начал войну на севере? Грохнул их короля? Может, женился?
- Да ну тебя. Мне только жены для полного комплекта не хватает. - Услышав такое предположение, я начал улыбаться и неожиданно вспомнил Яри: 'Как же давно я тебя не видел'. - Не хочется по телефону говорить, но пока в игре встретимся - много времени потеряем, а тут уже вчера надо начинать работать. У вас каких планы на выходные? Может, в гости зайдете?
- Вообще-то мы на природу собирались, есть тут одна база отдыха в лесу под городом. Шашлык-машлык, танцы-шманцы, водка-валяться всё по программе. Старик, а поехали с нами!
- Спасибо конечно, но нет. - "Как-то не прёт меня в инвалидной коляске по лесной грязи рассекать".
- Поехали. Я всех наших, кто в городе живет, обзвоню, может ещё из области подтянутся. Устроим встречу союзников в реале, там домиков на всех хватит.
- Хорошо - друг сумел меня уговорить. 'Заманчиво всё-таки познакомится с реальными людьми, а не их игровыми аватарами, да и на свежий воздух надо выбираться. Сижу тут, как сыч, а там может и Яри будет'.
- Ок. Тогда я позвоню тебе в субботу сутра, скажу, когда заедем.
***
Виртуальность встретила меня хмурыми, тяжелыми грозовыми облаками, неподвижно замершими низко над землей. Противный, моросящий дождь моментально пропитал одежду водой и покрыл открытые участки тела холодной, влажной пленкой. Ревели метровые волны, они быстро бежали к берегу, чтобы с громким всплеском разбиться о твердь. Шторм.
'Да уж, не повезло, так не повезло. Везде весна, а тут такая погода, что ни в сказке сказать, ни собаку выгнать. Как-то не тянет меня сейчас начинать плот делать. Лучше я присяду вон там и попробую кусок рога обработать'.
Найдя подходящий кусок бивня (размером с мою ладонь), я устроился под защитой мегалита и принялся творить. Нож упорно не хотел резать кость. Проклятая железяка скользила по бивню, не оставляя даже царапин, а только полируя материал. С трудом, кончиком ножа получилось провести несколько линий, однако такими темпами что-либо сделать было просто нереально.
'С алмазом мне еще работать не приходилось, но думаю, эта костяшка по прочности ему не уступит. Тут нужен или другой инструмент, или более продвинутое умение ювелира'. В растерянности я стал осматривать окрестности, как вдруг взгляд споткнулся. 'Точно! А если последовать примеру наших славных, древних предков и воспользоваться их способом создания изделий их твердого материала?'